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她轻轻一笑，赞许地对悦儿一颔首。
「是的。芍药笼烟，半明半灭……」她的视线飞向了窗外，有丝出神地凝望着晴朗的天空。
「而倘若你竟不能为我打动的话，韩寿……」她低喃，重新倚回枕上。
「『明』既不可得，也只有『灭』之一途了。」
「可是小姐……！」悦儿急呼，会错了她的语意。「这样……倘若韩掾吏坚不肯从，小姐又要怎样『灭』之呢？」
她讶异地抬眼，瞟了一下悦儿，轻笑道：「你待我倒是忠心耿耿，还怕我会草菅人命吗？可叹你虽然贴心，却仍是不能懂我呵——」
她低叹一声，「倘若他坚拒于我，我是和他玉石俱焚，还是狠心灭之？你在担心这个吧？」她悲哀地看了一眼悦儿，自言自语道：「我并不是三姊，不过没人会相信这一点吧？我不想葬送了任何一人；倘若他拒绝，我只会让自己成为他唯一可得的人而已——」
她只会灭掉，他其它可得的选择机会而已。
☆、
作者有话要说：
夜深人静，月上中天。
一个娇小却灵敏的人影，独自在这样的深夜里疾走着。面前出现一道高墙，她熟练地向左一转，绕着那道墙又走了一段，然后在一扇小门之前停下，毫不犹豫地举手叩门。
她叩了十几声，才有一个年老仆妇，慢吞吞地走来开了门。那女子脸色一沉，显出非常不满的神情，但一闪身便匆匆而入，竟未向那老仆妇发作。
「姑娘……」那老仆妇堪堪将她拦在门边，上下打量着她。「可知此处是什么地方？且莫说是深夜来此，即便是光天白日，只身前来，也是不合宜的。」
那女子面色更加阴暗，用力拨开那老仆妇的手，低声喝道：「我当然知道这里是鲁公幕府中人所居之地，若不是今日情非得已，我也不欲夤夜来此；你最好让我赶快进去，这可是人命关天的大事！」
那老仆妇似是被她的威胁吓住，可又不得不顾及自己的职责，踌躇片刻便道：「那，你先跟我来，在长廊上等候我先去通报一声。」
那女子一点头，随老仆妇直至一间房间的门口，那老仆妇先行上前，在门上轻叩数下。
房中先是有片刻的沉默，随即燃起烛火的微弱亮光，房门「吱呀」一声打开。那老仆妇上前，隔着房门敞开的缝隙，向门内的高大人影低语了几句，便又离开门边，回头向那女子一颔首，示意她进入房间。
一个身材颀长的人影，背对房门立于桌旁，桌上刚刚点起的一根蜡烛的火光，因为那女子进屋所带起来的风，而被吹得摇摆不定，半明半灭。
那女子似是注意到那明灭不定的烛火，凝目注视了一瞬。房中的人仍然背对着她，却突然开口沉声道：「既然姑娘是鲁公家眷的贴身内婢，想必夤夜造访定有缘故；倘若有什么话，还请随寿入内室再叙，恐防他人听去。」
那女子微微诧异地一笑，跟随那人走进后面的内室，才开口称赞道：「韩公子果然思虑周密、心细如发，不枉我家老爷如此信任倚重。」
那高大背影闻言转身，俊美绝伦的脸上浮现一丝从容的浅笑。「姑娘过奖了，寿愧不敢当。」
那女子一愕，显然是没想到自己这样贸然造访，来意蹊跷，又语多保留之意，但面前的这位「韩掾吏」仍然神色自然，举止从容。
「斗胆相问一句，韩公子可曾有家室？」她索性也单刀直入。
他一愣，脸上浮现困惑不解的情绪。再开口回答时，俊颜也染上了一抹微红。「尚未曾有。」
那女子闻言宽心一笑，方才记起通名报姓。「婢子名悦儿，乃是四小姐贴身侍婢。今夜不顾体统地斗胆来此，实有不得已的苦衷——」
「四小姐？」他剑眉微蹙，脸上的淡笑也消失了，仿佛想起了什么事，却并未问出口。
「想必韩公子已听闻关于我家小姐的传言。」悦儿坦率说道，决定直接了当，不浪费任何时间。「小姐素来钦佩有才之人，对公子的才气纵横，更是倾慕已久；奈何现下老爷意欲将小姐许配与卫尚书之子，小姐一气之下染病在床，但延医调治多时，全不见效。婢子原先深恐老爷严谴，故不敢言；可现下眼见小姐已病势沉重，不得已才冒险前来，恳请公子往见我家小姐一面，聊作宽慰——」
韩寿震惊得不由自主倒退一步，简直无法相信自己的耳朵，喃喃说道：「你、你说什么？这……此事如何使得！」
悦儿见他拒不肯应承，脸色也沉了下来，愀然道：「君如不肯往就，恐要害死我娇姝了！」
这句话听起来仿佛是气恼之言，可悦儿脸上流露的那种失望的哀伤，又是那么真实，使韩寿惊愕之下，竟然不知如何是好了。
「我……我并不是什么良药，无法医得四小姐的病……」他勉强说着，平时那流利便给的口才却统统不见了。
悦儿不再说话了，只是注视着他又吃惊、又矛盾的俊颜，突然轻声说道：「芍药笼烟，半明半灭……公子，这是你说过的话吧！」
韩寿一怔，脑海里浮现那日在厅堂之上，自己循众要求，高歌「凤求凰」的情景。那日，当他陶醉于音律的优美流丽之中时，当他手里握着酒杯、与人谈笑风生时，他眼角的余光，总能不时瞥见堂后悬挂的锦帷，以及那轻纱掩映下的纤细身影。
偶尔他会捕捉到她一掀帘之间的细微动作，以及那在锦帷之后半掩半现的美丽容颜，和那容颜上轻轻的笑意。不知为何，那笑意虽然是那么的轻，浅得没有一些些温度，但是却清晰地映入了他的眼。
而拥有那种笑容的女子，竟然要消失了么？
「公子，你可知道，世间……不是只有灯火，是可以『半明半灭』的。」悦儿见他震愕不语，在一旁淡淡扫了他一眼，继续说着；语气似是有点漫不经心，但却清晰地一字字都打入韩寿心底。
「啊，好漂亮的灯。」她看似不经意的走到桌边，伸手抚过桌上那盏灯的灯罩。那盏灯小巧之极，甚至可以托在掌心；看起来并不华贵，但无疑做工很细致，那青铜骨架、宣纸裱贴的灯罩，描绘着花朵图案，极像女子精心绘就的娟秀柔美风格。她眼角轻睨，发现韩寿的神情里浮现了淡淡的一抹不自在，心中顿时了然；但她并不说破。
「听说，在地府里，也有很多很多的灯……」她轻声说道，「代表着无数人的生命，一个人，就对应一盏灯……」
「你……」韩寿震慑地瞪着她，竟是一句话也说不出来。本来想要拒绝的心情，也变得犹豫不安。
小姐真的什么都设想到了。悦儿看见了韩寿的反应和神情，即使是她自己，也不由得暗暗吃惊。真的……一切都不出小姐事前的预料呵！小姐早知道他会婉言相拒，所以自己出门之前，小姐又唤住她，附耳说出一番话，教她一旦遭他拒绝，便可向他说出这些话——
