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“陛下，”经过一段时间的沉默，还是公爵先开了口：“您计划什么时候让小夏尔到托莱多去？”
“你要说那件事情，”路易说，之前公爵确实有提过，如果可能，他想要陪着夏尔到托莱多去，做他的海军大臣或是陆军大臣，因为奥尔良公爵的身份，就算是最顽固的西班牙人也没法和他争夺这个位置，“我考虑过了，但弟弟，我还是想让你留在巴黎与凡尔赛。”
路易凝望着公爵的面孔，菲利普与他还是有着几分相像的，只是偏秀丽而不是俊美，现在他们都已经是中年人了，但时光对路易宽容，对菲利普也不是那么残忍——也许是因为这几个月来奔波不停，公爵有点瘦了，原先柔和的面部轮廓变得明朗起来，嘴角与眼角边也多了一些细细的纹路，但这并未让他变得丑陋，反而取出了那些过于女性化的部分，令他的气质更为凛然、犀利。
“也许到了八十岁，依然会有人为你倾倒，弟弟，”路易忍不住说：“我知道你胸怀壮志，但你已经在战场与朝廷上不止一次地证明了自己，如果你依然想要权力，那么我可以给你加来，或是南特，又或是任何一个你想要的地方，但托莱多……”他摇了摇头：“你也许仍然可以从容应对，但那些繁琐的，复杂的，令人生厌的政事会让你劳心劳力，损伤根基，我不想看着我的弟弟因此失去他的美貌与寿命，菲利普，特别是这些事情我的大臣们就能为我做好。”
公爵抿起嘴唇，仿佛要露出一个笑容，又像是要哭泣，然后他说：“对不起，哥哥，我已经给出了一个承诺，那是非常严酷的誓言，我并不准备去打破它。”
国王放在唇边的杯子停了下来，然后轻轻一声“咔”，它被放回原处：“谁？谁有资格得到你的承诺，还让你发誓？那些加泰罗尼亚人。”
公爵久久地看着他的兄长，“陛下，”他说：“您之前说，你的大臣可以为您解决所有的烦恼，但……那只是在这个世界，在另外的一个世界里呢？”
空气骤然凝结了，路易看着奥尔良公爵，像是不明白他在说什么，房间里死一般的寂静，唯有墙角的座钟还在咔哒咔哒地走着，如果不是还有轻微的呼吸声，人们准会以为国王与公爵在一瞬间里变成了冰冻的雕像。
也不知道过了多久，路易才低喊道：“侍从！”
这句话并不是说给那些凡人听的，他在呼唤轮番服侍在国王身边的巫师与教士，他们无时无刻地巡梭在凡人看不到的地方，保证如玛利·曼奇尼这样，甚至更为恶劣的事情不会再发生，他们确实让国王避开了许多次危险的诅咒与谋杀——但今晚，此刻，他们一个也没出现，无声无息，像是根本不存在。
路易低下头想了想，第一次无视公爵哀求的眼神：“提奥德里克亲王！”
一声轻笑从月色无法映照到的阴影中传来：“看看，”那个声音说道：“提奥德里克，现在你是不是后悔了？如果那时候你没有阻止我……我们现在就有一个可以真正与人类对抗的首领了。”
阿蒙出现在国王面前，他笑吟吟的，还是那个美貌的少年。时光对路易与菲利普足够宽仁，对血族则是永远地偏爱，或说是诅咒。
三十年，足以让一个婴儿变成强壮的男人或是丰满的女人，也可以让他们变成白发苍苍，垂垂老矣的老叟媪妪，但对他，正确地说，对血族来说，不过是一弹指间罢了。
提奥德里克紧随着阿蒙出现，与阿蒙的自如惬意不同，他看上去忧心忡忡，又有着一点茫然。
路易的心猛地往下沉去，不但往下沉去，还像是沉入了一个不见底的旋涡，找不到一点着力的地方。
如果要说另一个世界，也就是里世界，路易必须要说，在以拉略，加约拉的巫师给出掌握这股奥秘力量的钥匙后，对巫师与教士，他是可以进行控制和说服的，但在里世界中，也有巫师也要忌惮与恐惧的东西，那就是血族。
与巫师，教士不同，血族是一种极其特殊的存在，他们从人类转化而来，却以人类为食，漫长的时间与不坏的身躯让他们可以长久地学习，锻炼，以至于他们即便偶尔会落后于人类，也会迅速地追赶上来，最危险的是，他们尽可以挑出人类中的佼佼者，转化他，用血族的能力来要求他臣服，为血族效力，而血族对人类血液的渴求也几乎注定了一旦被转化，那个不幸的人类就无法再回到人类的阵营……
阿蒙一直渴望着路易，正因为路易血统高贵，头脑聪明，容貌秀美，虽然表世界的教会与里世界的血族有过约定，但阿蒙一来是魔党的成员，不屑于这种清规戒律；二来，那时候法兰西正处在一个相当混乱的时刻，一个还未成年的孩子夭折了，就算他是国王，也未必能引发多大的波澜……
何况他还有个弟弟呢。
“我怎么就没想到呢？”阿蒙说，不过他很快撅起了嘴，“也许是因为我从一开始就不太喜欢这家伙的缘故。”他盯着奥尔良公爵说。
“那么我正是恰恰相反，阿蒙亲王。”一个优雅，冷淡，隐约带着一丝忧郁的声音说道。
与阿蒙、提奥德里克，乃至大多数血族亲王不同，末卡维的乌利尔亲王更如同人们想象中的精灵、天使，而不是可怕的吸血鬼，他提着一盏精致的风灯踏着月光，穿过玻璃走进房间，空气中犹如有着透明的台阶，他每一步都走得又轻盈又准确，银色的长发在身后轻轻地摆动着，不断地落下好似发光尘埃的细微亮点。
他的姿态甚至比阿蒙或是提奥德里克摆得更低，一落到地上，就转向路易，端端正正，不打一点折扣，没有丝毫迟疑地给他鞠了一个躬，头颅几乎到垂到胸口，对于一个血族亲王来说，简直就是难以想象。
但阿蒙和提奥德里克一点都没有露出意外的神色。
路易不用多看，也知道这两位血族亲王固然曾经站在他这边，但在同族面前，他们必然还是要站在血族这一边的，他僵硬地转过头着向奥尔良公爵，希望从心爱的弟弟脸上看出惊骇与恐惧，但他只看到了内疚。
“不。”路易说。
