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但是，他们中除了为桥本办理订房手续的出纳员和服务员之外，没有出现与他接触过的人。
两名刑警再次返回为桥本办理订房手续的总服务台服务员那里。那个服务员叫“星野”。
“屡次打搅你，真抱歉。我们还想了解桥本在订房时的模样，无论多么细小的事。”荒井刑警说道。
“都已经告诉你们了，没有再可以说的事了。”
服务员一副不耐烦的表情。旅馆人员的工作很忙，尤其是总服务台，顾名思义，处在旅馆的最前沿，是按住客的要求指定（销售）房间的要害部位。总是被警察纠缠个没完，再也没有如此烦心的了。
“你不认识皇家宾馆的桥本君吗？”
荒井毫不顾忌地问道。
“不仅仅是我啊！这里的总服务台没有人认识他。说是什么皇家宾馆，和我们没有任何关系啊！”
星野不快地说道。在他来看，也许是以为受到了盘问，警察仿佛在责怪他既是同行业者，却为何不认识皇家宾馆那种一流宾馆里的企画部长。
“夜间总值班呢？”
“只是在对方打招呼时，NM才好不容易想起来。”
这家旅馆好像将夜间总值班称为“NM”（英语“nightmanager”的缩写。——译者注）。
“当时除了NM认识桥本先生之外，别人没有了吗？”
“应该没有了。我是长期上日班的。桥本君结账时我不在总服务台。我说不出详细的情况，不过第二天早晨，是2日早晨吧？我上班来时，前一天上夜班的出纳员说，想不到皇家宾馆的企画部长那么年轻。”
“10月1日那天，你上什么班？”
“我是上午9点到下午6点。我上日班，和平时一样，我已经对你说过了。”
服务员一副“我已经说了几遍，这警察头脑真不好使”的眼神。
“对不起，订房时的情况请你再说一遍。”
“还要说？”
星野说道。他绷紧着表情。
“11点以后桥本君来了，他说他是桥本，已经预约过了，现在能不能进房间。我查阅预约登记本，的确是三天前预约的，所以虽然结账是中午，但客房有空，就给他了。”
“当时你不知道他是皇家宾馆的桥本君吧？”
“是的，这我刚才已经说过。预约登记本和住宿登记卡的职业栏里都记着是公司职员，所以倘若一开始就说是皇家的人，因为是同行业者，多少还会打点折扣。”
“折扣打多少？”
“这要看对方的旅馆和住客的地位，倘若是桥本君，我想最多可以打到对折。”
“对折！优惠不少啊！”
“对方好歹是皇家的人，又是企画部长呀！”
星野这时却忘记了刚才他还是一副“皇家宾馆算什么”的模样。荒井刑警仿佛无意中了解到皇家宾馆在行业中的地位。
“那么，你不知道他是皇家宾馆的企画部长就让他进房间了吧。”
“是的。当时不凑巧，一个服务员都不在，桥本君说他自己也能够找到房间，没有服务员带领就一个人走去了。”
“嘿嘿！没有服务员带领吗？还有这样的事？”
服务员马上就会赶来，但他不要服务员领路，这是疑点之一。
“在老住客和对旅馆很熟悉的客人当中，有的人不要服务员自己进去。订房高峰、总服务台很拥挤时，这样减轻了我们很多麻烦。”
“当时特别拥挤吗？”
“是啊。服务员偶尔也会不在。”
“倘若知道是皇家宾馆的桥本先生，会特别优待吗？”
“我们一视同仁，但倘若果真是同行业者，就会比一般客人更紧张吧。因为总会与自己的地方作比较吧。”
“客房有五百套，一个人受理订房手续很忙吧！”
荒井刑警朝边上的钥匙柜望去说道。
“真是忙透了。尤其是我们总服务台，人手不足，一个人一天在工作时间内要受理五六十件。”
“那么，不可能将每一个客人的脸都记住吧？”
荒井刑警想起护城河旅馆总服务台那种流水作业一般办理手续的情景。那时总服务台服务员接待一个客人最多不过四五十秒钟。在这么短的时间内，客人就被分配到各个客房里带走了。客人简直就像被放在传送带上的行李一样。
在那么短的时间里，无论什么样的职业，都无法对客人进行细致的观察。
“倘若是常客或有着明显特征的人又当别论。要将自己受理订房的客人全都记住，这很难办到。”
“怎么样啊？我们并非说你的注意力不特别强，光是桥本这个名字，会不会作为普通住客受理的，所以印象很淡薄？”
服务员感到惊讶，仿佛觉得已经被荒井的巧妙诱导牵住了。
“嘿！也有这样的原因。”
星野很不情愿地承认了。荒井与正在记录的山田悄悄地交织了一下目光，相互点点头。这是非常重要的线索。倘若服务员的印象很淡薄，就不能断定他受理的桥本是不是真的是桥本本人。
上次调查时，星野宣称与照片比较不能确定是不是同一个人。那时，将桥本空白时间的起始点无论是设在估计离开皇家宾馆的上午7点左右，还是设在去新东京旅馆办理订房手续的上午11点24分，自福冈出国往返是不可能的，所以没有深加追问。但是，现在已经证明倘若上午7点起程就能够往返，所以对这服务员的话就变得非常敏感，是以前所不能相比的。
