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贺徽急急趋前数步，一手执起我的手，深深凝视着我，笑容温柔。
“久违了，昭佩。”
这一声低低的呢喃太过亲密，我忽然惊震了一下，先前因着他的微笑和喜悦而在我胸口形成的柔情，忽而无影无踪。
我沉下面容，抽出了自己的手。
“贺大人，请你不要这样。我们……虽是故友重逢，今日昭佩前来相见，却是另有要事亟待询问。”
贺徽一愣，怔怔地盯着自己空空的掌心，又抬起头来怔怔地盯着我，茫然道：“啊，对不起，是我……唐突了！我还以为……王妃今日相邀，乃是念及旧日情谊，特来相见……看来，是我孟浪失礼了……”
“不。其实……你也不必这么说。”我见他说得黯然，心下突生恻隐不忍之意，遂放柔了声音说：“我当然顾及着旧日的情谊，不然又怎会贸然相约？你从前对我……也算以礼相待，容让许多；这些好处，我心里自然都念着呢。”
贺徽微愕，随即轻轻一笑。“多谢王妃长久以来顾念之情，徽感念不已，无以为报。”
我有丝微微的尴尬，暗怪他居然把话说得这么直白无伪，教我好生羞恼。于是我也不想再与他寒喧下去，引出更多关于旧情的话题来让我徒惹不快；可此时也不便单刀直入，毕竟要顾及两下里的情面，遂缓下面容，似笑非笑道：“哦？我却不敢指望贺大人的报答。只求大人把酒临风、游戏笑谑之时，能念及旧日情谊，莫教我脸上无光，便是阿弥陀佛了。”
贺徽一凛，面色已然沉凝了下来，唯有语气还是那般淡淡的，波澜不惊。
“看来，王妃此行别有来意，并非与我重叙旧情，却是来兴师问罪的。”
我也恼了起来，不满他那种仿佛受了伤害的语调神气，声音也提高许多。“兴师问罪我却是不敢，只是好奇那日王爷登高望远，贺大人开了什么玩笑，博得我府里丫鬟仆婢啧啧叹赏，赞你勇气十足？”
贺徽的眼神也冷下来，静静看着我，一字一句道：“既然娘娘好奇想知道，臣也不妨再复述一遍当日情景。当日王爷登高望远，雅兴大发，要臣等以前人诗文联句或作谜题，大家图个热闹有趣。轮到臣时，已时近尾声，上佳好句几乎都已被旁人用光；臣一时顽心大起，仗着王爷素有仁厚贤名，便大起胆子说道：‘今天可说是“帝子降兮北渚”’……”
我听到此处，心头已是无名火起，勉强捺着性子，听贺徽继续讲道：“谁知王爷果真宽容贤德，听了臣这不成体统的玩笑话也不愠不怒，只笑了笑说‘哦，你的意思是“目眇眇兮愁予”罢？’——”
“够了！”我再也听不下去，愤然拂袖打断他的叙述。“你也知道自己这样说是造次，是不成体统，是大逆不道？我问你，你却凭着哪一点，以为你可以用这种口气，对王爷说这样的话？你怎么能嘲笑他？你，又怎么配嘲笑他？！”
贺徽的脸色倏然变得雪白，又迅速转为铁青。他总是温文尔雅的俊美容颜上蒙了一层灰色的雾，神情中满是山雨欲来的忿怒。
“王妃娘娘今日要来责备微臣，微臣原本无话可说。然而娘娘，微臣口出此言，纵然大逆不道，也不过是看在从前的情份，多少有点为娘娘抱不平罢了。”
我闻言有点惊讶，没想到贺徽居然还能这么坦然地面对着我，说出这样一番话。“为我……抱不平？哈！想我毕竟也是湘东王妃，何等尊贵身份，荣华显赫，又有何理由要你来替我抱不平？”
贺徽看着我，却忽然叹了一口气，放低了语调。“娘娘……一定要逼我明说吗？……也好。娘娘对王爷，用心不可谓不良苦！但这番苦心，王爷有何回报？”
我猛然抬头，大惊失色。“你……大胆！贺徽，你——”
面对着我的盛怒，贺徽反而表现得很坦然。他的眼睛直视着我的脸，他的唇角甚至微微勾起，浮现了一抹很浅的笑。这一派意态从容，却使我的惊怒显得那么色厉内荏，使我的坚持显得那么脆弱，不堪一击。
可是，纵使他说得多么娓娓动听，要为我出一口气，我今天毕竟是来找他兴师问罪的。他当着那么多人嘲讽萧绎那只与生俱来的瞎了的眼睛，要萧绎在众目睽睽之下再次面对自己疮疤被活生生挖开来的痛苦和尴尬，虽然萧绎当时宽容地并没有责怪他，但是我却忍不住要替萧绎来打抱不平。
“……你的胆子，当真很大。看来，原先我是小看你了。”我勉强一笑，技巧地躲避开了他的问题。
“贺徽，我还以为，你如此天资聪颖，应当心知肚明，那些从前的事情，原本不值一提。看来，是我看错你了。”
贺徽闻言微微一哂。“……是么？如此，倒是我枉自痴愚，作此不必要的执着，徒然看不开了。”他撇开了脸，语气变得有丝黯然。
“既然娘娘不曾领情，微臣惭愧，从前蒙昧，自抬了身份，徽这就谢罪……”他对我一揖到底。“我只是为娘娘感到可惜呵，以娘娘今日的身份地位，荣贵无比，却只能在贺徽这样草芥之人身上寻找替身……娘娘，你为何还要维护王爷？就因为他是你所拥有的一切的支柱，没有了他，娘娘也就不成其为娘娘，也就不再如今日一般显赫荣华了？”
我有些动容，因为他的话虽然尖锐，却隐隐透露出某种我无法在萧绎身上寻得的真诚与温情，使我有些感动。然而他的话又是如此一针见血，刺痛了我心底最深的隐痛。
“……不，不是。很久很久以前，曾经有人教我，富贵非吾愿，帝乡不可期……”我骤然哽住了，没有再说下去。
而且，那人还曾经教过我，要了解一个人的过程，必定会经历很多痛苦。他说，萧绎曾经对我苦苦相求，执意要我做他的妻子，更不惜为了我忍耐父皇最冷酷、尖刻而暴怒的讽骂。他说，只要我肯努力，便永不会太迟。他说，无论我变得多坏，却仍是当年萧绎在“颜园”里看到的那个小姑娘。那个令他念兹在兹的小姑娘。
然而他骗了我。我相信了他，我无法不相信他呵！可是我所换来的，却只有更惨痛的失败。除了一个方等，我没有得到任何东西。而且，就连我当年的烈性、我抗争的勇气、我追寻的执着，也都一并消失。
“为什么？”我听见贺徽在我耳边殷殷追问，忽然想笑。
到了如今，却只有这个我曾当作替身的人，愿意关心我，开解我。听着他的声音，就仿佛是萧绎在我耳边一遍遍地追问：为什么？昭佩，你曾是如此热情，勇往直前，为什么现在竟然连正视这个问题的勇气，都已消失？你曾追寻着一个答案，追寻着与你的付出所相等的回报，你用尽了一切方法，要他以你想要的那种方式爱你。然而你最后却发现，你所期望的东西，原来他从来就给不起。同样地，他对你也有某种期望，他设定了一套条条框框，期望你一切按照他设想好的方式行事。可是你却拒绝如此，于是事情终至不可收拾。
