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我梦见自己沉在冰冷的绿色湖水深处,手臂下挟着一具死尸。那死尸一头金黄长发,在我面前飘荡。一条巨大的鱼游来游去,眼睛暴突,身体肿胀,亮闪闪的鳞片上沾满腐物,像个老色鬼般斜睨着。就在我即将憋不住气的时候,臂下的死尸竟活了过来,从我身边游走了。我同那鱼奋力搏斗,而死尸在水里一圈一圈翻滚着,它的长发随之打旋。
醒过来时,我发现自己咬了一嘴的床单,双手紧抓床头的骨架,使劲拉扯着。松开床架,放下手,我的肌肉一阵疼痛。我起身,在屋里踱步,点了一支烟,赤脚蹭蹭地毯。抽完烟,我回到床上。
再醒来已是九点钟。阳光照在我脸上。屋里挺热。我冲了澡,刮了胡子,稍微穿了两件衣服,在吃饭间里做了吐司、鸡蛋和咖啡当早餐。正要吃完的当儿,有人敲门。
我嚼着满嘴吐司去开了门。来客是个身材消瘦、一脸严肃的人,一身朴素的灰色套装。
“弗洛伊德·格雷尔,中尉,中央警探局的。”说完他进了屋。
他伸出一只干巴巴的手,我握了握。他以他们那一行的惯有姿势在一张椅子边缘坐下,手里转动着帽子,用他们那一行的惯有眼神静静凝视我。
“我们接到圣贝纳迪诺打来的电话,说狮湖出了事。有女人淹死了。发现尸体的时候,你好像就在现场。”
我点点头,说:“来点咖啡?”
“不了,谢谢。两个钟头前吃过早饭了。”
我端起咖啡,在他对过坐下。
“他们叫我们调查下你,”他说,“向他们提供点你的情况。”
“当然可以。”
“于是我们就查了。就我们看来,你好像挺清白的。发现尸体时,恰好有个干你这行的人在场,有点巧啊。”
“我就这样,”我说,“走运。”
“所以我觉得要来向你问声好。”
“太好了。很高兴认识你,中尉。”
“有点巧啊,”他点着头,重复道,“这么说来,你是去那儿办事?”
“就算是去办事,”我说,“就我所知,那事儿也和那淹死的姑娘没关系。”
“但你也不能肯定吧?”
“在一桩案子了结前,你总是不能很肯定它有哪些结果,对吧?”
“那是。”他又把帽檐在指尖转了转,像个羞怯的牛仔。他的眼里却没有丝毫羞怯。“我想有个数:要是这案子碰巧出现了你说的那些结果,你会让我们知道的。”
“这点我希望你可以放心。”我说。
他舌头一顶,下唇鼓起来。“要是你能在希望之外再提供点别的,我们会很高兴。你暂时还不想说?”
“暂时巴顿不知道的东西我也是不知道的。”
“谁?”
“狮湖的警长。”
那一本正经的瘦子耐着性子笑笑。他按响一个指节,略作停顿,说道:“圣贝多[1]的地方检察官想跟你谈谈——在死因调查讯问之前。但不会很快。现在他们正在想办法取指纹。我们借了个技术人员给他们。”
“挺棘手的。人死了很久了。”
“一直是这么干的,”他说,“之前他们在纽约研究出了这套办法,那边三天两头在打捞浮尸。他们从手指上切下小块儿皮肤,涂上一种硬化剂,制成印记。这惯用的法子足够好使。”
“你们是觉得这女人有什么前科吗?”
“呃,我们向来会取尸体的指纹,”他说,“你该知道这点。”
我说:“我不认识那位女士。要是你认为我认识,所以才会在那儿,那就全想错了。”
“可你不愿意说你当时究竟为啥去那儿。”他不依不饶。