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“尔敢。”
“楚王都能长途跋涉而来，为何我家公子不能长途跋涉而去呢！”
楚王与楚令尹两眼冒火般看向姜美初、晋公子，却没有一句反驳的话出来。
姜美初面带笑意的目光不卑不亢的还了回去，实际上，她内心正在打小鼓，她威胁楚王去楚地的话，真是一点也站不住脚，能把楚国建成与周天子抗衡的楚王，绝对不会被这句小儿科的话吓退才是。
那么楚王为何不反驳了呢？
实际上，姜美初是在提醒楚王，楚国水患是事实，粮食减少也是事实，休生养息不打仗才是正道。
绝不是匹夫之勇的楚王当然听明白了，但还回城池，他仍然没有松口。
姜美初再次微微一笑“楚公，如果是我家公子占有二十一城，肯定会归还回来。”
楚王冷眼。
楚令尹马上替自家主人反驳，“怎么可能？”
素又递了一份资料给许美姬，她照例伸手扬了扬，“二十一城隶属于七小诸候国，其中最大的是邓、许两国，其次是夷、黄两国，他们四国占了十八城，其余三小国各占一城，据我统计，这二十一城，人口最多是邓国国都，其次是近郑的两个城池，其余地方人口锐减，土地流失荒芜，楚国占去，也就是在土地统计上好看些，却不会有根本上的收益，既然一不能盛国，二没有人口劳力，要它何用？”
“吾楚要他们不能用，那你们要他们何用？”
姜美初龇牙咧嘴一笑“如果让城池物归原本，那作用大得去了。”
楚王皱眉，但没看不出不解。
楚令尹眯眼看向能说会道的许国美姬，从楚国手中拿回城池，就一定能让你复国吗，他讥讽一笑“老夫愿闻其祥。”
姜美初笑笑点头“好，那我就长话短说，城池归还后，各诸候国复国最直接的表现是流浪的民众会重归故里，让城池人口至少恢复半数以上。”
“吾楚亦可以。”楚令尹冷哼。
姜美初摇头“如果没有故国主公或是公子坐镇，一个城池人口、经济等活动恢复至少需要十五年以上，十五年啊，这得投放多少粮食、钱币啊！合算吗？楚公？”
“诈辨——”
轻扯嘴角，姜美初无奈一笑，对着楚令尹说道“听闻楚国令尹辅助楚公艰苦创业、富国强兵，经营数年，成为南方崛起大国，已然“楚地千里”，如此有作为，定能分辨出我话真、虚，是不是宰官大人！”
还没等楚令尹回应姜美初，众诸候国之人已经小声议论纷纷了，“楚人竟已千里？”
“吾等小国只五十里，难怪楚人这么猖狂。”
“然，没想到南蛮子竟如此厉害……”
……
一边议论一边拿眼看向楚王，众诸候的目光恨不得吞了楚王，千里之地啊……且是产稻谷的千里之地啊……恨不得马上就把楚地占为已有，那如群狼贪婪的目光，就算是气势鼎盛的楚王也吃不消，他不知觉的大惊，这是要惹众怒！
祭公亦是大惊，都听说楚国强大了，但究竟有多强大，他们并不清楚，没想到竟达千里……那可真是……真是天子的劲敌了……
祭公一阵惶恐。
楚令尹想过各种与中原人周旋的办法，就是没想到这一种，一句看似无意，甚至赞美的话，居然引起公愤，楚人再强大，也经不住如此多人窥探。
姜美初把众人神色看在眼里，面上始终带着淡淡笑意，心里却哈哈大笑，如果拿动物来比喻楚国，此刻他就是草原上最强劲的老虎、狮子、猎豹，可就算是称王的老虎，打遍草原无敌手的狮子，猎食天才豹子，也有天敌。
是谁呢？鬣狗。
一只老虎对一只鬣狗，那没问题，老虎不费吹灰之力就能把对方吃干抹净；让一只老虎对十只鬣狗，可能勉强，但让一只老虎对一百只鬣狗，对不起，答案是老虎被鬣狗活剥。
更为残酷的是，鬣狗知道自己的弱点，面对老虎等大型猛兽，从来都以群居的方式出现，老虎等猛兽看到他们出现，那怕口中的猎物只吃了一口，也得让给它们，否则，他就会被这些家伙开肠剖肚，裹腹下肚。
此刻，把众诸候比作鬣狗，真是一点也不为过，他们也如鬣狗一般，是彻底的‘机会主义者’，否则不可能在消耗国力的情况下，三番五次同意式微的周天子联盟，他们为的是什么，当然是获胜后分脏，比如三年前郑国侵占邓、许等国，宋、滕等国除了分到了劳动力——奴隶，更分到了粮食、财帛等战利品。
楚令尹是个聪明人，马上贴到楚王身边，好像声音很小，可是该听到的人都听到了。
“王上，二十一座城池，十座九空，就如荒城，不如弃了，省得从楚国拉粮食过来养兵卒。”
楚王目光如炬，先是看了眼郑伯，又瞧了瞧周天子卿士祭公，最后看向晋太子无夏，及他身边的门客——许美姬。
“令尹说得极是，本王不想费这粮食了，那就归还二十一城。”
