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“我基本上没什么经验。”
丁·米克抬起头。“你瞧，安德，这些我都知道。你知道为什么我要求罗斯把你换过来给我？”
看来他不是人人想扔的包袱，他是被别人挑出来的，人家指名要他，米克想要他。“为什么？”安德问。
“我见过你和你新兵朋友的训练。从你的表现上看，我觉得你有培养前途。邦佐是个蠢货，我想让你得到比佩查能给你的更好的训练。她懂的只有射击。”
“我需要学习射击。”
“你动起来很笨，活像怕尿湿裤子似的。”
“请你教我。”
“你得学。”
“我不会放弃在自由活动时间的练习。”
“我并没要求你放弃。”
“但大鼻子罗斯不是这么说的。”
“大鼻子罗斯无权阻止你。同样，他也无权禁止你使用你的电脑。”
“那他为什么下这种命令？”
“听着，安德。你让战队长有多大权限，他们就有多大权限。你服从得越多，他们的权力就越大。”
“要怎么做才能让他们不整我？”安德想起邦佐对他的痛击。
“我猜这就是你选修个人格斗课程的原因吧。”
“你真的一直在观察我，是吗？”
米克没有回答。
“我不想惹罗斯生气，现在我只想能够参加战斗，在一边坐等战斗结束的日子我已经受够了。”
“那你的战绩分会下降的。”
这次没有回答的是安德。
“听着，安德，只要你还是我小组里的人，你就要参加战斗。”
安德很快就知道原因了。米克小组和其他野鼠战队的小组不同，该组由纪律严明、精力充沛的米克独立训练。他训练时从来不和罗斯商量，只有极少情况下才和整支战队一起进行战术训练。碰上小组和战队同在一间战斗室里时，看上去好像是罗斯在指挥一支战队，而米克则指挥着另外一支小得多的队伍。
米克的第一个训练项目就是叫安德示范他的“脚前头后”的滑行姿势。其他队员不喜欢这种姿势。“我们平躺着还怎么进攻？”他们问。
让安德觉得惊奇的是，米克没有纠正他们的话，没有对他们说：“不是平躺着进攻，你是从天而降，从上向下跳到他们头上。”他看过安德是怎么做的，却并没有明白其中蕴含的方向感的改变。安德很快看出，米克虽然非常出色，但他的方向感仍然保留在有重力时的情形，他没有把敌方大门看成自己的下方，想象力于是大受限制。
他们练习进攻被敌人占据的星星。在尝试安德的“脚前头后”的方法之前，他们总是以直立姿势向前冲锋，整个身体都成了敌人的靶子。而且，即使登上了星星，他们也只会从一个方向朝敌人攻击。“从上面进攻。”米克大喊，大家照办。米克反复训练，大喊道：“再来一次，脚冲前方！”大家的思维仍然没有转过弯来，还是习惯性地以为重力仍然存在，于是动作笨手笨脚，好像得了眩晕症。
他们都不喜欢这种“脚前头后”，但米克坚持训练，大家开始讨厌起安德来。“我们非得向新兵学怎么滑行吗？”有个队员故意在安德面前嘟囔着说。“没错！”米克答道。训练于是持续下去。
不久以后，他们终于明白了。在一场小演习中，大家认识到要击中一个以“脚前头后”姿势滑行的敌人是多么困难。一旦产生信心，大家的训练积极性更高了。
那个晚上，第一次全程参加整个下午的训练后，安德又来和过去的新兵伙伴一块儿训练。他显得疲惫不堪。
“现在你成了真正的战队队员。”阿莱说，“不用再和我们一起练习了。”
“从你们身上我能学到在别处学不到的东西。”安德说。
“丁·米克棒极了。听说他是你的小组长。”
“那咱们就练起来，我把今天从他那里学到的东西教给你们。”
他让阿莱和其他二十多个队员重复了他今天那累得要命的练习，又想出了一些新花样。他让他们试着冻住一条腿滑行，然后再试试冻住两条腿。还教他们利用被冰冻的队员的身体改变自己的滑行方向。
练习中途，安德发现佩查和米克正一起站在门口，观察着他们。过了一会儿，他再朝门口望时，他们已经走了。
这么说他们在观察我，我们做的他们一清二楚。他不知道米克是不是朋友，他相信佩查是自己的朋友，但世上没有绝对的事。他现在做的事只有战队长或战斗小组长才会做——指导、训练士兵。他们或许会不高兴，或许会觉得战队队员和新兵打得火热是对他们的冒犯。有高年级的学员看着他们训练，安德感到很不安。
“我想我说过不许你用电脑。”大鼻子罗斯站在安德的床铺前。
安德没有抬头。“我正在做三角几何作业，明天要交。”
罗斯用膝盖撞了一下安德的电脑。“我说不准用电脑。”
安德把电脑放回床上，在罗斯面前立正。“我正在做作业，请不要打扰我。”
罗斯至少比安德高四十厘米，但安德并不是特别担心。罗斯是不会动粗的。就算真动手的话，安德认为他也能保护自己。罗斯是个懒虫，没学过格斗术。
“你在战绩排行榜上的名次在下降，小家伙。”罗斯说。
“我正希望如此。我排在第一名纯粹是因为火蜥蜴战队给我的愚蠢的命令。”
“愚蠢？邦佐的战术高明，打赢了很多场重要比赛。”
“邦佐的战术连互相扔色拉的玩闹战斗都打不赢。我每开一枪都是直接违反他的命令。”
