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那是九月下旬，暑气终于消逝的日于。
夜里从公司回来的周伍，一反常态唤住已经换好睡衣，站在楼梯中间准备上二楼卧房的依子。
“朝子呢？”
“还没回来，大概又和俊二去夜总会了吧。订了婚可真忙。”
“我想和你谈谈朝子的事。”
依子忍不住露出微笑，等待的一刻终于到来了。
她双手支着桃花心木的扶手，转身面对周伍。她似乎很满意这种不太稳靠的姿势。
“朝子的事？和俊二有关吗？”
“可以这麽说。”
周伍往上跨了一级，一只手焦虑地抚弄手上的珠宝饰物。
“俊二有个五岁大的孩子。这件事你们处理好了吧？”依子出奇不意地。
“什麽？”
周伍骇然，整个人像冻住了似的。
“难道你不晓得这件事？”
依子抛下这句话便迳自上楼。她知道丈夫一定会跟上来。
……在依子的卧房内，周伍已经有好多年不曾像现在这样耐着性子坐奢。依子愉快地享受胜利的滋味。现在已经不需要情绪性的行为，她只消把奇妙而亲切的密探斑鸠一所鬼集的资料，像老僧说明古老寺院的宝物般，客观地告诉丈夫即可。
在聆听的当儿，这可怜的父亲耳里不断响起晚夏在轻井泽时，女儿慌忙地阻止他的提议而发出哀切的叫喊声。
“啊！不可以！绝对不可以！”
朝子突如其来的变化，或许是因为早已获知俊二的秘密。朝子是如此地置身在痛苦中？这高傲的女孩竟然为了爱情而向屈辱挑战。现在的她和她爱慕的男人正心中喜悦，互相凝视地依偎在夜总会中。虽然她的心正被嫉妒和屈辱所啃蚀，但她却无法离开那个男人，也无法就他的秘密而正面责难他。周伍对朝子的未来所抱持久的梦想，竞在刹那间跌个粉碎。
依子冷静地将孩子和情妇的照片，以及往来的书信等资料摊开，语气如与路边的摊贩说话般：
“这就是那个五岁小孩的照片，不愧遗传了他父亲的血统，长得真可爱。这是他母亲的照片。听说曾经在酒吧高就（依子故意使用敬语），俊二出国前一年便和她来往。另外这张是他自美返国後的另一个情妇。还有一个是……”
周伍心里燃起一道无名火。
“你为什麽去搜集这些？”
事实上，这正是依子期待已久的质问。
“我完全是为了朝子，这是身为母亲的义务。单凭父亲毕竟无法顾虑周到，何况她曾经受过偏颇的教育。”
周伍沈默长久。但依子对他的沈默毫无怯意，因为她知道这一击，已使他完全丧失怒吼的力量。
“朝子明天有什麽活动？”他沙痖地问。
“她说要去参加同学的庆生茶会。”
翌日是星期天，天气彷佛又重回夏天般燠热。打一早便下个不停的雨终于歇了，庭院中濡湿的草木欣然接受强烈阳光的照射。
朝子渴望知道斑鸠一对于自己的婚约是宽宏地原谅了，还是怒不可遏地采取粗暴的手段。明知毫无意义，她还是决定再一次叩访他的画室。她以参加同学庆生书为由，于午後打扮妥当走出家门。
“为了我，那个可怜的人生活和工作的次序都乱了。”
相形之下，俊二到底牺牲了什麽？俊二与朝子的结合除了是世人眼中的天作之合外，究竟有何意义？
在俊二身边时，朝子无时无刻不为自己的美貌自得，但一思及斑鸠一，她便会完全忘掉这件事。在漫长的沈思中，她甚至有过疯狂的想法：假如自己也被车子撞成残废，或许反而会幸福吧？尤其当她来到通往画室斜坡的拐角处，遇见一部不按喇叭示警的高级轿车时，更有着被撞渴望。
画家阴暗的家中寂静无声。老妇人一脸同情地反覆说：
“先生还没回来，不知道人在哪里，我也很担心。”
“我一定要见他，请帮个忙。”
“这个嘛：……”
这时，朝子敏锐的耳内听见画室内传来熟悉的馨音。那是自椅子上站起来的义肢所发出凄厉机械化的声响。
“他在！”
她匆匆脱下鞋子奔进房里。
“不，不可以，小姐。”
对方极力拦阻，更显示斑鸠一确实在家。
朝子拉开画室的门。
