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◎要来的已然来了，未至的即是不至，◎
肃州的地形易守难攻，唯有黑山至讨赖河的一处最险，只有一段土墙据守。
弘昙领着六千守军挡下了多次攻击，疲惫非常，焦灼的又一次问，“援兵可有消息？”
副将惠正累得快说不出话，黯然的摇头。
消息递出去已久，锐金军要是有心奔援，早该到了，惠正气恨交加，哽咽道，“我看不会来了，沙州也递了消息，但韩家也没留多少兵，谁肯一块填进去。要是能过这一关，咱们以后也只顾自己！”
弘昙几近绝望，强抑下来，“能拖一刻是一刻。”
纵然僧兵还能支撑，土墙却先一步溃了，蕃兵掘了水道引河冲浸，墙底淤成了软泥，终于垮塌下去，砸起大片尘灰。
墙外烟尘滚滚，蕃人大军兴奋的冲来，野蛮的啸叫如狂潮。
狄银横枪勒马，望着断垣冷笑，自从凉州失利，他的怒火积蓄已久，为了复仇甚至不惜与王叔央格合作，就为了今日一击。
数年前蕃军两线作战，牵住韩家未能支援甘州，促成裴家离心，这一次他要拿下厚土军的首领——观真老秃驴的首级，屠掠肃州全城，重创河西的民心，让五军联盟彻底崩散。
城防失守，弘昙带领余下的僧兵回守法幢寺。佛寺撞响巨钟，声音激荡全城，众多寺庙的普通僧人也抄起了武器，百姓颤栗惶恐，顶门锁户，向神佛乞求庇佑。
蕃兵的铁蹄奔腾冲入，浩浩奔向法幢寺，僧人们借着寺庙的高墙进行最后的坚守，佛墙下处处溅血，死尸累累，充斥着怒吼与痛嚎。
重重的高墙与金塔之后，有一处竹林深掩的佛堂，德高望重的观真大师跌坐蒲团，默然颂念经文。
随侍的小沙弥含泪泣道，“师祖，师叔说蕃军已经密围，请您立即从秘道离去。”
观真大师须眉银白，睁开了双目，“河西将倾，能逃到何处？”
他起身行出佛堂，杀喊的声浪卷来，城内多处浓烟冲天，对面一座巨大的佛塔巍然静立，宛如怆然的见证。
观真大师捻着佛珠轻叹，“你看那鉴心塔，当年韩大人与裴大人曾在下方与蕃军激战，肃州城得以重生。千万人耗尽心血，拧成一力将顽敌逐退，才过了多久就开始离心，阿弥陀佛。”
沙弥仍在苦苦劝说，“蕃兵虽然凶猛，或许避一阵锐金军就到了，师祖身份贵重，为数十万百姓所尊祟，绝不能有闪失。”
观真大师付之一笑，“要来的已然来了，未至的即是不至，肃州全城遭劫，哪有我一人躲藏的道理。”
他的神情一如平常，非但不躲，还向交战之地行去。
寺内有不少老弱沙弥恐惧万分，不知该避去何处，有的抖颤，有的哭泣，有的颠倒乱奔，惶惶如末日来临。观真大师逐一望去，面色悯然，步履不停。
他来到大雄宝殿之外，在石台结跏趺坐，安然诵起了经文。
四周的沙弥被他的镇定所感，含泪而效，在台下坐诵，渐渐的越聚越多。
宛如一场奇景，黑压压的蕃兵包围着佛寺，喊杀激烈，血腥满地，寺内的众僧坐地静诵，续续的念经声中，一切变得空澄宁静，连迫在眉睫的死亡也淡了。
弘昙陷在蕃军的围攻之中，他执着锋利的月牙铲，杀得僧袍鲜血如浴，听到佛经之声飘来，忿懑之心更激，恨不能化身八臂韦陀斩尽恶敌。
然而敌人远多于己方，沉厚的寺门已给撞出裂声，随时将要崩碎。
就在这一刹，远处骤然传来雷动般的震响，蕃兵也为之所惊，暂停了冲杀看去。
一支强悍的骑兵疾奔而来，飘扬的黑旗绣着一簇烈火，宛如铁色的激流冲向蕃军。
肃州百姓狂喜，无数声音在泣然欢叫，“援兵来了！是赤火军！赤火军来援——”
早在蕃军攻城之时，陆九郎已经离开了商驿。
