第七回 半夜款香巢突闻快语 清晨过老圃幸遇知音
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孙氏呆坐在一旁,不知道如何是好。这时看到桃枝又笑起来,不能不引为怪事,因道:“你今天又哭又笑,莫不是发了疯?这倒叫我有些不明白。”桃枝笑道:“这有什么不明白,笑是为了心里高兴,哭是为了心里不高兴。”孙氏道:“我又不是三岁小孩子,这个有什么不明白?但是你这一会子工夫,怎么不高兴一阵,又高兴一阵!你把这原因说给我们听听看。”桃枝道:“不要说这些闲话了。好在我不哭了,你就不用费心了。你说稀饭熬好了,你盛一碗稀饭我来吃罢。”孙氏也摸不着她是什么原由,她现在既是很高兴,不愿人去问她,也就只好不问,将小菜稀饭,一齐搬了来。桃枝这时换了短衣,将刚才挂在胸襟前的茉莉花排取下,用碟子盛了凉水,将这花排子浸上,口里连连说了几声可借。孙氏一看,是刚才她伏在床上,把花排子压坏了。因道:“你这是什么算盘!十几块钱一双的皮鞋,丢到水里去,二三十块钱的衣服,穿了满床打滚,你都不可借,两角钱的花排子压坏了,你就左一句可惜,右一句可惜?”桃枝道:“你那里知道,衣服鞋子,不过是一样用物,坏了拿钱再去买就是了。花是天生的好东西,本就不应该折下来戴,既是折下来了,就不应该糟踏。”孙氏道:“这孩子糊涂死了,花不也可以拿钱买得到的吗?”桃枝站在她面前,微笑道:“老太太,你不懂呀。花坏了,虽然还可以拿钱去买,但是已经不是原来的花了。譬如一个美人,有钱的老爷们,把她糟踏个不堪,美人病了死了,他又要拿钱再去买一个。我们要不要替那个死了的美人可借呢?”
孙氏正待说什么,桃枝一跳起来,连忙将房门拴上,然后向床上一跳,横拖了一个床被,就向身上盖着,连连对孙氏招着手。孙氏也不知是什么事,连忙跑了过来。桃枝道:“有人来了,有人来了。你就说我生病睡了觉,不能招待,他们若不信,你就让进来也可以。”孙氏要再问时,只听得门外有人问道:“李老板在家里吗?”孙氏道:“是那一位?她病了,已经睡觉了。”说着,开了门,探了半截身子向外一看,是三四个穿西装的少年。其中有一个姓洪,是个主任,自己是认得的。洪主任道:“刚才在六朝居,她还唱得很好呢,这一会子工夫,她就病了吗?”孙氏点着头笑道:“请进来坐坐罢。”身子略微偏了一偏,这三个西装少年,已是挤将进来。他们一见桌上摆着稀饭,桃枝静悄悄的在床上躺着,这不能不认为人家是真病了。桃枝早就转了身子,脸向着床里。洪主任缓步走到床边,低了头,叫了一声李老板。桃枝一个翻身,转着向外,就在枕头上,向他点点头道:“洪主任,对你不起,今天我是有到你旅馆里去的义务的,但我不料回来就病了,明天能唱不能唱,我都不知道。”洪主任笑道:“你何必客气。”桃枝道:“我不是客气。这个年月,十块钱说少是少,说多也就很多。有钱的人,不够买一双袜子穿。没有钱的人,十块钱,可以作两个月的伙食呀。你今天点了我十个戏,要你花了十块钱,我虽没有全得,也可以花你五块钱。单看在这五块钱分上,我也应当到你旅馆里去看看你。要不然,花钱的老爷们,未兔太冤枉了。”洪主任听了这话,倒不由脸上一红。好在他对于演说这一件事,很有点研究,向后退了一步,笑起来道:“李老板,我有什么事得罪了你吗?你为什么把这些话来挖苦我呢?”桃枝微笑道:“我这个人太没有良心了,你这样的捧我,我还要挖苦你。歌女们真不是东西,还有人来捧吗?”洪主任再想说什么,孙氏已是在他们三位客面前,递茶递烟,周旋了一阵。他们自然也就把这不相干的辩论丢开,‘随便的坐下。然后问了桃枝是什么病,那处不舒服,劝她找医生弄点药吃,无甚可说,各自告辞走了。’
桃枝在床上听到那皮鞋橐橐之声,由近而远,于是自床上跳了起来,笑道:“我真有点神机妙算吧?若不是先躺到床上去,他们来了,至少要瞎混一个钟头。我听到那皮鞋声,一直向后面走着来,我猜就是到我们这里来的。”孙氏道:“你今天虽然躲过了,明天你再唱,他再点戏,你能够不去吗?”桃枝笑道:“现在作事,也无非是过一天算一天,今天把难关混过去了,就算混过去了。明天是明天的事,又何必先发愁等着。”孙氏道:“我总怕得罪了人家。吃我们这一口饭,就是靠个人缘。”桃枝道:“我的事我自有我的打算,你就不必管了。我明天起早,还要到一个地方去,你不要吵,等我先去睡觉罢。”孙氏何曾知道她有什么心事,因道:“好几天了,都睡得很晚,今天睡得早一点也好,不要又想着到这里去到那里去了。”桃枝也不去理会她,果然上床去,安安静静的睡了。
到了次日早上,窗户上也只刚刚转了一点白色,桃枝就爬起床来。一听房门外,一点声息没有,想必茶房们都也未曾起床。只得重上床去,又勉强着睡了一会,听到外面一有声响,马上就起来,只要了一些温水匆匆洗漱着。茶也不曾喝,匆匆的就走出门去。她出得门来,遇到一部人力车,就坐着直向夕照寺梁秋山家来。这个时候,太阳由东边树梢上,照到一片菜地上。两个工人,正戴了草帽子,蹲在地上挖菜。梁秋山家的大门还是虚掩着,一群麻雀唧唧喳喳在门外地上找食物。桃枝一想,大概全家人都在睡觉,未免来得太早了。于是轻轻悄悄的,走到门边,用手轻轻一推开,伸着头向里一看,正犹豫着,还是进去呢?还是不进去呢?
然而就在这时,听到那正屋里面,有一阵嬉笑之声。因扬声问道:“梁先生起来了吗?”只她这一句话,所有梁秋山家的主客,一齐挤出来了,有两个人手上,还拿着筷子。秋华抢着向前,携了她的手道:“在这样早的时候,你怎么会有工夫出来,今天是星期日吗?学校里不上课吗?”桃枝笑道:“我有几句话,特意来要说一说。”说时,眼光就向水村瞟了一下。然而他是很镇静,就象不知道昨天晚上那回事一样。秋华道:“来来!我们吃稀饭,你也来喝一碗,好吗?”桃枝道:“街市上的生活,究竟不如乡下,街市上的人,以为很早,乡下人已经是吃早饭了。”秋华道:“虽然如此,但是你们当学生的人,起来的时候,不会比乡下人起来得更晚啦。”桃枝望着她想说一句什么,忽然又忍回去了。走进屋来,她见桌上摆着稀饭和菜碗,一碗是腌菜,一碗是油炸豆,一碗炒黄瓜,清淡极了。正这样打量时,秋山笑道:“我们这菜,实在不便请客,但是李女士也不妨坐下来,谈谈笑笑,取个热闹意思。”秋华赶着盛了一碗粥来,水村跟着取了一双干净筷子,向桃枝手上递。
桃枝自来之后,全副精神都注射在水村身上,正不知水村对她取个什么态度。这时见水村递了一双筷子来,正是表示彼此感情依然存在,并不曾因为识破她的真相而介意,这一下子,心中颇有一种不可言喻的愉快。笑着望了他,将筷子接过来道:“于先生,还是这样的客气!”秋华捧了一碗稀饭,伸了出去,没有人接住,既不便叫桃枝来接住,也不便将手缩回来,只得糊里糊涂的,将这碗稀饭放到桃枝面前。等桃枝掉转身坐下,见面前有一碗稀饭,扶着碗,跟随大家就吃,至于是谁盛来的,可就不曾注意到了。在这时候,桃枝的目光,只管向她上手这位于先生身边来看。秋华是个女子,对于女子的动作,她总会比别人更加的注意。她见桃枝对水村那一番情形,就知道她对于水村,是很有意思的,不过水村的样子,倒有点淡然,不是前两次那样热烈的欢迎了。
桃枝是个心里有事的人,自然嘴里也会觉得无味,慢慢的喝着粥,用筷子挑了几粒油炸豆,放到口里,慢慢的咀嚼。秋华笑道:“密斯李,我们这样的粗糙东西,你有点吃不惯吧?”桃枝听说,索性将筷子碗向下一放,微微摇了一摇头道:“我并不是说不好吃,我有几句话搁在心里没有说出来,什么东西,我也吃不下去。刚才梁太太叫我一声密斯李,以为我是个女学生啦。梁太太,你错了,我不是那样高尚的人,我是一个……”水村突然站了起来,望了她,想把这句话拦阻了回去。但是自己要怎样的说出口呢,未免有点困难。只在一犹豫的期间,桃枝已是猜到了他的心事,便笑着向他道:“于先生坐下罢,有话坐着说,好不好?”她说毕这话,又点了一点头,那样子是表示请他坐下。水村听了这话,只得坐下。桃枝笑着向大家道:“我有一句话说出来,诸位一定要吃一惊的。诸位若不看到我的真相,决不知道我是这样一个人。”她如此一说,大家都把眼睛注视着她,不知她是怎样一个人。她高声笑道:“我是一个在夫子庙卖清唱的歌女。”大家面面相觑,不知如何去答复。她又笑道:“我的意思,以为你们这几位都是艺术家,很可以交交朋友,我要是不耐烦应酬的时候,可以和诸位谈谈。所以我不愿意说我是歌女。但是昨天晚上,于先生在茶座上看见我了,我想到瞒了诸位,说了许多假话,心里很是惭愧。所以今天特意跑了来,和诸位说破这件事的真相。现在话说明了,我不好意思和诸位坐在一处。”说毕,抽开板凳,站起身来就要走。秋华抢着上前,一把就将她的衣袖拉住,笑道:“密斯李,我还叫你一句密斯李,这密斯两个字,原是洋称呼,中国人大可不必用,我不过叫着好玩罢了。就算这两个字中国人可以用,也不是女学生包办的。”秋山站起来笑道:“你原来的用意,是要留住人家不要走,可是你所说的一套话,完全不对。李女士,你不必客气,只管坐下。歌女的身份,不会低于我们在座的人,我们用手混饭吃,你用嗓子混饭吃,并不为非作歹,有什么高下?”桃枝被秋华拉住,可就用眼去看水村的态度。秋山笑道:“水村,李女士一定要走,你可以出来挽留挽留了。”水村到了这时,自是推诿不得,便也站起来道:“李女士,大家挽留你了,你为什么还不坐下?”桃枝见大家如此,方才坐下。笑道:“我原想着,诸位决不是那样势利眼光的人,会在职业上分什么人品高下。不过一个女孩子,靠卖唱来混饭吃,那总是不大高明的,而且作歌女的,原不能说十分干净。”水村听了这话,默然无语,两只手臂弯着伏在桌上,托住了他的下巴颏。桃枝看到,眼睛瞟着他,却又微微的一笑。秋山道:“李女士说我们是个艺术家,说明了,李女士也是个艺术家了。我们这艺术家,说起来真有点惭愧,那个能挣你那些钱?”桃枝将满屋子里人,一个一个看了个周转,然后才摆摆头微笑道:“这话不应该那样说。艺术不艺木,不在挣钱不挣钱上面说的。”秋华点点头笑道:“这是内行话。大概在场的人,听了这话,心里都愿意,尤其是于先生。”这一说,大家都笑了。
李太湖将莫新野的衣服,连扯了几下,将他拉到一边,轻轻的道:“费心费心。”说着话,嘴对了新野的耳朵,用手掩了半边嘴,低声道:“不知道那个秦女士是不是歌女?我不好意思问她,你替我代问一声,好不好?”他们是在堂屋门外,窗子边说话,莫新野就回转头,向屋子里大声喊道:“李女士,我们这位李先生,托我向你打听,那位秦女士,也是你的同行吗?”桃枝笑道:“我也知道李先生很赞成她的。她也是个歌女,不怎样红,若是李先生天天去捧她,她是很愿意的了。”李太湖瞪了莫新野一眼,表示着十二分不高兴。新野笑道:“你不要瞪我,我说的是实话。你想,我就不喊出来,人家不知道我是受你之托吗?交朋友是名正言顺的事,为什么不许公开?”屋子里听着,大家都哈哈大笑起来。桃枝听了这话,虽然也笑着,可是由李太湖的那一味痴情,转想到于水村身上,便觉自己也有点难为情,就起身向大家告辞。
秋华心里想着,你这样老远的跑来,就是为了声明一句是个歌女吗?你就不来声明,有什么关系?这样看来,恐怕还是别有用意。因笑道:“这样早,又是这样远,李女士来了,马上就回去,我们似乎应当挽留。”桃枝道:“我是个急性子人,有了话,就想说。说完了,我又不愿一意敷衍的。”她一面说着,一面就向外走。大家见她一定要走,于是一路在后面跟着送了出来。她走到竹林子里却又回转身来,高高的举了手,向大家招了两招,然后才点头笑着走了。
水村和众人站在一列,并不作声。秋山拉了他一只手道:“你知道她今天的来意吗?她就是为了要看看你对她的态度如何呀。在歌女里面,找得这样结交穷朋友的人,决不是平常之辈呀。你为什么对她这样淡淡的?这样会令她伤心的,她觉得歌女真是让人瞧不起的了。”水村听了这话,便赶忙走到竹林子里去。穿过了竹林,提脚便跑,遥遥望见一辆人力车子,转过山弯,很快追了上去。车上的桃枝,听到身后有脚步响,回转头来,见是水村,就让车子停住等着。水村追到身边,桃枝也就走下车来。水村道:“昨天晚上,我突然下楼,并不是我有什么意思。我见你一眼望到了我,有些慌张,我怕你唱出了乱子,所以我躲开你。你很不以我为然吧?”桃枝道:“这话从何说起?设若我不以你为然,我今天又何必很远的来和你声明,而且又是很高兴的回家。”水村道:“你回家果然是很高兴吗?”桃枝道:“我为人向来不说假……虽然说了一回假话,到底是让你识破了。而且对你不是恶意,你或者明白我这点用意。”水村两手插在他的西装裤袋里,用脚拨弄着地上的碎石子,低了头,只管沉吟着。桃枝道:“你有什么话说不出来吗?”水村望了一望车夫,耸肩微笑道:“你当然知道我手边的经济是怎样,我怕不能象韩先生一样……”桃枝道:“你以为我是要你去捧场吗?你说这句话,依然是不明白我今天来的意思,或者还正猜在反面。唉!我自己多事。”水村道:“但是我站在朋友的立场上,也应当自己声明一句,捧场,那不是朋友的事吗?你不要以为这是不体面的事,那个人成名,是不需要朋友捧的?”桃枝沉吟了一会,微笑道:“我是不希望你去听我唱,我恐怕你看到那种茶客的样子,会不高兴的。但是你能去听,听了又极是谅解,那就很好了。我要回去了,早上我是溜出来的,我婶娘起来了,若是不见我在家里,她疑心我逃跑的。”说毕,坐上车去,点了点头,笑道:“我猜想着,我们是今天晚上六朝居见罢。”水村还要说什么时,车子拉着飞跑,已到很远的地方去了。她在车上,侧转身子,树起雪白的手臂来。手上拿了一条花绸手绢,招了几招,向空中一抛。然后再向水村招招手,指指手绢落下的地方。水村跑向前去,将手绢抢了拣起,也在空中招了几招。桃枝很是满意,笑着点头。老远老远,还见她伸出一只手臂来呢。