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杨大个子看时，却是洪麻皮，穿了件蓝布短夹袄，胸面前三个荷包，都是饱鼓鼓的。上面那个小口袋，还坠出一截铜表穗子来。杨大个子笑道：“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人。没有想到问一下午的路，问到自己家里来了。你混得很好，开上茶馆子当老板了。”洪麻皮笑道：“我猜你决不会是来找我，你是来找童老五的吧？”说着，抬腿跨过凳子，二人隔了桌子角坐了。杨大个子道：“我来找老五，也来找你。老五混得怎么样了？”洪麻皮道：“一个人只要肯卖力气，城里乡下，一样可以混口饭吃。你没有要紧的事，大概也不肯特意跑下乡来一趟。什么事呢？先说给我听？”杨大个子向茶馆子周围看了一看，因道：“也没有什么了不得的事，回头我再说吧。”洪麻皮也就明白了他的意思。因道：“太阳一落山，老五也就到我这里来了。就在我这里吃晚饭吧。免得到了他家，老娘又要瞎忙一阵。碰碰你的运气，我带你去打两网鱼试试。”说着，取下里边墙上搭的一副小撒网，搭在肩上，引了杨大个子向外走着。杨大个子存放了包袱雨伞，随了他来，笑道：“你几时学会了打网？”洪麻皮笑道：“那有什么难的？还不是到一乡打一帮。要不，我们也就不敢由城里奔到乡下来。”两人一面走着，在小河沟沿上一面谈话。杨大个子把秀姐的情形说了一遍。洪麻皮道：“我没有什么，大家都是老邻居，只要是我可尽力的，我无不尽力而为。不过老五年纪轻两岁，火气很大的，他未必还肯管这一类的事了。我们在乡下，他提都不愿提一声。”杨大个子道：“我们是个老把兄弟，当然知道他的脾气，也无非让他顶撞我两句就是，慢慢地和他一说，他也没有什么想不开的。”说着话，两个人走过了堤，两人到了河道外一个水塘圈子里，周围长了芦苇，夹了两棵老柳树。洪麻皮在芦苇丛里，朝着水绕了半个圈子，然后站在树荫下，向水里撒上了一网。杨大个子背手站在一边看着，见他缓缓将网绳拉着，还不曾完全起水时，果然就有两只银梭似的活鱼，在网里跳着。网拉到岸上来，里面正有两条半斤重上下的条子鱼。杨大个子道：“喂！运气不坏，够这一餐饭的菜了。”洪麻皮道：“我们还撒两网，也许再来两条鱼。”说着，绕了水塘，撒上三网，又打起两条鱼。他折了一根柳枝，将四条鱼腮穿了，在水里洗干净了网脚，提了网和鱼向家里走。杨大个子道：“这不能说完全是运气，这是你有点本领，凭你这点本领，你也可以混饭吃了。”洪麻皮道：“什么稀奇？这地方家家有网，处处有鱼。”杨大个子道：“我是说你打得了鱼，送到城里去卖，那不是一种不要本钱的买卖吗？”洪麻皮道：“你忘记了这里到城里还有三十里的路吧？”杨大个子道：“第一天打得了鱼，第二天起早送到城里去卖，三十里路，也难不倒人吧？”洪麻皮道：“人生在世，有饭吃，有衣穿，就算了。城里可以住，乡下也可以住，人要是在乡下住惯了，就不愿进城。少挣两个钱，少受两回气，也就可以扯直。”
杨大个子道：“你以为在城里住就要受气吗？”洪麻皮道：“住在城里虽不见得人人受气，但至少像我们这种人是受气无疑。”杨大个子还没有答言，路边瓜棚子里有人从中插话道：“这话十分对。”杨大个子回头看时，正是童老五，抢上前挽了他的手道：“你早看见我了？我特意下乡来找你的，洪伙计说你自己会上他茶馆里来的，我正等着你呢。”童老五一手挽了个篮子，里面盛着瓜豆。一只手挽了杨大个子的手，因笑道：“我也正念着你。来得好，在乡下玩几天再进城去吧。”杨大个子道：“哪里有工夫玩？”童老五道：“没有工夫玩，你怎么又下乡来了？”杨大个子微笑道：“抽空来的，有点儿小事和你商量。”童老五道：“特来和我商量事情的？什么事？我倒愿意听听。”洪麻皮道：“无非是生意经。回头我们吃晚饭的时候，打四两酒慢慢地谈着。”杨大个子见洪麻皮立刻把话扯开，也就料到童老五现在是一个什么脾气。一路回到茶馆子里。太阳下了山，茶客都散了。那个跑堂的正在水边一匕洗剥一只宰了的鸡。麻皮也自己动手，在水边石块上洗割这四条鱼，一面和童杨两人闲谈。鸡鱼洗刷干净了，就交给那跑堂的去烧煮。门口有个小孩儿经过，童老五让他跑一趟路，又在家里取了一块糟肉来。这是月初头，早有半钩银梳似的月亮，挂在柳梢头上。洪麻皮也不曾点灯，将煮的菜，大盘子搬上靠外的一副座位，三人分三方坐了，大壶盛了酒，放在桌子角上，洪麻皮便拱了手道：“半年来没有的事了，我们痛痛快快地喝上一顿。”童老五先走过去了，提起桌角上的大壶，就向三只大茶杯子里筛着。杨大个子笑道：“怎么着？这茶杯子的斟着喝吗？”洪麻皮笑道：“乡下入睡得早，喝醉了你躺下去就是了。”杨大个子道：“我倒望你二位不要喝醉，我还有许多话要和你两个商量呢。”说着话，三个人带了笑，喝过两遍后，杨大个子先谈些生意买卖，后来说到朋友们的景况。童老五倒也感到兴趣，逐一地问着。后来他端起酒杯来喝了一口，叹着气道：“其实不必多问，也可以猜想得出来。我们这一类的人，除了在床底下掘到了金窖，无缘无故，也不会发财的。”杨大个子道：“也有例外发财的，除非是何德厚这种昧了良心的人。”童老五听到了这个名字，却向地面吐了一下口沫，因道：“你提起这种人作什么？”杨大个子道：“这话不是那样说。譬如说部鼓儿词，里面有忠臣，就也有奸臣，有恶霸，也就有侠客。没有坏的，就显不出这好的来。谈谈何德厚这个不是东西的人，也可以显出我们这班挑桶卖菜的人里面，也有不少的君子。”童老五笑道：“你说的君子，难道还会是你我不成？”杨大个子道：“那有什么不会呢？假使你童老五练就一身本事，口里能吐出一道白光出来。那照样的你也会作一个专打抱不平的侠客。”童老五端起酒来喝着，鼻子里哼了一声。洪麻皮笑道：“听鼓儿词听得发了迷的时候，我们不就自负是一个侠客吗？”
杨大个子道：“不是那样说。论到讲义气，我们帮人家的忙，是尽力而为。说到钱财上去，那决不含糊，就以我们三个人而论，当了衣服帮人的时候，那也常有。真遇到那样急事，非我们性命相拼不可，我们也不怕死。说来说去，这都和剑客，侠客，差不多。”童老五哈哈大笑道：“所差的就是口里吐不出那一道白光。”说着端起杯子来大喝了一口。杨大个子道：“这不玩笑，譬如我姓杨的有了急事，你能够见事不救吗？”童老五道：“我真想不到你会在公安局被拘留。若是知道这消息，我一定进城去看你一趟。”杨大个子道：“却又来，怎说我们就不愿提个好人坏人呢？若是有机会的话，何德厚是不要猜想，他还要作些恶事的。这种人不一定只害他家里。他若是能抓钱，能利用到朋友邻居头上来的时候，他对着朋友邻居，也不会客气。”童老五道：“你这话虽是有理。但是眼不见为净，既看不到，也就不去管这趟闲事了。”杨大个子笑道：“若是像你这样说法，我刚才说我们能作侠客的那一番话就算白说了，世界上的侠客，只有去找事作的，哪里有眼不见为净的呢？”洪麻皮笑道。“你这样一说，倒好像我们就是三位侠客了。”杨大个子倒没有将话接了向下说，只是端了酒杯子，慢慢地喝着。童老五放下酒杯，手上拿了个鸡腿子骨头，举起来啃着。洪昧皮道：“杨大哥喜欢吃米粉肉。明天我到镇上去买两斤肉回来。中午蒸米粉肉你吃。”杨大个子道：“家里我也久丢不开，我打算明天一大早就回去。”童老五道：“你难道来去五六十里路，就为了谈一阵子侠客吗？总也有什么事要和我商量。”杨大个子道：“你已经说了，眼不见为净，我还和你商量些什么？”童老五道：“虽然我说眼不见为净，但我也不拦着你说话。”杨大个子端了酒杯，缓缓地呷了一口，因道：“你若愿意我说呢，我也有个条件，就是你一定要把话听下去。”童老五笑道：“这当然！容易办！反正你也不能当了我的面，指明着我来骂。”杨大个子笑着，点了两点头道：“好！我慢慢地把这事和你来谈了。假如你听不入耳的话，你也得听下去，不能拦着我。还是你那话，反正我也不能当了面骂你。”童老五笑道：“你远路迢迢的跑了来，就是你指明了骂我，我也忍受了。”杨大个子将酒杯子里酒慢慢地喝着，一直将酒喝干。于是将酒杯子放在桌上，按了一按，表示他意思沉着的样子。顿了一顿，然后笑道：“我还是要由何德厚这酒鬼身上说起。”
