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这才是目的吗?芳娘冷冷一瞥,想给自己找个名正言顺管自己的人,那还办不到,面上笑容没变:“四婶觉得我当不好这个家吗?还是说弟妹她为人不够贤惠?”四婶的一双手摆成风车样:“芳娘侄女,我从没这个意思,你当这个家都有十年了,谁都说说你家当的好,只要侄媳妇,那更是个贤惠人,十里八村都找不到这么贤惠的。”
芳娘瞧那妇人一眼,这妇人要知道收敛去那旧屋好好过日子,各家各户就当族里又添了一户人,若是她还抱着什么要来做自家的主,指手画脚的主意,到时就别怪自己不客气。
芳娘瞧一眼外面的天色:“好了,四婶,你也不要再解释了,横竖呢,这家是早就分了,这么多年也没有个人来管着我的,我这日子也过习惯了,以后大家还是和平常一样,族里多了几口人,总是件好事。”
四婶额头上的汗都要滴下来了,又说几句就要走,芳娘送她出去,四婶徘徊一下才道:“芳娘侄女,我晓得你有主见,人也聪明能干,他们孤儿寡母的,的确也可怜,你现在手头又不是没有钱,拿出来置办几亩田地也……”
芳娘瞧着她,光笑不说话,这样的笑让四婶额头上的汗滴了下来:“芳娘,这也是行善积德的,你又何必这么固执?”芳娘眉头一挑:“第一,我没有钱,第二,就算我有钱我也不会拿银子出来置办几亩地给他们母子。大伯那旧屋,前前后后除了屋子,总还有一亩左右的地,院子里面种菜养鸡,屋后水塘养些鱼虾鹅鸭,这样的比起种田来又轻省又能赚,他们母女能做些针黹,那个男孩就送去李家族学里面去识几个字,等过个两三年送去城里的铺子做伙计,这样日子难道还不能过下来,必要别人帮他们置办田地算什么?哪还要不要我把家里的钥匙也全拿了出来,请他们回来我家里当家,这样才叫我有情有义?”
四婶的脸已经红成了一块布:“送去那边族学也是要银子的。”芳娘往地上啐了一口:“呸,你少来哄我,四叔早和李家族学那边说好每年给有数的银子,这边的孩子想读书的送过钱,哪还要单独出钱?当初四叔就用这个来骗我,那时我还小也就当真。好在祖父还留下几本书,阿弟自己辛苦读书才有今日,你当我还是那个无知孩童吗?”
四婶声音更小了:“他们毕竟不姓秦……”芳娘瞧着她,胳膊撑在她肩膀上:“不姓秦,四婶婶,你娘家侄子可就在这族学里,你这胳膊肘也拐的太厉害了,他们虽不姓秦,也喊了我大伯这几年的爹,拖油瓶上族谱的又不是没有,怎么算也比你家侄子更有资格吧。”
四婶啊了一声,仿佛芳娘那支胳膊实在太重,芳娘把胳膊收回来,冷冷地道:“世道艰难,小妹又嫁了总不能让她没有娘家往来,不然我早带着他们走得远远的,你回去告诉四叔,说要是客客气气地呢,那我也就客客气气的,要是想算计什么,就请四叔自己想想,当年既然没算计过只有十三岁的我,现在十年过去了,”
芳娘突然顿了下,十年过去了,这几年也还平静,怎么四叔又会搞些动作呢?难道是,芳娘往屋子里看一眼,家里只添了褚守成一个人,难道说那位褚二老爷始终不放心,还必要褚守成在秦家待的再不出来才成?
四婶还在等芳娘说话,得不到回应不由叫了芳娘一声,芳娘勾起一个笑:“四叔想要算计我,这辈子只怕都没机会了。四婶,您请回吧,我不再送了。”四婶用袖子擦擦额头的汗走了,芳娘站在夕阳的光里看着她,心头突然涌起一股疲惫,等到这些事情全都结束,就去一个清静之所,过自己的清静日子去。
回到屋里饭已经摆好,秦家的规矩,芳娘没动筷子别人是不许吃的,那桌饭还整整齐齐摆在那里。秀才娘子见芳娘进来,给她端了碗饭,芳娘接过碗拿筷子夹了一筷才道:“吃饭吧。”
那男孩已经饿了很久,听到这话忙伸手去夹,那妇人急忙打一下他的手,接着那女娃就道:“弟弟,以后不许这样,毕竟不是在家里。”说着那女娃还用眼去瞧芳娘,芳娘把筷子放下,开口道:“出门在外是要讲规矩的,婶子你这点教的好,等那屋子修好,你们搬过去住,在那自然就跟在家是一样的。”
没得到芳娘那句大家都是一家人的话,妇人的脸上不由露出苦涩,踌躇了一会儿才道:“芳娘,我……”芳娘已伸出筷子给那男孩夹了一筷鱼,接着就道:“婶子,我们家也没什么,要想别人敬重,自己就要做出让别人敬重的事,动不动就哭哭啼啼的事,以后还是少做。”
妇人那坠到一半的泪听了这句又还回眼眶,女娃轻轻用手掩住口,那眼瞪的很大,女子不是以娇柔为好吗?怎么她不是这样的?
过了几天,秦家族里派到王家庄那边的人回来报信,确有这么一回事,秦小妹这里也传回朱大郎去打听回来的消息,只比秦家去打听的人消息更详细些,别的说的也差不多。
秦小妹为求稳妥,是自己亲自回来说的,说完后那眉就皱紧:“姐姐,他们说的竟是真的,要怎么办?”芳娘只是勾唇一笑:“能做什么,不都说好了,寻个泥水匠人,把那旧屋修葺一下让他们住下,别的,关我什么事?”
秦小妹还是有些担心:“姐姐,话虽然这样说,可是多了这么个大伯母,和原来不一样的。”芳娘拿起一枚花生,咔嚓一声捏开皮,吹掉上面的红衣把花生放进嘴里,那些人想来打的主意也一样吧,只可惜对的人对错了。
秦小妹急了,双手拉住芳娘的胳膊:“姐姐,人家是担心你,虽说有分家的书在,可是那人一看就难缠,你想,连大伯这样的人都被她收得服服帖帖?那是……”一颗花生塞进了秦小妹的嘴里,堵住她没说出的话。
芳娘又顺手给她喂了杯茶:“好了,你不要这么担心,怕什么,兵来将挡水来土掩,她有张良计我有过墙梯,真要打着大伯母的架子来我这里指手画脚,也要先问问她有没有这个能耐?”
秀才娘子掀起帘子进屋,听了芳娘这话不由担心地道:“姐姐,虽说你有准备,可是这几日照我瞧着,这位大伯母可比不得别人,不光是四婶家,四周的人全都熟了,每每诉起遭遇,总是得人同情,到时姐姐你的名声……”
名声?芳娘脸上露出嘲讽的笑:“我的名声,我的名声可并不见得好,也不在乎再多一个无情的名声,况且,亲大伯打得,更何况一个大伯母?”
话是这么说,秦小妹还是忍不住再三叮嘱,秀才娘子也在旁嘱咐几句。芳娘看着她们两个,头连连点了几下:“我知道了,你们放心,这个家有我顶着,我不会让自己出事的。”秦小妹见自己说的话姐姐应了,眼顿时弯成了月牙,推开窗正好看见院子里的褚守成,不由嘻嘻一笑道:“姐姐,家有你顶着你也累,你也要大哥帮你顶起来啊。”