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<h2>第一章 上午十点四十五分</h2>
火箭将以垂直姿态发射，然后沿着与地平线成四十度夹角的轨迹升空。在动力飞行中，第一节将由空气动力学尾翼和发动机排气管处的碳制舵制导。
路克一系好安全带就立刻睡着了，根本没有察觉到飞机从纽波特-纽斯起飞的瞬间。飞机在高空中时，他睡得很沉，但每次在弗吉尼亚和北卡罗来纳的几处小机场上的简易跑道降落时，他都会被惊醒。每当他睁开眼，都会感到一阵紧张，然后马上盯着手表，看看离中午还有几小时几分钟。这架小飞机在停机坪上滑行的时候，他都会觉得坐立不安。少数几个人会离开，一两个新乘客又上来，然后再次起飞。跟坐公交车差不多。
飞机在温斯顿-塞勒姆加油，乘客们趁此机会下机休息。路克在候机楼给红石兵工厂打电话，联系到他的秘书玛丽格尔德·克拉克。
“卢卡斯博士！”她说，“你还好吗？”
“我很好，但我只有几分钟的时间。火箭还是安排在今晚发射吗？”
“是的，十点半。”
“我在去亨茨维尔的路上——我的飞机下午两点二十三分落地。我想搞清楚星期一那天我为什么会去那里。”
“你还没有恢复记忆？”
“没有。你仍然不知道我为什么要去那儿。”
“我已经说过，你没告诉我。”
“我在那里做了什么事？”
“好的，我看看。我开着一辆陆军的汽车在机场和你见面，把你带到基地。你去了计算实验室，然后自己开车到南边去了。”
“南边有什么？”
“静态测试台。我猜你去了工程楼——你有时在那里工作——但我不能肯定，因为我没有和你一起。”
“然后呢？”
“你让我开车送你回你家，”路克听到她换成一本正经的语气，“我在车里等你，你进去待了几分钟。然后我送你去机场。”
“就这些？”
“我就知道这些。”
路克沮丧地嘟囔着。他本以为玛丽格尔德会提供一些线索的。
失望之余，他不甘心地问：“我当时什么表情？”
“看上去还不错，但你有些心不在焉，我只能说你有心事。我猜你在担心什么事。你们这些科学家总是这样。我就不会为了工作烦心。”
“我穿着平时的衣服？”
“你常穿的那种高级花呢外套。”
“我带着什么东西吗？”
“就一个小手提箱。噢，还有一个文件袋。”
路克屏住呼吸。“一个文件袋？”他咽了一下唾沫。
