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进来的两人正是太子和镇国将军――姬敏臣。
镇国将军常年驻守西南一带, 被西南一带的各国各族视为大禹的战神,闻风丧胆。只要有镇国将军在,西南各国便不敢进犯大禹。
姬敏臣和太子浑身湿漉漉的,衣服、头发都滴着水珠, 显然是冒着雨赶过来。
两人走过的地方, 留下一滩积水。
姬敏臣没有看失魂落魄的姬昙之, 他来到昭元帝面前, 稍微整理仪容, 然后笔直地跪下,微微俯首。
“臣救驾来迟, 罪该万死, 请皇上恕罪!”
昭元帝朗声大笑, 亲自扶起他, “敏臣何罪之有?赶紧起来,莫要和朕客气。”
姬敏臣跪着往后退一步,不肯起身,沉声道:“臣教子无方,让这逆子做出此等大逆不道之事, 是臣之过,臣……”他微微闭了闭眼睛, “臣愿意承担所有的罪责, 卸下西南军所有的军务……”
“父亲!”姬昙之忍不住叫起来。
他满脸震惊, 西南军是姬敏臣用毕生的心血建起来的, 代表着他的荣耀和身份,如果他因此卸下西南军的军务, 这些年来的心血付之一旦,如何对得起姬家满门英烈?
姬敏臣垂首恭敬地跪在那儿, 沉默不语。
最后还是昭元帝强势地将他扯了起来,皇帝的脸色很平静,“敏臣不必如此,朕信你的忠心,你这些年在西南辛苦了。”
他叹息一声,从未曾怀疑过姬敏臣的忠心。
为了大禹,他一生未娶,大半辈子驻守在西南,让西南各部族不敢进犯大禹,他的功绩足以抵消任何罪责。
何况,姬昙之并非是他的责任。
姬敏臣终于站起,他看向皇上的眼神是愧疚的,愧疚自己辜负了皇上的信任,没有做好皇上吩咐的事。
昭元帝拍拍他的肩膀,让他宽心。
君臣的交流很短暂,在太子上前给昭元帝请安,告诉他外面的局势已经稳定时,姬敏臣走到姬昙之面前。
此时姬昙之、三皇子、商先生一行人都已经被太子和镇国将军带来的将士控制住。
见姬敏臣过来,控制姬昙之的将士不由自主地松开手。
“父亲……”
看着几年未见的养父,姬昙之讷讷地唤了一声,神色有些茫然。
姬敏臣定定地看他,突然扬起手,啪的一声,姬昙之的脸撇到一边,那张白美丽的脸蛋肿了大半边,嘴角流出血丝,可见这一巴掌有多用力。
正在说话的父子俩不禁看过来,裴织暗暗藏起手臂上的伤,一边瞪大眼睛看着。
“昙之,你太让我失望了!”姬敏臣说,眼里浮现厌恶之色。
姬昙之慢慢地转过头,看到他眼底的厌恶,呵呵地笑起来,眼里只剩下无尽的悲哀,他用快要哭泣般的语气说:“我知道,父亲一直不喜欢我,从小到大,不管我做得多好,父亲从来不会称赞我,只会让我继续努力,不能有任何差错……”
“我以为是父亲对我严格,希望我将来能继承您的衣钵,接管西南军,从未敢有一刻松懈。可是……”他扯了扯唇角,“原来父亲严格要求我,是因为我是先帝之子,不应该出生!所以我不能行差踏错一步,不能有异心,只要我有异心,父亲您便觉得我不愧是先帝之子,不容于世……”
姬敏臣神色冷峻,平静地道:“我对你确实十分严格,也因为你的身世,对你不喜!但是……我养了你近二十年,怎么可能没感情?”
就算养只猫猫狗狗,时间长了都会有感情,何况是养个人。
他给姬昙之嫡子身份,让他成为西南军的小将军,便有意让他将来继承西南军,为皇上驻守西南一带,向世人证明,他虽是先帝之子,却也是一个优秀的孩子。
可惜,最后他却仍是做了错误的选择。
“五年前,你在战场上受重伤,选择回京城修养时,我就知道你选择了另一条路。”姬敏臣叹息道。
姬昙之怔了怔,苦笑道:“原来那时候,父亲就知道我的选择。”
当时他可以在战场上避开的,但他选择以重伤的方式回京,带着先帝的暗卫回到从出生后不久就被送离的京城。
结果,他的所做所为,竟然被人看在眼里。
不管是昭元帝还是姬敏臣,他们不说,不过是想看看他的选择,甚至想利用他将先帝的暗卫剿灭。
姬昙之也不蠢,看到远在西南的姬敏臣突然出现在这里,便知道这一切都是昭元帝安排的。
他以为自己秘密调令忠心于他的西南军回京,却不知道这是皇帝和姬敏臣默许的。
不用问也知道,外面安排的人手已经被他们解决了。
其实决定行动之前,他就想过失败的可能,大不了就是一死,却未想临死之前,得知更伤人的真相。
姬敏臣不再看他,他恭敬地垂手站在一旁,等待皇上下令。
他没有为养子求情,养子今日所做的事,是谋逆之罪,他的生死自有皇上裁决。
只是心里,多少是失望和心痛的。