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“嘿，你过得还好吗？”尼克问道，“你看上去有那么一点点——”他摆摆手，“——迷茫。”
“我很好。”达尔说着，努力挤出一个微笑，“很抱歉，看到你在这里我还有点反应不过来。”
“这是演员的真实生活，”尼克说，“走下荧屏，当他的调酒师。你要来点什么？”
“啤酒。”达尔说。
“你真有勇气。”
“我相信你。”
“著名的临终台词。”尼克说完，转身走到酒桶前。达尔看着他忙忙碌碌，努力平复着自己的心情。
过了一会儿，尼克回来了，递给他一个品脱杯。“您的点单。本店的微酿啤酒。叫作‘小明星黑啤’。”
达尔尝了一口。“味道不错。”他说。
“我会向酿造师转达你的赞美的。”尼克说，“也许你还记得他。我们三个曾经一起演了那幕戏，他被一大群机械飞蝇干掉了。”
“菲舍上尉。”达尔说。
“就是他。”尼克看着达尔的杯子点点头，“他真名叫杰克·克莱因。他的小啤酒厂刚刚起步，他基本每天都耗在那儿。我在考虑与他合伙。”
“不打算继续当演员了？”达尔问。
尼克耸耸肩。“我觉得这条路不那么好走。”他说，“我已经在这行混了九年了，无畏号那部戏是我到现在为止参加过的最好的项目了，但说起来也不过如此。我可是被一个头脑炸弹给炸死的。”
“我记得那一幕。”达尔说。
“事实也差不多就是那样。”尼克说着，开始在酒吧的水槽边清洗玻璃杯，表现出一副繁忙的样子。“那一场戏我们拍了十次。每次我都得让自己朝后摔出去，就好像真的有爆炸一样。大概拍到第七次的时候我在想，我已经三十岁了，我正在把我的大好时光用来在电视剧里装死，这片要不是我自己在演我根本都不会瞄上一眼。到一定的时候你就会扪心自问，做这一切的理由。我是说，你为什么要这么做？”
“我吗？”达尔问。
“对。”
“因为一直以来我都不知道我还有其他选择。”达尔说。
“差不多就是这样吧。”尼克说，“所以你一直这么做。你还在继续出演那部片子吗？”
“眼下是的。”达尔说。
“不过他们正打算把你的角色也杀了？”尼克说。
“再过几集吧。”达尔说，“除非我有办法阻止这种事。”
“别去阻止。”尼克说，“干脆地在剧里死去，然后重新规划一下接下来的人生。”
达尔笑了。“对有些人来说事情没那么简单。”他说着，又呷了一口啤酒。
“比如说要还债之类的。”尼克说。
“类似的事情吧。”达尔说。
“生活就是这样啊。”尼克说，“话说，是什么风把你吹到这儿来了？我记得你曾说过住在托卢卡湖的，怎么跑到好莱坞的葡萄藤来了？”
“我有几个朋友想去葡萄藤夜总会。”达尔说。
“他们没让你进去吗？”尼克问道。达尔耸耸肩。“你应该早点告诉我，我有朋友在那里做保安。”尼克说。
“米契。”
“就是他。”
“就是他让我到你这儿来落脚的。”达尔说。
“噢，”尼克说，“抱歉。”
“别介意，”达尔说，“在这里再一次遇到你我真的很开心。”
尼克笑了，接着忙着招呼别的客人去了。
达尔的手机震了起来。他掏出手机接听来电。
“你在哪儿？”是杜瓦尔的声音。
“我在街上的一家酒吧里，”达尔说，“遇到了些奇怪的事情。怎么了？”
“你得回来这边。我们刚刚被赶出夜总会了。”杜瓦尔说。
“你和克伦斯基？”达尔问，“这是怎么回事？”
“不光是我们俩，”杜瓦尔说，“还有马克·科里。他打了克伦斯基。”
“什么？”达尔很震惊。
“我们去了科里的包间，他一看到克伦斯基就冲他大喊，‘你就是掴客网<sup>[15]上的那个混蛋！’”
“掴客网是什么东西？”达尔问。
“别问我，我也是外来人口。”杜瓦尔说，“然后我们就全被丢了出来，现在科里在路边睡得正香呢。我们到那里的时候他已经喝成一摊烂泥了。”
“把他搬到安静的地方，找出他口袋里的泊车单。”达尔说，“然后你们全都坐上他的车等我。我几分钟后就到。可别被捕了。”
