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我在真实时间下返回了库库艾。几个年轻的库库艾人不知道我是谁，跟我玩起了快速时间流的游戏。我不禁笑了起来，轻松地与他们的时间流割裂开来，保持在真实时间里。他们尝试了好几次，却仍没法把我拽进他们的时间流，不免担心起来，跑去找年纪更大、技术也更好的人了。“知一切者”就这么出现在我面前了。
“饮湖者！”他一看到我就笑着伸出手，大吼道，“你一去就去了这么久！我的笨学生！你离开后，我教导其他学生时，都拿你当反面教材来着。你竟然离开了这么久！当然我算不准时间，可那真是好久好久了，你这个老浑蛋！来吧来吧来吧！快点来！”
我们加快了速度。这个胖库库艾人兴高采烈地在前面引路，我跟在他身后一路前行，呼吸着森林的空气。我并不觉得森林是自己的故乡，但这森林是我父亲的葬身之地，这里还有爱我的人；我是他的儿子，是她的情人。这世上与我关系最深的两个人，都停留在这森林里了。
我提到萨拉娜的名字时，“知一切者”有点疑惑。“人柱。”我不得不提醒道。他笑了起来：“啊，她啊，她真是不可思议。以外人而言，她学得不错。我们不再叫她‘人柱’了。你知道吗？现在我们叫她‘石头’，‘石头’女士。因为她一直用最慢最慢的时间流站在那儿，你想见她吗？”
我想见她吗？直至站在她面前，我才发现自己是那么想见她。我已经离开了六年的时间，以真实时间而言，也有三年了。她还像我最后离开时那样站在那儿，手仍伸向半空，像要挽留我。最后的话语仿佛刚刚脱口而出，嘴唇还半张着，眼中的泪水刚刚溢出，第一滴泪水还在顺着脸颊往下滑。
我看着她，觉得自己只离开了一小会儿。六年时光给我留下的一切创伤仿佛都不翼而飞。我慢慢走近她，一边放慢自己的时间，直至慢到我从未体验过的地步，直至身边的树都像是变成了幻影。她的眼泪开始滴落，她看见了我，她脸上的绝望变成了希望，她说：“兰尼克，我改变主意了，我不想这样永远年轻下去。带我一起走吧。”
她拥抱了我，我抱紧了她，亲吻着她湿漉漉的面颊。“我已经离开了六年了。”我说道。
“别说了。”
“我做了很多可怕的事情。”
“我不想知道。”
“我不再是原来的我了。”
她只是吻着我：“可在我眼中，你从未改变过。” 我都笑了起来，然后一道从慢速时间流中切了出来。世界不再是一片幻影，我们又回到了库库艾。我们身边聚集了几百个人，我却连一个人都认不出来。
“你们为什么要看着我们？”我问道。
“因为，”一个胖子说道，“我们听说‘石之恋人’开始切回真实时间了。我们想看看。”
“石之恋人？”
“我们的人出生、变老、死亡，过那么一辈子，你们俩才移动那么一两寸的距离，或者微笑一下，说一两个字。你看起来那么严肃，像是要把吐出的每一个字都刻在石头上一样。一点都不好玩。但人们开始学起你了，开始寻找生活的意义了。一切都变得复杂了。”
“多久了？”我问道。
“两三百年吧。我猜。”他说，“但我想，现在你要变回普通人了。”
“我希望是。”我说道，萨拉娜笑了起来。
我们离开了森林，一路向东，直至抵达布灵顿，继而抵达在布灵顿东部半岛最东端的亨平。在过去的几个世纪里，这里什么都没有改变。一个新的领主占据了岩石堡垒，他称自己是巴顿的子嗣。格林和薇兰的房子已经变成了花园，边上几米处矗立着一栋新房，但居住在里面的人已经和他们毫无关联。但这里的人民仍然贫苦不堪，沉默寡言却心地善良。
萨拉娜和我在海边建起了一栋土房，我把自己学会的一切教给了她。过了一段时间，一个牧羊人跑来看看我们在干什么。我治好了他的关节炎，而萨拉娜治好了他生病的羔羊。于是，他们都知道我是谁了。他们叫我“风之子”，叫萨拉娜“风之子的妻子”，而后简化成“风女士”。亨平的人民爱我，而我也爱他们。“风之子”的传说仍然四处传颂。人们述说着他如何从天而降，与格林和薇兰一同生活，治好了人们的病痛，尽全力帮助所有人，直至有人把消息传到了岩石城堡的领主耳中。“风之子”就此消失不再回来。这一次，他们发誓不会再犯同样的错误。所以住在那儿的时候，岩石城堡里的贵族一直没能找到我们。
亨平人变老，死去，但却并不因为我和萨拉娜青春永驻而感到奇怪。我们治好了人们摔断的腿，然后又治好了他们的孙子的病痛，又帮助了他们孙子的孙子。这里的时光奔涌一如平川，但却令人倍感幸福。萨拉娜和我决定不久后就要养育孩子。等我们有孩子后，就不再保持青春，而是慢慢变老。等我们的孙子成长起来时，他们的祖父母不应还是那么年轻，更不应该永生不死。
但那一天还早得很呢。我们两人的生活依旧甜蜜，但我知道萨拉娜已经在期待那一天的到来，我也已快要做好准备了。那将是美好的。我想，死亡也将是美好的。并不是因为死亡终结了我们的苦难，而是因为苦难让我体尝到生命的甜蜜。而死亡，无论苦涩或甜蜜，都将是最后的，也是不可或缺的体验。
我仍能听见大地的哀鸣，但那声音不再给我所见所闻的一切都蒙上一层痛苦，反而让我更能体会到生命的美好。曾经历的黑暗让我更能看到太阳有多么明亮，曾经历的苦涩让我更能看到萨拉娜的笑容有多么甜美，而我曾经的杀戮只让我在治愈他人和动物时，更能感受到生命的高贵。
我不知道“背叛星”是否变得更好了。
我不知道毁灭交易馆后，我们是否又迈步向前了。我只是创造了这样的机会，而人们借此取得了怎样的成绩，就不应由我评判了。
偶尔，萨拉娜会说：“这不是真的，这一切就像假的一样。”我知道她是什么意思，我经历的一切塑造了我。那一切并非出于我的意愿，倒像是出于某个更伟大的意志。我常想，自己是不是某个游戏中的棋子，所成就的一切会不会都是虚幻。而那些真正重要的事情，则由其他人在其他的棋盘上完成。
但哪怕真有这样的伟大设计又与我何干？我只想看见眼前的一切，相信一切，然后一路向前，拼尽全力，不惜代价。当我多姿多彩的一生走向尽头时，曾付出的一切代价，曾经历的一切痛苦都化为甘甜的回忆，化为收获，化为意义。那时，我尽可自诩：我的生命之杯中尽是甘甜，犹自满溢。
[全文完]
