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玉玲在隔壁屋子床上听到，实在有些忍不住了，便高声道：“刘先生出的这个主意，倒是不坏，可是好像咱们合同上还没有提到过这个办法吧？”刘经理向墙壁点了两个头，笑道：“赵老板升帐了，诚然是在合同上没有提到过这个办法。可是平白无事地，角儿要休息两天，合同也没提到过。咱们虽然做的是生意，可是还是让几分人情，要像赵老板这样说，打酱油的钱不买醋，那我们就没的说。”赵五拱拱手，向刘经理笑道：“她是小孩子脾气，您别和她说着这些。讲到人情，咱们什么都好说。”刘经理笑道：“这就是了。赵老板有点儿事情不顺心，要歇两天，就让赵老板歇两天。到了我们前台要请赵老板多卖一点儿力气，多出两身汗，面子拘着，赵老板倒真的好意思不答应吗？开戏馆子的人，少不了伺候角儿。当角儿的也当体谅开戏馆子的。这样两下里一凑，事情就好办了。”赵五道：“就是这么说吧。不过玉玲身体弱，有些地方也得请经理先生体谅着。”刘经理在身上口袋里，掏出一张字条，交给了赵五，笑道：“这是三天的戏码，从明天起，请您和赵老板商量商量看，使得使不得？回头我听你的回信儿了。”说着，他便起身走去。
玉玲照例是穿男装的，这时披了一件羊皮袍子在身，走到外面屋子来问话，可不想刘经理走得很快，已是去远了。赵五手里捧了一张纸条，站在桌子边看，口里不住嘟囔着。玉玲一伸手将纸条接过来，因道：“我倒要瞧瞧，他发着命令，让我唱些什么？”看时，一张黄纸条横列着，分三日排写，第一日《鸿鸾禧》《二进宫》，第二日《樊江关》《女起解》，第三日《荷珠配》《打渔杀家》。玉玲扑哧一声地冷笑着，因道：“岂有此理？一会儿花旦，一会儿青衣，一会儿刀马旦，我全办了。还有这出《荷珠配》玩笑戏，是那年在北京唱封箱戏，我高起兴来，露出这么一回。难为这位刘经理和我记得清楚明白，全和我写上了。可是我也不是一条牛，唱了《荷珠配》，还能唱《打渔杀家》。他不是要您的回信吗？您去跟他说，要我的命，干脆拿刀来。这样叫我连唱三天，我办不了。”说着将纸条扔在地上。
赵五见她的态度很是坚决，便吸着纸烟，沉吟了道：“我也觉得他这样排着戏，有点儿过分。可是看他那个样子，就凭着过分来的。假如不答应的话，也许他会在这里出点儿小乱子。”玉玲道：“出什么小乱子，我照着合同唱戏，我也没有什么对他不起，难道他还能说我不唱双出，就去告我一状？他要是这样邀角儿，第二次人家还敢来吗？”赵五道：“明的呢，自然他不至于，就怕他使用暗招儿。好在他也是谈交情，咱们也跟他谈交情就是了。咱们答应给他唱两天，你看怎么样？”玉玲红着脸道：“您为什么这样含糊他？”说着话，两手挽到一边，自扣衣纽向里面屋子走去。
赵五奶奶在屋子里和玉玲料理着早上的茶点，看这样子，今天又是一份不高兴，便沉着脸向赵五道：“全是你会交朋友。人家拿着势力来压你，你就一点儿招架之功也没有。”赵五还没有答复呢，玉玲的琴师陈老六笼了两只灰布皮袍袖子，胳臂上挂了一只胡琴袋挨门走了进来。他没坐下，先笑问道：“刘胖子来过了？”五奶奶道：“正为了这事，我们议论着呢。你也听到说了，他要玉玲连唱三天双出，在梨园行这可是个新鲜。”老六将胡琴袋放在椅子上，拖了方凳子坐在桌子前面，向赵五奶奶道：“这也难怪，刘胖子不能不使劲一下。听说高升舞台，已经邀了小金翠儿，就在这几天要来。刘胖子是想在高升那边还没有哄起来的时候，先做点儿声势让人家看看。”玉玲听了这话，右手拿了一柄梳子，左手握了一把头发，抢出来问道：“这话是真？”只看她这点儿惊慌，显然也就是受到威胁了。
计决矣
女人的妒忌心大，而吃戏饭的女人，也许有不妒忌的，但平常所见到的却是情有甚焉。赵玉玲之为人，便是这样。本来赵玉玲唱赵玉玲的戏，小金翠唱小金翠的戏，当是各不相犯。可是她就有这么一个观念，女伶唱青衣花衫的，只有她一个人可以成一个角儿，其余的人都在自己领导下讨生活。偏是这位小金翠，她也有她一份本领和她一份捧客。哪家戏馆子里邀不到玉玲的时候，改邀着小金翠，却也一样地叫座。这在间接关系上，也不能说玉玲不受一点儿影响，因为她要拿乔的时候，戏馆子里老板就有退步了。自有这情形以来，玉玲是一直和金翠斗争着。不想在这个受戏馆子要求唱双出戏的压迫之下，她也要到天津来，这就出乎意料。天津人听戏的滋味，就和北京不同。虽不像上海观众那样，戏越荤（读作粉）越好，可是多少得带点儿荤。小金翠以花衫见长，就有这股子劲，论起配合天津人的口味起来，那也许比她要差一着棋。只是她嗓子不成，缺少真本钱，这倒是可以找着她的弱点，和她拼一拼的。
玉玲在听到陈老六一番报告之后，顷刻之间，就转了好几个念头，情不自禁地，也就到外面屋子来，追问这事真假。陈老六道：“怎么不真？明天高升那边就要在街上贴戏报子了。刘胖子他要求你唱双出，那也情有可原。他们开戏馆子的人，虽说目的是挣钱，大小也要顾点儿面子，若是高升的风头赛过了咱们，咱们这就不大好看了。”玉玲站在里房门边，一只脚在里，一只脚在外，淡淡地微笑道：“就是这么一点儿事，也值不得怎样大惊小怪。凭我这点儿道行，小金翠的风头，我还不放在眼里。”赵五道：“可是这么一来，刘胖子就有话说了。为了大家争这个面子，就得你多多地卖力气。至于你想他多补贴几个的话，那就不用提，一概无望。”
玉玲斜靠了门框站着，两手挽了由肩上拨到胸前来的辫子，低了头老不作声。陈老六在桌子档上，把胡琴袋提过，抽出胡琴来。先吹了吹胡琴筒子上的松香，把胡琴袋盖在腿上，又把胡琴横搁在胡琴袋上，取了桌上烟听子里一支烟卷，衔在嘴角里，把夹在烟灰缸上的火柴盒，由桌面转着向怀里，再取了一根火柴，在盆子上划着。一根不燃，再擦第二三根。只在他这支烟卷未曾吸着的时候，已经耗费了不少光阴。他偷眼看玉玲，还靠了门在挽辫子，便笑道：“老板，怎么着？《二进宫》那两段二黄，理一理吧？好久没有唱这出戏了。”玉玲继续挽着辫子，有五分钟没说话，闹得陈老六怪不好意思的，嘴角上的烟卷分明是吸着了的，他又在火柴盒子里取出一根火柴来摩擦。玉玲看到他搭讪着难为情的样子，因问道：“六爷，我问你一句话，假如你改行的话，你打算干什么？”
五奶奶坐在一边，见琴师做了一个架势，姑娘直不肯吊嗓子，正感觉到不知要怎样才好。见玉玲问出这种话来，十分诧异，便斟了一杯热茶，递给玉玲，笑道：“你和他开玩笑干什么？喝口茶先润润嗓子吧。干什么的，总得干什么，说什么改行？”
