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凡尔赛的贵人们有个爱好——待在凡尔赛宫前的露台上俯瞰下方的人群。
我们之前说过,凡尔赛宫是矗立在一座高台之上的,从底部的广场到顶端的露台,总共有三百多个台阶,有幸被允许进入凡尔赛宫的人们只有少数人有特权使用抬轿,其他人都要自己一步步地走上来,这些贵人们就会在宴会与舞会的空隙间,懒洋洋地靠在露台的栏杆上,摇着扇子,握着手杖,一边享受着微风吹拂,一边剔抽秃揣,交头接耳。
每一个靠着自己的双脚,慢慢行走在台阶上的人都要被这些傲慢的家伙一一点评,猜测来意,甚至取笑耍弄,但若是他们看到了一顶朴素或是华丽的抬轿慢慢地自下而上,他们又要整理装束,急不可待地跑下去恭候——毕竟如今有资格乘坐抬轿的人可是越来越少,也越来越重要了。
不过有些在军队里为国王效力的贵族,就算是有这个权利也不屑于用——为了显示身体康健,有时候他们甚至会不停步地一口气走到大画廊。
像是旺多姆公爵最心爱的孙子,与国王的养子小欧根·萨伏伊。
无数双视线或明或暗地紧盯着他,人们在扇子与假发下窃窃私语,男人和女人的舌头一样长而无聊,在十年前,这些东西或许还会令他窘迫不安,如今却不能再动摇他一分一毫——凡是上过战场,见过血肉四溅,听过最后一声哀鸣、叹息或是哭泣的人都不会在乎——这些闲言碎语比起生死又算得了什么?
“别理他们,一群无所事事的蠢货。”站在他身边的约瑟夫说道,若是有人投来暧昧的视线,他就恶狠狠地瞪回去,这位又是波旁,又是将来的旺多姆公爵,又受国王喜欢,能够坚持与他对视挑衅的人可不多。
“我也没在意啊。”小欧根挽住约瑟夫的手臂,然后放下——不是他不愿意,就是约瑟夫要比他高上一个台阶,他们并肩行走的时候,挽着手臂反而会妨碍彼此,在年少的时候,小欧根还因此生过气呢:“这种事情早在十来年前我就经过一次了。”
他要感谢苏瓦松伯爵的慷慨,让他得以摆脱满怀耻辱的出身,以一个堂堂正正的婚生子身份行走在凡尔赛,但要知道的人总能知道,尤其是那些不但知道他并非苏瓦松伯爵长子,还是法兰西与路易十四的敌人利奥波德一世的私生子的人——他们不喜欢他,而在这里,不喜欢就足以令得你寸步难行,甚至不必到被厌恶的地步——如果没有路易十四。
路易十四宽待他不过是爱屋及乌,他对玛利·曼奇尼有亏欠,就不愿意再让她的名誉受到损伤,但不管出于什么原因,小欧根都要感激国王对他的爱护与培养,他与他的王后对待他就如对待自己的另一个孩子。他是说,哪怕当初他和自己的母亲一起出了意外,他也没什么可抱怨的,何况他还能在凡尔赛宫有个房间,与王太子与公爵之子一起长大呢。
就像他身边的约瑟夫,虽然他的祖父也是亨利四世的非婚生子,但他在法律上是受承认的,自己也是婚生子,与小欧根不同,前者在凡尔赛宫依然可以受到尊敬,如果没有路易十四,他是没资格拥有这个挚友的。
还有王太子小路易,想要跻身到王太子身边的人数不胜数,小欧根却得来的轻而易举。
要知道,若说得到国王的喜欢,就表明你能迅速地飞黄腾达,能够得到王太子的喜欢,那么就是在说不单你,就连你的亲眷好友,甚至整个家族都有攀升的可能。
也不怪总有人对小欧根充满恶意。
家族——小欧根心想,他是早就决定要离开苏瓦松伯爵的,不然他就要占据长子的名头、爵位与产业。他又不想如隆格维尔公爵的“长子”那样遁入修门,他喜欢军队,喜欢宫廷,也喜欢醇酒美人,但路易十四也早就和他说了,如果他坚持,国王会重新册封他,在历史上这种情况也不是没有过,如果兄长另外取得了爵位,他是可以将原先应当自己继承的一切转给自己的弟弟的。
等到他得到了属于自己的爵位与领地,娶妻生子,他也会有自己的家族。这么一想,他就不免感到心满意足。
“凡尔赛还是原来的样子啊。”约瑟夫说,他不如小欧根离开的时间长,但也有好几年没回到凡尔赛了。
他们在大画廊的入口处略微站了一会,他们是足够强壮没错啦,但中间没有一刻停顿地登上三百阶台阶,还是有点疲累的。
“谁说的,”小欧根说,“还是有改变的。”虽然大画廊里人头济济,他还是能看出走廊两侧的的壁画都换了内容,据说勒布朗如今已经有了上百名弟子,才能满足国王与王室成员的需求——他在最后一副壁画前略略驻足,不由自主地露出微笑,这正是他将莱昂城的钥匙放在圣物匣里奉献给太阳王的画面——当然,这个场景完全就是画家的杜撰,但正合小欧根的心意,莱昂城意义非凡,他又只用了极其微小的代价就将其拿下,实在是值得大书特书一番。
“我也有呢。”约瑟夫指着一幅海战的壁画说道,那是他的船,可惜是上面的指挥官虽然也经过了精心的描绘,但要从上面认出谁是谁,实在是不太可能。
“好啦,小伙子们,我完全可以理解你们的虚荣心,”一个声音插进来说:“但别让陛下久等。”
他们齐齐抬头一看,来人正是另一个波旁,孔蒂亲王,他们连忙向他脱帽致意,又跟着他往国王的起居室走去。
——
如果路易十四要和大臣们议论政事,一般都会在朱庇特厅,但如果是要和亲密的朋友说话,那就可能在略小一点也更舒适一点的朱诺厅,再往上,如蒂雷纳子爵、柯尔贝尔、卢瓦斯侯爵与苏瓦松伯爵等,那么就会在毗邻国王套间的小议事厅,要是与血亲们说话呢,那多半都在他的起居室或是书房里。
小欧根虽然不是波旁,却是国王的养子,他也是能进到这个房间里的,但每次他都不免感到一阵羞愧——他是个哈布斯堡,而不是一个波旁,更不幸的是他小时候还依稀可见曼奇尼家族的美貌,长大后倒将哈布斯堡那些丑陋的特征继承了个全,那个大下巴简直就是利奥波德一世的翻版,身高也不尽如人意——甚至比不过才成年的蒙特利尔公爵,遑论其他的波旁了。
而波旁们呢,国王与公爵无需赘述,蒙特利尔公爵纤细精致的就像是一尊陶瓷像,哈勒布尔公爵的容貌不符合凡尔赛人的审美,但也很难挑剔出什么大缺点,王太子小路易更是许多人想象中的“圣王”模板,就连鬓发银白的旺多姆公爵,风流不羁的孔蒂亲王也都各具魅力,吸引着人们的目光。
“太阳璀璨,群星闪烁,月光皎洁,”他自嘲地说道:“一块顽石格格不入实在是理所应当。”
“这块顽石心中自有奇珍。”路易接道。
“也是您有着一双慧眼。”小欧根说,他走上前,捧着国王的手吻了吻,“坐下吧。”路易说:“孩子,我想你大概也猜到了,有些事情我要让你自己做决定。”
小欧根叹了口气。
“看来你已经知道了,”路易直截了当地说——小欧根上了十年战场,虽然路易还会称他为我的孩子,但继续把他当做一个不谙世事的孩童看待,几乎是在羞辱他了:“是的,利奥波德一世派遣了一位使者,想要和我们谈判。”
“在十年前他就要与我们谈判,”小欧根傲慢地抬高了头,十年戎马生涯,足以让一个少年成为身经百战的骁将,他又那么年轻,路易十四完全可以理解利奥波德一世:“十年后他又能提出什么条件?”
“意外也不意外,”奥尔良公爵说:“居然十分公平。”
旺多姆公爵咳嗽了一声才压下了笑声,“利奥波德一世毕竟不是查理二世,先生们,他是个好国王,不会盲目地去做那些明知不可为的事情。”据那位卡塔丽娜王太后所说,英格兰之所以在安妮女王即位后依然动荡不安,就是因为查理二世为了铁甲舰与战争剜空了国库、商人与民众的钱囊,国库空荡会造成怎样的危害暂且不说,为了抵偿银行家们借给国王的钱,就需要用税款来抵账——就如路易十四亲政前的法兰西,包税官再度在英格兰,爱尔兰与苏格兰的土地上横行,但之前查理二世数次征收的战争税已经榨干了民众的最后一点骨血,他们再也拿不出什么了,除了饥饿与愤怒。
近来阿美利加的爱尔兰移民突然再一次暴增似乎就能说明一切了。
这是个恶性循环,交不起税——民众逃走——剩下的人要交更多的税——他们不得已就只有逃走——税务再次被分担……据说曾经高叫着“只需要三个工人,一人放牧,一人剪羊毛,一人纺织”的英格兰贵族们都开始恐慌了——在他们的心中,农奴与工人就像跳蚤一样多,抓都抓不完,谁知道突然就有这么一天,他们就都消失了呢?
相比起查理二世,詹姆斯二世,与无能的安妮女王,利奥波德一世显然就要更聪明与仁慈一些,他唯一的错误就是不该放纵自己对路易十四的竞争心,虽然被这样一个同龄人一次次地压制着确实痛苦,但他应该看得更长远一些——至少在佛兰德尔,荷兰与西班牙之前,他应该先稳固自己的王权,保证自己在神圣罗马帝国选侯间的威严与地位。
好吧,他也算是尽心竭力了,要将这些心思各异又掌握选举权的诸侯笼络在身边就很不容易了,在西班牙王位继承权的问题上,作为哈布斯堡的嫡系,他也确实应该走到最后一步——事实上他也是骑虎难下,如果这样重要关键的事情上他都不敢对法兰西发难,他就更别想获得那些野心家的尊敬了。
即便如此,最后的战场仍然不是奥地利,西班牙或是法兰西的一部分,双方都默契地将一较高下的场地约束在了米兰公国,这意味着不但法兰西人不必承受战争带来的损伤与后遗症,奥地利人也不必,而且除了最初几年有过犹如雷霆般的短暂冲突,之后就是漫长的,断断续续的拉锯战,最终不但法兰西人,就连奥地利人也开始砌造堡垒,修筑城墙,简而言之,不进攻,也不后退,完全摆出了一副无赖的姿态。
这种做法不太好看,但确实减缓了战争对奥地利带来的压力,利奥波德一世一直在等待机会,寻找缝隙,但十年过去了,他也得了重病,留在人世的日子眼看没多少了,他的儿子甚至还未成年,他必须承认,他还是输了这场战争,到头来,他还是被迫为了国家,子民与家族向路易十四低头,愿意承认路易的次子夏尔,也就是卡洛斯三世对西班牙的权力,来换取路易十四对其子的支持——别忘了,神圣罗马帝国的皇帝是被选举出来的。
如果利奥波德一世击败了路易十四,他的儿子腓力当然可以如曾经的查理五世那样,同时成为西班牙与神圣罗马帝国的主人,但十年的徒劳无功,已经让选帝侯们心生不满,他不得不考虑,会不会有人乘机篡夺哈布斯堡掌握了上百年的权柄与冠冕。
“所以说,”路易向小欧根详详细细地说了现在奥利地的情况,以及利奥波德一世要面对的难题后,说道:“利奥波德一世希望你能回到他身边,他会在法律上承认你,给你军队——或许还有可能让你做摄政国王,在他的儿子腓力成年之前,你在奥地利可以说是一人之下万人之上,以及,在神圣罗马帝国的诸侯前,你也能保有崇高的地位与莫大的权力……”
看到小欧根似乎想说什么,路易举起了手:“别急着回答我,孩子,”他说:“利奥波德一世还有点时间,你尽可以好好考虑。”