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如果说电影的上半场，是一场充满了暴力美学的血腥厮杀。那么下半场，便是温良恭俭让式的谈判交锋。
经过隋军高层商量，决定采用两步走。先遣使者谈判，力图兵不血刃地拿下剩下的楚州。而第二手，便是当使者谈判不利之时，不惜一切代价拿下燕郡三城。
燕郡是楚州最北部的郡，呈长方形，八百里楚州长城防线正在燕郡之内。而其中，‘曙城’‘平木城’‘绛城’是至关重要的城池，是北部防线通往南方的唯三要道。
楚州北部高山林立。
动辄万米的高山巅峰，气候酷冷，哪怕是合意武者，呆久了也会冻死。
天然的防线。
于是燕郡三城便显得尤为重要。
隋军也做好了强攻的准备，当然，前提是谈判不利，镇远军拒不投降。
所谓上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
攻城之法，为不得已。修橹轒辒，具器械，三月而后成，距堙，又三月而后已。
将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也。
攻城是最下策，能不能再重现石青城的奇迹，谁心里也没底。一个搞不好，‘杀士卒三分之一而城不拔’，便就是灾难了。
所以希望便寄托在北行的使者身上。
……
九月二日，当东石城的六万隋军修整完毕，缓缓向北进的时候。一支插着红色旗帜的马队，先一步驶向北方。
这是前去劝降镇远军的使者。
“子方，若能说得廉文忠举众来降，你的功劳就不亚于那花千树了。”
马车中，帘子掀开。一个土黄色长袍的青年看向窗外枯黄秋草，一边说着，一边转头看向瘦削青年。
车厢中，名为‘子方’的青年显得弱不禁风，他坐在毯上，手捧着一卷书，另一只手紧攥着，偶尔凑到唇下，有气无力地咳嗽两声。
听土黄长袍的青年说话，‘子方’放下书，笑道“确实。”
就说两个字，便又重新低头看书了。
青年见子方不搭理自己，习以为常，静了许久后，天性里的倾诉欲让他忍不住继续说话了。
“楚州八骏，我墨氏占其三，我才学不精，排第八，为最末，墨曙表兄精通百经，又擅长货殖之术，为第三。但第一，却是子方你。”青年‘墨通’道。
面前弱不禁风的人，正是楚州八骏之，墨群。
“虚名罢了。”墨群低头看着书，随口答了一句。
和墨通好言多动的性格相比，他更沉稳隐敛，似乎不善言辞。
“虚名？呵呵。”
墨通轻笑一声，掀开窗帘又往外看，远处飞鸟从林间飞出，近处秋草芊绵。看了一会，他又自言自语道
“子方，对于这年轻的隋帝，你有什么观感？”
隋军定下说降策略时，谁来出使便成了一个重要的问题。墨曙举贤不避亲，推荐了自己表弟‘墨群’。
据他所说，墨群才高十几斗，学富几百车。若非自幼体弱多病，轻易不出户，也不至于名声如此稀薄。
虽号为楚州八骏之，然而事迹却罕少传到世人面前，知名度和认可度，都没有其他七骏来得高。
即使如此，杨越仍旧亲自登门拜访，请求其出山为使，为隋国说降镇远军。
“他么……”
墨群沉思两秒，摇头道“很复杂，我看不透。不过，是一个优秀的主公，若能拿下镇远，打退定远，给他五六年的时间在北方展，十年内必定一统天下。”
“一统天下，好高的评价。”墨通惊诧了。
墨群微微一笑，低头看书。
……
镜头飞转。
乱山重云里的层峦叠嶂中，一座巍峨巨城横亘在两峰中央，东西城墙便是山峰，依山而建的它仅有南北两道城墙。
这便是最为盛名的燕郡三城‘平木城’，出此城往北三百里，便是西幽王朝的统辖的荒原。
地势至关重要。
此刻，平木城内，接近北城墙的一个小堡垒中。年迈清瘦的廉文忠正躺在竹席上，仿佛感冒一样闭眸不言。
“一口气让我损失七万大军，纵然是两年前西幽王朝的巅峰时期，也没有这么变态！”
短短两天中，这个老人，心情在恨，怨，怒，悔，恐等情绪里轮转，最后变成如今的郁闷。
心疼七万大军，也知道华州的三万大军恐怕也是回不来了。
手上，仅有二十万大军。
