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——唉，这回出京宣抚的差事，陛下是怎么想的，竟然派他去？莫不是为了上次疏浚河道之事，他一道奏章，正好切中龙心，博得陛下青睐吧？这朝中，多少名门大户子弟、开国有功老臣，风光却都被他占去，也不懂得收敛一点，果然是出身寒微，不懂规矩！
——哎呀，可别这么说。那回奏请疏浚河道，听说虽然没有太多具体措施提议，但有鲁公力保；此番又出京宣抚，只怕一回来便要更升一阶了！将来你我，恐怕还要仰他鼻息哩！现在说这种话，不怕他听见，将来与我们为难？
韩寿的双拳骤然在衣袖之下握紧。
那些人……以为背后议论他的是非，他就不会知道？其实即使没有其它亟欲趋炎附势的人私下向他通风报信，他自己心里也很清楚，他这样凭藉裙带关系而一步登天，明里暗里，多少人嫉羡恼恨。可是他总是告诉自己，要一笑置之；这样计较下去，连带出许多同僚来，对自己也没有好处呵！可是……那些人以为他软弱可欺，竟然越来越变本加厉了；难道他每一次的努力，构想与用心，那些人全都看不到吗？
——哎，你听说没有？据说齐王和鲁公四小姐早已暗通款曲呢，只是碍于伦常礼法，四小姐才不得不另择他人……
——咳，怎么可能没听说？不是说齐王妃临死之前还对此事耿耿于怀，含恨而逝的吗？
——也是一个可怜人呐，唉……现在想想看韩大人的处境，其实也够令人同情。守着那样背景雄厚的夫人，想必绝不敢动纳妾的念头；可是韩夫人心中又另有所图，韩大人也不过只是一个幌子罢了——
——谁叫韩大人风神俊朗、文雅不凡呢。被四小姐看上了眼，他这一辈子除了这么过下去，还能怎样呢？
这句话忽然敲进了他混沌的意识。那语气里，似有嫉羡不已、又似是嘲笑与同情；虽然他可以忍受这样的轻视、这样的敌意、这样的孤立，但这句话却无意中点醒了他一直不愿去面对的事实。
他在心底无声地低叹了。
一辈子吗……
在朝中的被同僚孤立、被他人怀疑；在外间的流言议论里被嫉妒、被羡慕、被同情、被嘲讽，原来这种种的痛苦，都还要他忍耐一辈子呵！
——咳，德真，这回出京宣抚，是陛下看在我一辈子忠心追随的份上，给我几分薄面，特意有心逾级提拔你，给你的莫大恩典；你知道吗？你可要好好地努力，莫要学了朝中那些不知上进之人，只顾着什么「眠花宿柳」、年少风流，辜负了我和午儿当初力排众议，青睐于你，那一片期待的苦心！
还有，在这府邸中，鲁公贾充的颐指气使、鲁公夫人郭槐的傲慢冷酷、下人们的背后指点，原来这种种的轻视和冷遇，也都还要他忍受一辈子呵——
可是在他心头，最无法忽视的痛苦，竟是来自于他的妻。那金枝玉叶的相府千金，任性地要他付出一辈子在她身边的女子；用尽了千般心机、万种巧笑宜人，要将他一生牢牢握在掌心的午儿呵！
他知道，他没有资格去怪她任何事。即使他屈服在她的翩然巧笑里，抛弃了他的尊严、他的名誉、他的心之所系；即使她让他今时今日面对这样一场难堪的境况，让他亲眼看到，能使她卸除心防的人并不是他，而是齐王……再多的疏离、再多的怨怼、再多的无可奈何，他又能说些什么呢？
注视着面前的两人，他的心思却是千回百转，反复了无数周折。最后，他终于能够作出反应了；他想他应该走过去，与齐王云淡风轻地寒暄，然后关心一下他那身怀六甲的妻。
可是他的力气，似乎在看到面前这两人言笑晏晏、亲密无间的那一刻，便已全部自他身躯中抽空了。他无法移动自己的脚步上前去，也无法行若无事地揽过贾午的肩头，微笑着邀请司马攸到前厅小坐；他感觉他所有的情绪，都已经在片刻间干涸。
☆、
作者有话要说：
毕竟是贾午首先打破了这片寂静。她缓步走出凉亭，直到韩寿的面前，那么理所当然地仰起头来望着他，笑得那么和煦，口气里有一丝自然的半嗔半怪。「听说今日陛下下朝后召你奏对呢；难怪拖了那么久才回来！」
韩寿一怔，一时间竟不知道该如何作答。注视着她温润无害的笑颜，他脑子里却有些东西在翻搅着，轰轰乱响。
望着面前这聪颖而美丽的午儿，从最初相见起，就誓言着一定要得到他的女子；与她身后那位名满天下、广受爱戴的皇弟齐王，使得他忽然疑惑起来。
虽然关于他们之间或有暧昧的传言，已经沸沸扬扬，成为人们茶余饭后的谈资，也使得他这个做丈夫的绿云罩顶、尊严扫地；但是，很奇异地，他却并不恼怒、也不忿恨。
他只是不明白，既然他们如此感情亲近，却为何还要多扯进来一个他呵？既然她更信任齐王、更倚赖齐王，却为何还要来孜孜相求他的一生呵？她想要在他身上得到些什么，是齐王所无法给予她的呵？
他不语，只是凝视着她美丽的笑容，是那样温柔而轻浅；他的心头忽然涌上一种又涩又倦的情绪，苦苦地搅乱着他的心。他紧紧地闭了闭眼睛，压抑下那一阵几乎无法掩饰的苦涩，才伸手轻轻揽过她的肩。
「是啊，午儿。陛下命我数日后出京宣抚，此去也许需要一段长长时日，才能回来。所以陛下特意今日召我面见，交待许多需要注意的事情，着我小心谨慎，好好完成——」
她的笑颜一瞬间忽然凝结在脸上。她无法置信地反问：「出京宣抚？长长时日？那是多久？」
他歉然地望着她，轻轻说道：「我不知道。也许一月，也许数月……」
「可是……我下月就要——」她的手放在自己身怀六甲的小腹上，又气、又急、又带着一点点恼怒忿然。「难道……你赶不回来吗？你要让我一个人……」
他低低一叹，表情有些抱歉、有些为难。他温和地握住她覆盖在肚腹间的那只纤手，柔声说道：「午儿，我……很抱歉。我知道你担忧受怕，可是这是陛下的旨意，陛下有心提拔，特别加于我身上的莫大恩典……我一定要去的，我不可能推辞的呵！」
「你……」她哑然了，千言万语忽然哽在了胸口；方才那一瞬的喜悦、那微妙的体认，此刻都仿佛化为无形。只余深重的怨怼，在她胸口那一片已空了的地方来回摆荡，带起无数心酸。
「那么你就去吧！去建功立业，去博取皇上的欢心，去光复你韩氏一门的昔日荣景！在你心里，除了让韩家重拾往日荣光之外，什么事都是不重要的！你可以为了这个愿望，放弃你当初喜爱的人；那么现在不过是女人家生个孩子，这种事情即使你在，反正也是帮不上忙的！」她无法控制自己心头升起的那一片委屈、悲忿、伤心与不甘，雾气涌进了她的眼底，她忿怒得双手握拳，脱口对他吼道。
