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鲨虎信口开河，兰斯的话给了他不少启发：“伟大的太阳，鲨虎必须要向您道歉。我们刚才说了谎。”他走到地毯上单膝跪下，“太阳女神去往阿提卡，并不是为了同坦吉尔结婚，她是另有秘密任务。阿提卡遭遇了大灾变，邪恶在沙漠的各个角落滋长。”他见成功引起了首领的警觉，恰到好处地加上一句，“而太阳女神就是抵抗邪恶的力量，她必须保持童贞，否则她就会失去神力。说谎是为了避免不必要的麻烦。伟大的皇帝陛下怕女神被任何部落据为己有。”
首领显然很丧气。他粗声粗气地说：“如果塔吉克人要这么做呢？”
鲨虎凝视着他的眼睛，尽量让自己显得真诚。他的手却摸进了腰布里，时刻准备着摸出匕首。一旁的奇德也停止了咀嚼，每当这种时候他的食欲会被另外一种难以遏制的激情击倒。
“那塔吉克族要面对太阳神的怒意，还有无穷无尽的邪恶。”鲨虎缓缓道，“女神高贵，美丽，首领不要忘记她身上魔法的强大与神秘。每当太阳神附身在她身上，那种力量是致命的。”他直起身扯了扯兰斯手脚上的链条，“这是为什么不得不将女神禁锢在轿子里的理由。”
首领沉吟。帐篷里的气氛凝重到了极点。三双眼睛都盯着首领的鼻环。那里的每一丝颤动都会让他们的呼吸变得紧促。
“邪恶。”他走到地毯上，“肆意蔓延的邪恶……你指的是什么？”
鲨虎没有料到他会问这个。但是显然，他所说的都是真的，因此也没有必要再编下去了。地下城的动静的确比过去三百年的任何时候都变得激烈。就在两个月前，三岔河上甚至出现了龙，他还亲自将龙的尸体倒卖给了巫师之塔。更不要说四处传来的关于地精和地狱洞穴人的消息了。
“来自地下。”鲨虎手指朝下。
奇德闭上了嘴。很显然他想到了其他，表情变得忧伤。
首领点点头，“是的。”他说，“死的。”
气氛缓和了下来。首领走到兰斯身前跪下。“塔吉克人深受邪恶的威胁，太阳女神。”他虔诚地伏地跪拜，手心朝上，“每当太阳落山，黑地萨特就攻击牛羊，孩子，污染清水，让女人的心脏停跳。太阳神请帮塔吉克人赶走黑地萨特。”
这发展出乎意料。鲨虎心不在焉地对兰斯说，“糟糕了。他还真要借用你的魔法，巴沙。”
兰斯哈了一声：“这次的篓子是你捅出来的，虎。”
“不论怎样我们得答应下来。然后再作打算。”
兰斯听从了他的建议。他从花瓶里弄了些水，弹到了首领精光带褶子的脑袋上。鲨虎赶紧解释这是太阳女神答应了的意思。首领大喜过望，他无比坚信兰斯有这个能力。鲨虎乘机要求带兰斯下去休息。首领拨给他们一座新的帐篷，让他们休息了一整个下午。至于那个邪灵的故事，部落里头的祭司愤愤难平地告诉了鲨虎。显然他对于一个外来的“女人”夺走了本该属于他的工作非常不满，但是，他讲述故事时惊悚的表情也说明了，他根本没有能力做好这工作。事实上，他已经差不多要被丢到锅里去了。
鲨虎简单地把他的话翻译给兰斯和奇德听。祭司的话除了增添了许多生动的细节之外，基本没有提供更多有用的消息了。事实上这里两个剑舞者，一个盗贼，也没法分辨哪个是有用的消息。他们对魔法都一窍不通。
鲨虎的意见是赶紧跑。兰斯难得跟他达成了一致。奇德在一整个下午却都很安静，安静得不像奇德，他一直坐在一边，若有所思。“我想我们不能走。”他终于开口，显得莫名地悲伤。
“你还是快点帮我把进击偷回来。”鲨虎怂恿他，“想想看吧老弟，你会魔法，还是我会魔法，还是他会魔法？”他的手指轮流指过奇德，自己，还有兰斯。“没有，没有一个。我们比刚才那个部落巫师还没用。我们答应下来就是为了给自己争取时间。就按我说得来：晚上，去部落外，告诉他们不准跟来，然后让波蒂带人扛着兰斯跑！就是这样！否则没有别的机会了！”
兰斯点点头。一想到留在这里，他的下场不是跟那个又黑又老满身穿环的男人上床，就是被那个又黑又老满身穿环的男人吃掉，他就浑身都起鸡皮疙瘩。恨不得立刻就咬断锁链赶紧逃走。
“我们……必须留下。”奇德张了张嘴。他似乎有什么重要理由，看看兰斯，又看看鲨虎。最后他说：“我有些话要对兰斯单独说。”
鲨虎吃了一惊。他夸张地伸着双手：“让我回避？”他笑起来，笑容里带着讽意，“在这种时候你们还把我当外人？两位伊苏谢尔。”他见奇德的眼神坚定，摇摇头掀帘而出。兰斯担心地看着他的背影，“他生气了。”他有些责怪地看着奇德，顾自往嘴里丢了颗葡萄，“希望你告诉我的事情，足够以让队伍出现裂缝为代价。”
奇德疲惫地坐下。 “兰斯，”他小声说，“我真不知道该怎么跟你说这件事。”他显得异常地困惑与痛苦。兰斯停下了啃瓜的动作。他拿丝衣下摆擦了擦嘴，从轿子上下来，蹲下身摸了摸奇德的头发。他像是小时候一样，遇到无法解决的事情就蜷着身体缩在一边，像是一条苦恼的小狗。兰斯回想种事情真是极少数。他安慰地抱了抱他，“你可以告诉我，奇德。我是你哥哥，我们会一起解决他。”
他拨起了奇德的脸，奇德居然在哭。兰斯意识到接下来他要说的事情应该很严重。
“这要从我去伍蒙尼德说起。”
“我知道。”兰斯打断他，“那天你带着小雷跳下去的时候，扯住你的就是我。你的性子总是那么急躁。你能慢一秒那……”他闭上了嘴，他已经看到了弟弟脸上的悔意。他坐在那里，把他心爱的苏丽雅匕首一次一次钉进地板里，又一次一次□，心不在焉。
“后来，我……”他哭着摇了摇头，“……我死了。”
兰斯干巴巴地哦了一声：“这真是个挺……挺让人惊悚的故事，奇德。但是鉴于你现在好端端坐在我面前哭，我想我没有难过是理所应当的。”
“你、你听我说完，兰斯，接下来的事情更惊悚、更难以理解，但是它都是真的。”奇德飞快地说，仿佛打定主意要把这个折磨他的秘密分享给兰斯，好减轻他的痛苦，“我清楚地记得，在伍蒙尼德城外，有人在背后捅了我一刀，我倒在河边上死了。但是半个月以后，我在沙漠里的某个绿洲醒来，救我的塞尔赛特人说完一个人倒在沙漠里。这半个月的事情我一点印象都没有！”
兰斯踌躇着，还是咬了一口甜瓜，他敏锐地指出：“奇德，不是老哥说你，你记性是挺不好的。你到现在还记不清二十六个字母，忘记个把月对你来说实在不算太难。”
“也许、也许这还不算最惊悚的！”奇德说，“但是小雷从那天开始就不见了！”
