奥森·斯科特·卡德提示您：看后求收藏（宜小说jmvip3.com），接着再看更方便。
巴顿勋爵的仆人杜尔赶在我前面抵达了吉尔，这让他们有了防备。我没想过如果杜尔偷听了我和巴顿的谈话，并决定毒杀我们，那么他应该也知道了我就是兰尼克·穆勒。
他们会相信吗？他们会相信兰尼克·穆勒还活着吗？在库库艾的森林里消失了两年后再一次出现在世上？一开始他们可能会怀疑，但当这消息传到麻宝麻瓦的耳中时，他们就会相信了。她肯定会记起一年前在琼斯见到我时的情景。这会让他们确信无疑。
或许他们弄不清楚我到底是兰尼克·穆勒，“饮湖者”，还是“风之子”。但既然被我发现了他们的真面目，那就有必要消灭我。他们一定通知了警卫兵描述了我的外貌，所以当我抵达吉尔的城门时，那些士兵认出了我，把我从马背上拽了下来，然后紧紧按住我，直至他们的军官把我和他们得到的描述对比了一下。尽管他认的字不多，甚至没法把描述全念出来，这让他多少有点犹疑，但最后还是下了结论：“就是他。”
“你们弄错了！”我说道，“不管你们在找谁，我只是看起来像他。”
但那个军官只是耸了耸肩：“如果还有别的跟描述相像的人来，我们会一并干掉送来陪你的。”那些士兵就给我蒙上眼睛，套上枷锁，然后把我在大街上拖了开来。
我开始担心起来，如果他们相信我就是兰尼克·穆勒呢？那些伪装者肯定已经知道了，但可能还不知道穆勒人能够再生，还不知道要砍掉头，或者纵火焚烧才能彻底杀死我。但如果他们知道，我就没法通过自愈来逃脱了。所以，我必须在他们行刑前逃跑。但如果在众目睽睽之下，我发动操控时间的能力逃跑，那么伪装者们就会知道我的能力，进而提高警惕。
我很幸运，杜尔没有想到，或者并不清楚我是兰尼克·穆勒，不知道用普通的方法杀不死我。在吉尔，死刑大多是交由一群弓箭手来执行。对穆勒人来说，弓箭伤完全不值一提，除非同时被射中太多箭。而对我这样的完生体而言，就算他们射光手中的箭，也没办法置我于死地。
在穆勒，任何人，不管他是陌生人、奴隶还是公民都有权要求公开审讯。在吉尔，显然陌生人就没了这个权利。我被士兵们扑倒，被那名军官审判，然后套上枷锁，塞进马车里，穿过吉尔的大街小巷。路边的人们向我投掷烂水果和臭鸡蛋，显然早已习惯这么对待即将被处决的犯人。车子从城市的后门离开，然后士兵们把我绑在行刑柱上。我身后是一大堆稻草，这样如果有弓箭没射中我，也不会落到地上伤了箭头。
那些士兵们看起来有点疲倦，甚至急躁。可能今天他们本该休息来着？他们自然而然地站成一排，抽出箭矢，搭在弓上。一共有十二名弓箭手，看起来都是个中好手。那名军官，一路看管着我来到这里，举起了他的手。于是，未经调查，没有机会留下遗言，也没有最后一顿美餐，甚至没有宣告我的罪名。他挥下手，士兵们松开弓弦，箭矢朝我直飞而来，准确地扎进了我前胸。两根被我的肋骨挡住了，剩下的则刺穿了我的胸口，四根刺穿了我的心脏，其余的则把我的肺捣成了一团糟。我就知道弓箭手都是个中好手。
疼。我知道自己不需要呼吸，知道哪怕大脑得不到充足的供氧也不至于受到不可逆的损伤。那些弓箭让我的心脏停止了跳动，只要还插在身体里，就会阻止我的血液流通。伤口严重，疼痛铺天盖地而来。如果我的身体觉得它已经死了，我便死了。
更糟的是，那些士兵并没有急着上来回收箭矢。所以我的心脏停止跳动了好一阵子，而我如果自己伸手把弓箭拽出来，显然只会把他们吓个半死。所以我切进了慢速时间流，稍微减缓了时间的流动，又不至于让他们察觉到我的身体异常僵硬。他们毫不留情地拖拽着我的身体，留下了许多擦伤，但我的身体正在尽快修复那一切损伤。所以没什么大不了的。我猜测他们可能会在十五分钟内抛弃我的身体，因为看来他们并没有什么耐心。对我而言，则只过了五六分钟。这样我能来得及在身体因缺血而受到损伤前挖出箭头，让心脏恢复跳动。我还可以坚持停止呼吸一会儿，但必须得让体内的血液继续流动。
有那么一会儿，他们把我拖到了一个火炉旁，让我以为他们要火化尸体，几乎相信自己大势已去。幸而他们只是把我丢进了一个坑里，随手从我胸前拽出箭矢。我心脏上的伤口被扯得更大了点，但挖走箭头后，身体终于可以自愈了。他们开始朝我的身体铲土时，我立刻切进了真实时间，尽量把灰土推开点，以方便抽出剩余的箭矢。然后我躺在那儿让身体恢复了一阵，再切进慢速时间流，因为毕竟没必要把自己埋在土里几个小时。等快到晚上了，我才从自己的坟墓里爬了出来。
已经快到黎明了，我唤醒了周身的大地，让他们把我托出地面。我展开双臂，大地在我身下成形，顶住了我。我向周围看看，想确认是否有人看到了这一切。幸而周围一个人都没有。
坟墓和处刑场一样，靠近城市的南侧，就在城墙外不远的地方。临近海边，海滩上堆满了腐烂的垃圾，还有不少弄错方向渴死在垃圾堆上的螃蟹尸体。那气味简直难以忍受，直到今天我仍记忆犹新。
我没有笨到在同一个坑里摔上两次，这次再进入城市，就小心得多了。
我切进快速时间流，在城墙附近低矮简陋的房舍间找出一条路，靠近了被我简称为“垃圾门”的城门，然后从那里进了城。因为一路经过的地方都是最脏乱差的城区，所以哪怕这之后我见过许多城市，却仍觉得吉尔是其中最肮脏、污秽的一个。吉尔家族分布在兰德洛克和横断海之间的地峡间，这让他们成为东部最大的商人家族，但他们的财富并未让这座城市变得更美好些。那些有钱人都搬进了东部的山里，他们建造的木制或石制豪宅可以让其他家族的王子都感到嫉妒。
在吉尔，贫穷和财富争夺着这城市的每一寸土地。工坊、仓库和批发商户被贫民窟、妓院和游戏房挤了出去。晚上，城市像是盛装的舞女般飘摇起舞，欢声笑语直冲云霄。而到了早上，这城市又像是刚从陌生人床上醒来，疲倦不堪，宿醉未消。
从“垃圾门”走进城市后，我一路上都看到尸体。一辆装满尸体的垃圾车就停在路当中，我小心地绕过了它。几个男人从路边捡起尸体，扔到马车上。他们脸色苍白，看起来并没比他们捡拾的尸体好多少。或许这世上，生命本就廉价。但在别的地方，往往是富人对他人的生死漠不关心。而在这里，我发现连穷人也对别人的死毫不在意。他们冷漠地抛尸街头，再冷漠地收拾起尸体扔出城市。
吉尔总督的宫殿，现在是东部联盟的总部，位于仓库区的正中心，有如鹤立鸡群，仿佛一块巨大的灰色岩石。它突兀地雄踞于其他储藏着布料、咸肉和皮革的仓房之上，看上去丑陋而灰暗，连那些仓库都比它来得更生气勃勃一点。
但要进入这宫殿并不容易。所有的大门都紧闭着，守卫背靠门站着。即便切进快速时间流也很难悄悄潜进去而不被人察觉。我可以敲晕一两个守卫，但这必然引起注意。更何况在快速时间流下，我的动作被加速后，很难一击致命。
我只能等到早上，等人们开始进出宫殿大门时才能进去。所以，我下意识地朝自己唯一熟悉的那座大门走去。一天前，我就是从那座大门前被带走的。不知是出于怀旧还是复仇，我决定再回去看看。一路走着，我却只感到越来越消沉。我暗自想着，是只有吉尔这么邪恶，还是所有城市，甚至包括穆勒的河上之都，没钱的人都要经受这样的折磨？亨平那些冰冷的山脉中，穷苦人反而过得好点，而不是像这里的穷人，整日仰望豪门显贵，却只是在尘土里打滚。
靠近城门后，隔得远远的，我就发现装载囚徒的处决车已经派上了用场。看来今天也要忙个不停了。我考虑了一下，要不要去折断根车轴，给他们添点麻烦什么的，但最后还是决定别费这个事了。我只是径直走向城门，看都不看囚车和里面戴枷的犯人，直奔我的目标而去。昨天毫不在意地判了我死刑并亲自送我上路的那名军官，正独自一人待在警卫室里。门上插了闩，但我轻松挑开门闩走了进去，在那名军官身前站定，切回正常时间。在库库艾时，那些本地人常在我面前玩这样的把戏，所以我很清楚会有什么效果。在他眼中，我看起来就像是凭空出现了一样。
“早上好。”我说道。
“我的神啊！”他回答道。
“好嘛，你会说话。昨天你逮住我，在把我送上刑场这一路上，都没开过尊口。我还以为你不会说话呢。”
他脸上恐惧的表情真令我心情舒畅：“我不是斤斤计较的人，可你知道，有些情绪就是让你挥之不去。我不想打扰你太久，但是你们搞的这套随便把人送上刑场的把戏让我很不开心。说说看，谁决定哪些人该死？”
“柏斯，国王陛下。这不是我的错，我只是执行命令。”
“别担心，我不会像你那样随意下判断。每天你会把多少人直接从城门送进坟墓？”
“并不多，我说的是真的。昨天是你，今天是巴顿勋爵。此前的一个月都没有。我们总是在他们离开时才抓人的，很少在他们刚到城市时就抓起来的。”
我尽量掩饰住了自己的惊讶。巴顿！他没听我的建议，不管不顾地跟在我后面来这里了。
“你效率很高啊。”我说。
“谢、谢谢！”
“如果事情出了差错，你会被惩罚吗？”
“事情没出过差错。”
“如果呢？”
“我就麻烦了。”他说道。他看上去不再像刚才那么胆战心惊了，有那么一会儿，他甚至还伸出手想试探一下，看看我是个真人还是个幽灵。
“现在，你有麻烦了。”我说道，“因为巴顿不能死。如果他死了，我会立刻回来干掉你。所以，你是想死，还是想惹点麻烦？仔细想想吧。”我切进快速时间流，离开前，顺手把一瓶墨水倒在了他头上。
我冲出房间，沿着街道直奔，追向那辆刑车。如果之前有仔细看两眼的话，我应该能认出巴顿的衣服，他还穿着在岩石城堡那天的衣服。我钻进车里，然后切进真实时间，说了一句：“别担心，巴顿，我看着你呢。”然后切进快速时间，溜出车外。驾车者完全没注意到我。而如果街边有谁看到我了，他也只会眨眨眼，然后怀疑是宿醉未醒看花了眼。
我径直前往行刑场，躲在草堆背后，等着他们到来。大概过了半个小时，刑车才到。然后士兵们和昨天一样，把巴顿绑在柱子上，随意地站成一排，他们的指挥官举起手。我切进快速时间流，走出藏身处，站在了巴顿身前。因为在同一个地方待太久就会显形，我不得不左右走动，直至指挥官放下手，箭矢离弦而出。我摘下飞在半空中的箭矢，取下巴顿脸上的蒙眼布，然后用箭把蒙眼布钉在巴顿身后的草垛上，再回到边上找了个藏身处，静静旁观。
真实时间过了一秒后，那些弓箭手才意识到巴顿的蒙眼布已经掉了下来，而且没有一箭射进他的胸膛。弓箭手们的指挥官愤怒于他们竟然没射中，怒吼着要手下去回收箭矢，再来一遍。可等他们发现弓箭把巴顿的蒙眼布扎在了他身后的草垛上时，才意识到事情有点不对。那些箭矢没理由就这么从巴顿身上穿过去，射中他身后的草垛。
巴顿笑了。
“我不知道你在玩什么鬼把戏！”那名军官怒吼道，但语声中却透出丝丝恐惧，“可你最好别再玩了。”
巴顿耸了耸肩，军官要他手下的弓箭手再次列队行刑。我切进快速时间流，这次我不想再跟他们玩下去了。于是我摘下飞在半空中的箭，指向那些弓箭手们拉弦的手，再从他们的箭囊中额外抽出几支，插进那名军官的手里。把他的手紧钉在大腿上，对那三名懒洋洋地坐在一旁看着行刑的人也如法炮制。然后再返回藏身处，切进真实时间。
从十几个喉咙中爆发出的尖叫声，说明我的把戏见效了。弓箭手们丢下了手里的弓，握住了被箭射穿的手腕。疼痛和惊恐让他们惊慌失措。想来射出的箭插进自己的手腕这种事，他们也是第一次碰到。
巴顿立刻跟上了形势，傲慢地大笑道：“这是第二次警告，下一次我就要来真的了！”
“这到底是怎么回事！”那名军官大喊道。
