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“他们在烧死人。”麦克唐纳德说。待在农舍这么久，他就一直没有离开过窗前的这个位置。他看上去就很像个骷髅，煤黑的头发满是灰暗的尘土，尽数朝后梳着，露出一张瘦骨嶙峋的脸。
沼地里此起彼伏地响起短促而干哑的爆破声，是枪响。所谓仁慈的一枪——每每有身着格子呢垂死的苏格兰武士被扔进柴堆，与他的战友中更幸运的已死之人一同被付之一炬，富有同情心的英国军官会赐予他仁慈的一枪。詹米抬起头，邓肯·麦克唐纳德依旧坐在窗边，只是紧闭着双眼。
躺在边上的尤恩·卡梅隆轻声道：“愿我们也能找到同样的仁慈。”一边说着，一边在自己身上画了个十字。
他们果真如愿了。第二天正午刚过，农舍外终于传来穿着皮靴的脚步声，越来越近，大门打开了，皮质的合页不声不响。
“上帝！”见到农舍内的景象，来人压低了嗓音惊呼道。穿门而入的风搅动起屋里的臭味，夯土地面上或卧或坐地挤满了肮脏污秽、沾满血迹的人。
没有人讨论武装抵抗的可能性。他们无心恋战，抵抗毫无意义。屋里的詹姆斯等人只是坐着，等待来客的随意支配。
来客是一位少校，穿着笔挺的制服和锃亮的靴子，模样清爽光鲜。在门口稍事犹豫，查看了屋里的各色人等后，他走进屋里，身后紧跟着他的中尉。
“我是梅尔顿勋爵。”他一边说，一边环顾四周，意欲寻找这些人的头领，好为他发的话找个最为合适的听众。
邓肯·麦克唐纳德看了看这位少校，慢慢站起来，点头致意。“邓肯·麦克唐纳德，来自里奇谷。”他说，“这里其余的各位，”他的手一挥，“不久之前都曾是詹姆斯国王陛下的战士。”
“如我所料。”英国人冷淡地说。他年纪挺轻，三十开外，但举手投足有久经沙场的自信。他刻意逐个审视了屋里的人，随后从上衣里掏出一张叠好的纸。
“在此，容我宣读坎伯兰公爵殿下的指令，”他读道，“授权处决任何参与近日叛乱之人等，立即执行。”他再次环顾农舍，问道：“此地可有人自认应当免于叛国罪责？”
屋里的苏格兰人之中发出了细微的笑声。免罪？在这杀气未消的战场边缘，被硝烟熏黑了脸庞的人们，哪一个可能免罪？
“没有，大人，”麦克唐纳德说，嘴边挂着淡淡的笑意，“我们全都是叛徒。是否这就执行绞刑？”
梅尔顿脸上稍显厌恶地抽搐了一下，继而恢复了先前的无动于衷。他是个身材单薄的人，骨骼清瘦，却能相当自如地表现权威。
“你们将被处以枪决。”他说，“有一个小时时间准备。”他犹豫地瞥了一眼他的中尉，似乎唯恐在下属面前显得过于慷慨，却仍接着说道：“如有人需要纸笔留下书信之类，我的文员会为你们提供。”他朝麦克唐纳德略一点头，便转身离去。
那一个小时很阴郁。有几个人索要了笔墨，开始执着地写信，没有其他可供书写的硬质表面，他们就把纸张垫在倾斜的木头烟囱上面。其他的人开始安静地祈祷，或者，只是等待。
由于盖尔斯·麦克马丁和费德里克·默里未满十七岁，麦克唐纳德为他们向英军祈求获得怜悯，申辩因其年龄小无须担负同长辈相等的罪责。这个请求被立即驳回。两个小伙子靠着墙并肩坐着，面色苍白地握住彼此的手。
詹米为他们感到钻心的痛楚——也同样为身边的其他人，这些忠实的朋友和勇敢的战士。对于自己，他感觉到的唯有解脱。再也无须担心，再也无须操劳。为了他的弟兄、他的妻子和他未出世的孩子，他已竭尽所能。此时，让他肉体上的苦难从此消亡，他将走得无比感激，为了这份安宁。
他闭上眼，用法语开始忏悔，与其说是一种需要，不如说是一种形式。“我的主啊，我悔过……”他每次都是这么起头，然而他并不悔过，此时此刻任何懊悔也都为时已晚了。
他死后会立即找到克莱尔吗？他想问，又或许会像他猜想的那样，被判处暂时的分离？无论如何，他都将再次见到她，他紧紧地固守这一信念，比他信奉教会的任何信条都更为执着。上帝把她赐予了他，而他必将令她复活。
忘了继续祷告，他转而开始闭着眼睛想象她的面容，勾勒出脸颊和鬓角的曲线，那明朗的浅色眉毛总能引得他上前亲吻。就在那儿，在她眉间一小块光滑的地方，在她的鼻梁之上，在她清澈的琥珀色双眸之间。他的注意力进而集中到她的嘴形，仔细地想象着那丰满而甜美的线条，那种口感，那种触觉，还有那种欢愉。周围祷告的声音、笔尖刮擦信纸的声音，和盖尔斯·麦克马丁细小的抽泣声，都从他的耳边消失了。
下午三点左右梅尔顿回来了，这次带着他的中尉、文员，外加六名士兵。他又一次在门口踌躇不前时，麦克唐纳德不等他开口便站了起来。“我先上。”他说完稳步穿过房间，正要低头走出门洞，梅尔顿勋爵的手按住他的袖口：“能否请您报上全名，先生？我的文员会记录下来。”
麦克唐纳德看了一眼那文员，嘴角露出一丝苦笑。“功勋账吗？哎，好吧。”他耸耸肩，站直了身子，“邓肯·威廉·麦克劳德·麦克唐纳德，来自里奇谷。”他朝梅尔顿勋爵恭敬地一鞠躬，“愿为您效劳——阁下。”他走出门外，没多久便听到一声枪响，近在耳畔。
两个小伙子被准许同时赴刑，走出门时他们仍旧互相紧握着手。其余的人逐一被带走，报了姓名由文员记下。那名文员坐在门口的脚凳上，低头盯着怀中的文书，没有朝走过的人瞧上一眼。
轮到尤恩时，詹米用胳膊使劲撑起身子，倾力抓住好友的手。“我们会马上再见的。”他耳语道。
尤恩·卡梅隆的手握了一握，露出无言的微笑。然后，他俯身在詹米的嘴唇上亲吻了一下便起身离开。
六个不能行走的人被留到最后。
“詹姆斯·亚历山大·马尔科姆·麦肯锡·弗雷泽，”他缓缓地报出全名，让文员有时间一一记下，“图瓦拉赫堡的领主。”他耐心地拼出每个字母，随后抬头望向梅尔顿，“我必须向您请求，大人，请帮助我站立起来。”
梅尔顿没有回答，只是怔怔地向下盯着他，表情中些微的厌恶正转变为一种带着惊异的恐惧，似乎渐渐明了了什么。
“弗雷泽？”他问道，“图瓦拉赫堡的弗雷泽？”
“正是。”詹米耐心地说。这人就不能快一点儿？被判处枪决是一回事，但近在咫尺地听着战友们赴死可是另一回事，此时要控制住情绪简直没有可能。他支撑着身体的手臂不胜压力地颤抖着，不听话的肠胃抽搐起来，发出恐惧的咕噜声，无法与自身更高级别的功能取得一致。
“真是该死。”英国人一边咕哝着，一边弯腰凑到墙角的阴影里，仔细瞧了瞧躺着的詹米，随后转身招呼他的中尉。“帮我把他抬到亮一点儿的地方。”他指示说。他们的动作很欠温和，一阵剧痛从腿上直冲头顶，詹米呻吟了一声，刹那间头晕目眩，没听清梅尔顿说了什么。
“你是那个人称‘红发詹米’的詹姆斯党人？”他焦急地又问了一遍。
听见这个，詹米浑身上下闪过恐惧的雷电，让他们知道他就是恶名昭著的红发詹米，他们就不会枪决他了。他会被套上铁链带去伦敦受审，成为一件战利品。随之而来的是刽子手的绳索，他会被勒得半死不活，躺在绞刑架上，被他们开膛破肚、掏出五脏六腑。想到这里，他的肠胃发出又一阵更长更响的咕噜声，他的肠胃明显不喜欢这个念头。
“不是，”他用尽可能坚决的语气否认道，“赶紧继续吧，可以吗？”
梅尔顿不理会他，跪下来扯开詹米衬衣的领口，拽着他的头发往后拉扯起来。“见鬼！”梅尔顿的手指戳着他的喉咙，就在锁骨上方一点儿。那里有一个小小的三角形伤疤，明显引起了审讯官的关注。
“图瓦拉赫堡的詹姆斯·弗雷泽，红发，喉部有一处三角形刀疤。”梅尔顿放开他的头发站起来，若有所思地揉着下巴。片刻之后，他定了定神，转身对着中尉指了指农舍里其余五人。“把其他人带走。”他下令道，浅色的双眉深深地皱起。他沉着脸站在詹米跟前，其他苏格兰犯人被一个个抬出屋子。
“我得想想，”他咕哝道，“见鬼，我必须想一想！”
“想吧，”詹米说，“如果你有这本事。我可得躺下了。”他们先前把他支起靠在侧墙上，腿在面前伸展开来，可是平躺了两天后，直起身子端坐着实在勉为其难，屋子仿佛醉醺醺地倾斜着，眼前不停地冒出金星。他倒向一侧，慢慢把身子放平，一边拥抱着泥土地面，一边闭上眼等待眩晕赶快过去。
梅尔顿在低声说着什么，詹米听不清，听不听得清他也并不在乎。坐在阳光里的时候他第一次看清了自己的那条腿，因而很有把握地认定自己肯定活不到绞刑的那一天。
大腿中段以上发了炎的部分是一片愤怒的深红色，比周围风干的血污都红得厉害。伤口本身化了脓，当屋里其他人的臭气慢慢减弱，他开始闻到脓液散发出来淡淡的有点甜的臭味。不管怎样，比起伤口感染致死的痛苦与迷乱，他似乎觉得迅速的当头一枪要可取得多。你听到枪响了吗？他疑惑着，便迷迷糊糊地睡去了，阴凉的夯土地面枕在他火热的脸颊之下，光滑而舒心，像母亲的胸脯。
他没有真的睡着，只是热度上升，陷入了昏睡，但耳边梅尔顿的声音又猛地把他惊醒。“格雷，”那个声音说道，“约翰·威廉·格雷！你可记得这个名字？”
“不记得，”他在睡意和热度之下迷茫地答道，“我说，要么枪毙我，要么走开，好吧？我生着病呢。”
“靠近凯瑞埃里克，”梅尔顿的声音不耐烦地催促着，“你在树林里遇见的他，一个金发男孩，十六岁上下。”
詹米眯起眼看着那个折磨他的家伙。视野在热度之下有点儿扭曲，但眼前那张消瘦的脸庞仿佛似曾相识，一双大眼睛几乎有点儿女性化。
“哦，”说完，他从脑中潮水般涌起的一幅幅混乱的画面中挑选出一张脸庞，“就是那个想要杀我的小伙子。对，我记得他。”说完又闭上了眼睛。在热度的作用下，不同的知觉莫名其妙地搅混在一起。他折断了约翰·威廉·格雷的手臂，记忆里他手中那男孩细长的骨头幻化成克莱尔的前臂，被他拉扯着，意欲挣脱巨石的掌控。迷雾中清凉的微风像克莱尔的手指一般摩挲着他的脸颊。
