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芳娘句句都咄咄逼人，褚二老爷后退一步，腿碰到了案桌上，急忙对知县叫道：“老爷，您瞧，天下可有这样晚辈？”知县一拍惊堂木：“秦氏，你怎如此忤逆？”芳娘并没被吓道，只是瞧着知县，唇微微一勾：“老爷，既然有这样颠倒黑白的事情，那晚辈忤逆长辈，难道不许？”

知县没料到芳娘竟这样铁齿，面上更是涨红，褚守成伸手去拉芳娘，芳娘对他一笑，接着又道：“况且女子以夫为天，天既有所失，自当要为天说话，不然就失所天。”知县已经咬了牙：“果然好硬的牙齿，本官倒要瞧你能熬过多少刑。”说着知县就大声道：“来啊，上拶子。”

这话让褚守成面色突变，伸手去拉芳娘，另一支手连连在那摇着，芳娘安抚地拍一拍他的手，放声大笑起来。知县被她这笑声弄的一愣，接着就道：“大胆，竟敢讥笑本官。”

芳娘笑声这才歇了歇：“历来都听闻有破家县令，谁知小妇人今日竟有这样机缘，得见破家的县令，自然要大笑几声。只是老爷，虽则破家县令听起来威风凛凛，可是这世上还是有王法的，况且我褚家在这沧州也不算小族，族人也有数千，老爷这破家县令要怎么当？”

说完芳娘没有去瞧知县，而是低头去瞧褚族长：“族长大叔，今日瞧来不过是我们这支两房争产，但若真的兴讼不止，到时惹起知县老爷的脾气来，那时我们这支破了，别人家可要怎么瞧褚家？”

这番话落在褚族长的耳里，顿时变得面红耳赤，这几日为了这事，自己儿子儿媳也曾劝过，只是被那些白花花的银子蒙了眼，才来这么一趟。知县没料到芳娘竟是这样伶牙俐齿的人，心里又惊又怒，竟不知道该怎么应对，堂上顿时变得十分诡异安静。

褚二老爷被这安静弄的心头不安，对着知县就道：“老爷，老爷，这样的泼妇，进了我褚家，简直就是家宅不宁。老爷定要看在家兄面上为我做主。”听到提起家兄，知县神色有些变动，芳娘唇边勾起一丝冷笑，对褚二老爷道：“二叔，旁的事我不知道，可是自从我进了褚家，婆婆对您并无半点不是。上次顾姑爷出事，婆婆不也二话不说拿出三百银？二叔，您总嫌当日分产时候的产业不够，可是二叔，容我今日说句大胆放肆的话，当日若祖公公去世时候就此分家，依了二叔您这样的性子，可会有好日子过？”

褚二老爷哪里听的进去，大怒嚷道：“你还好意思说那三百两银？当日守玉去你们那边求了许久，你们才不情不愿借了，还在守玉面前说了很多不该说的话，让顾家姑爷和她成日吵闹。”

芳娘知道褚二老爷已经被银子蒙住了心，迷花了眼，自己的亲生女儿都不在乎，那还有什么好说的？芳娘只是冷笑一声：“二叔既连小姑都不顾，那今日这官司是怎么都要打的，只是二叔容我劝告您一句，您今日以为争的钱财十分欢喜，可是竟不知道异日这家产落入谁手？”

褚二老爷冷哼一声，并不搭理芳娘。芳娘瞧着张大嘴巴不晓得说什么的知县，对他福了一福：“老爷，这案还请老爷重新断了，这沧州城里，父母官可不止一个。”知县听出芳娘这话里带有威胁，想要再说几句为自己挽回面子，可是今日这面子已经丢的不能再丢，此时再说什么竟似都不够。

知县只得忍了又忍，把气给忍回去才道：“秦氏，你今日如此大胆，本官宽宏大量不与你计较，只是本官要劝你一句，天下众官可没有一个再似本官一样宽宏大量。”芳娘微微一笑就又行礼下去：“老爷忠告小妇人铭记在心。只是天下再大也大不过一个理字，老爷公正廉明，小妇人自然也不敢闯上公堂。”

知县一拍惊堂木，沉声道：“褚某，争产一案再审，各项物证人证呈上。”褚二老爷如被雷击，又叫一声：“老爷，家兄？”知县一张脸通红：“什么家兄，你家兄已去世多年，你若……”说到此知县皱一皱眉，没有往下说。

褚族长已经上前跪下：“老爷，这事原本族内已有公论，纵有争执，也该族内解决，今日闹上公堂，全是小民没有从中调停之过，还请老爷驳回状纸，小民集齐族人，再做定论。”

这是息讼的话，知县觉得依了这话，不但那五百两银子不用送出去，这样案子由族里解决也属平常，点一点头道：“既如此，就由你们族里出面做保，重新再议。”

说完知县一拍惊堂木：“退堂。”两边衙役又发一声喊，知县不等褚二老爷说话就起身往后堂走去。褚二老爷追了一步，程文书拉住他：“二老爷，老爷既然有了定论，还是由族里处置的好。”

族里处置？褚二老爷面上顿时有了苦涩，听方才褚族长的话，所谓再议只怕也是空话，褚二老爷回头瞧一眼褚族长，喊道：“大兄弟，你怎能如此？”褚族长瞧着正在说话的芳娘夫妻，面上有些惭愧：“二哥，方才侄媳妇说的话是对的，六亲同运，我们褚家也曾风光过，这些年越发沉寂，我总以为是时运不好，可是仔细想想，不过是我们族里的人不同心，贫者嫉富、富者不肯帮一帮贫者，似大嫂一样肯照看族里众人的已属凤毛麟角。长此以往，人心不齐，褚家只会越发败落。我做族长的，也当为族人想一想。”

褚二老爷被这番话气的双手冰冷，还要再挣几句，衙役们已经来请他们出去：“老爷已然退堂，有什么事还请出去外面说。”褚二爷见这边退堂，进来寻自己父亲，见他面色不好，忙上前扶住，悄声道：“爹，这边不准，咱们还可以去府里告，再不行……”

芳娘听到这话，冷笑一声并没说话。褚二老爷面上重有喜色，褚族长叹口气：“二哥，这再往上控，怎么也要回族里再议，你又何必把白花花的银子送去填了别人？”褚二老爷一口气上不来，差点别过去。

芳娘夫妻相携走出县衙，守在外面的王大叔忙迎了上去，瞧见他褚守成才明白芳娘是怎么来的，竟不知道是要赞王大叔还是说王大叔不该去寻芳娘？

98、佳儿佳妇

王大叔瞧见他们，明显松了口气，芳娘执意要进去时候王大叔也是担足了心，先不说女子轻易不上公堂，芳娘总是有孕在身，若出了什么差错，自己真是百死都不能。此时瞧见他们都好好的，不等褚守成说话就跪下行礼。

芳娘见了王大叔面上神情，又侧头瞧一眼褚守成，唇边露出笑容：“这是急事，哪能以平常论？”王大叔忙对芳娘磕一个头：“小的谢过大奶奶。”褚守成听到芳娘这样说，才对王大叔道：“大叔还请起来，是我想错了。”

王大叔站起身时就笑道：“方才太太已经遣人来问过，车马都已备好，大爷大奶奶还请先回去。”褚守成应了一声，芳娘扯一下他的袖口，往褚族长那边指了下。