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钟姨娘听到那句“钟景”,早已吓得魂飞魄散。
她屏退随侍的丫鬟,让她们在屋外等候。
她咬着下唇,问:“白老板如何知晓我是钟景,而非钟瑶?”
白梦来淡淡道:“此前在钟花馆,有姑娘说,钟瑶有哮病,一闻到菊花味便会起疹子、呼吸不畅。我看你离近了这金背大红也全无异色,可见并不是钟瑶本人。那么和钟瑶长得一模一样的人,自然就只有她的双生女姐妹钟景了。”
听到这里,玲珑恍然大悟。她总算是琢磨出来,白梦来让她买菊花的用意了。原来就是用来测一测钟景,好辨认她的身份。
“不错。”钟景深吸一口气,承认这一切,“我确实是钟景。”
钟景顿了顿,继续问:“我瞧见你柜子外头摆了雪狐糕点,想必你已查明我的来历了?”
白梦来邀请她入花厅详谈:“不敢说了解详尽,不过十有八九也是知晓了。”
钟景如今是把柄捏在白梦来掌心里,骑虎难下。她只能跟着白梦来的步伐,踏入这深不见底、犹如龙潭虎穴的金膳斋。
可她也不蠢,知晓白梦来能迎她来,自然是还没把消息递给曹夫人。
那么一来二去,她也就知晓白梦来的目的了,他是想让她花钱堵住他的饕鬄大口。
她的出身还有过往,可不能让曹老板知道。
哪个男子会喜欢被人欺骗或摆布呢?更何况,她还要扳倒曹夫人,替姐妹报仇!
钟景抿唇,道:“白老板也不必卖关子了,你就说我要出多少银子才能堵住你的嘴吧!”
白梦来挑眉,笑道:“钟姨娘果然是聪明人。那我也挑明了说,这曹夫人给我的打赏可是两根金条子。”
钟景吓了一跳,没想到曹夫人出手这般阔绰。
她思忖许久,狠下心,道:“我给你四根金条,堵住你的嘴!不,我再加一根,要你帮着我将曹夫人拖下水去!”
白梦来看着她怀中沉甸甸的包裹,脸上笑意更盛:“拿人钱财替人消灾,你放心,我最是言而有信的人。只要你有钱,我这金膳斋能达成你所有的愿望。”
钟景冷汗淋漓,这白梦来看着和善,可傻子都知道,和他谈条件,相当于和阎王打交道,不活剥下一层皮来怕是不能罢休!
可是,她已全无退路。
若是这时候服输,那么赌上的就不是钱财,而是她的性命了。
曹夫人对钟瑶都能狠下杀手,又怎会放过她呢?必须背水一战。
钟景看开了,她用那双戴着纯金嵌玉珠雕花镯的素手恭敬地奉上钱财,音色凛冽地道:“现如今,白老板拿了我的钱财,替我效劳。您应该不是奸诈之辈,会两头取财侍奉两位主顾吧?”
白梦来微微一笑,道:“钟姨娘且宽心,买卖一事价高者得,从今时今日起,我只替你当差。”
钟景有了他这句许诺,稍稍松下一口气。
白梦来让柳川放好钱财,又差遣玲珑沏两杯热茶上来。他嗅着满室氤氲的茶香,问:“既然钟姨娘想寻我办事,总要将前因后果说明白吧?不知晓你的目的,我又如何下手呢?”
钟景一想到要交底,心中还是有几分顾虑。她窥探了白梦来一眼,道:“要是我和你交了底,你转头将我卖了,告诉曹夫人,那该如何是好?”
她疑心病这般重,倒将白梦来逗笑了。
白梦来翘起唇角,讥讽地道:“钟姨娘是不信我吗?你且想想,曹夫人这般心狠手辣的人,若是知晓我和你有来往,岂不是会要我的命?就算是我和曹夫人设局,想套出你的底细。可她能肆意杀人,保不准也会将我这个知晓秘密的人铲除。把赌注压在一个原本就杀过人的歹人身上,倒不如和你合作,一同扳倒她。待你高升后,再给我大笔钱财当谢礼,岂不是更美?况且,你一直盯着金膳斋,该知晓我刚回皇城,哪来的时间和曹夫人做局?如今我甘愿和你做一根绳子上的蚱蜢,你该惜福的。”
玲珑听到他这般厚颜无耻的话,不免不屑地撇了撇嘴。白梦来说得大义凛然,还不是想从钟景身上捞油水,贪她钱财?
钟景想了想也是这个道理,她松了口,只道:“那就麻烦白老板先说说此前和曹夫人私底下都谈了些什么吧,这样我也好结合这些事儿,将故事脉络讲清楚了,让你知悉前因后果。”
钟景不是个蠢人,她信白梦来只信八成。要是白梦来肯老实抖露此前的谈话,那就说明他真的背叛前主,归为她麾下。她怕白梦来是墙头草,风吹两边倒,唯有这样斩断他退路,她才敢完全信赖他。
白梦来也稀得和她扯皮,他接过玲珑端上来的热茶,轻啜一口,道:“曹夫人此前妒恨你的姐妹钟瑶得宠,因此狠下杀手,让她尸首异处。哪知,你扮成钟瑶的模样回来了,她疑心你是落头户,心里慌得很,不敢动手呢!”
这话听得钟景冷笑连连,她那张美艳的脸满是戾气,愤恨地“呸”了一声,道:“白老板怕是不知道,这曹夫人和曹老爷夫妻相敬如宾,全然没有情浓时刻,又怎会妒恨我姐姐呢!”
玲珑目瞪口呆,道:“都是夫妻又怎会没感情呢?可能只是明面上不显,背地里还是情深义重的?”
钟景微微蹙眉,道:“若不是有十成的把握,我也不会这样说。姐姐在曹家苦心经营的时刻,时不时和我书信往来,她在信里说,曹老爷和曹夫人的关系怪得很。她原先还想着使些手段对付善妒的当家主母,岂料曹夫人压根不将她放在眼里,也不在意曹老爷日日留宿慧珠院。甚至是某日,她给曹夫人请安,恰巧遇到和曹夫人商议事情的曹老爷。”
她顿了顿,继续说:“老爷前脚刚走,那曹夫人便一脸嫌恶地掸了掸被对方触碰过的衣袖,好似惹上了什么脏污一般,很不待见他。这样的妻室,说她因妒生恨,杀害我姐,岂不可笑吗?她要除掉钟瑶姐,可以有成千上万的缘故,却绝不是怕她争宠这一个理由。”
她说得在理,白梦来点了点头,道:“这样说来,倒真是疑点重重。”
玲珑思索了一阵,道:“难不成是你姐看到了曹夫人的什么隐秘事,这才被杀人灭口的?”
钟景颔首:“其实我也是这样猜的,因此也在私下查探曹夫人的底细。奈何她将院子治理得很好,固若金汤,我反倒没有插手的可能。”
闻言,白梦来像是想到了什么点子,倏忽笑开:“这还不简单吗?不过是离间计,可让玲珑去办。”
玲珑震惊地指着自己鼻尖,道:“我?!”
“不错。你是曹夫人派去安插在钟景身边的人,也是唯一能和曹夫人院子打通联系的细作,由你去攻克城墙堡垒的突破口,再合适不过。”
玲珑没想到白梦来还想来一出局中局,戏弄曹夫人。她顿时愁眉苦脸,道:“这也太难了吧。”