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我曾无数次梦想过这一刻，但却从未想到它会以这样的方式展开，但这一切或许自有其道理。逃亡的王子终于返乡，篡权的兄弟起身让位，让真正的国王登上宝座。
我曾想着走进大厅，直斥丁特为叛国者、杀人犯，再当着所有人的面杀死他，然后一切大白于天下。这不是“饮湖者”、“风之子”或赤裸之人在践行正义，揭穿一个安德森人的伪装，这是兰尼克·穆勒推翻弟弟的统治，杀死这个逼着自己的父亲自沉于湖中溺亡的篡位者。
而现在丁特毁掉了我的幻想，他几乎是兴高采烈地起身让位，仿佛在邀请我杀了他。这只会把兰尼克·穆勒变成另一个安德鲁·艾普沃特——那种从地狱里逃出来只为了制造更多混乱的人，而我又不得不切进快速时间流，不给那个伪装成丁特的安德森人用幻象迷惑我的机会。
但丁特并没有像我期望的那样变成一个安德森人，他没有褪去伪装变成什么中年男子或妇人，他变成了一个有着四只手臂、五条腿的怪物，胸前垂着三对乳房，下体上挂着两只阳具。如果我在再生圈里看见一只这样的怪物，丝毫不会感到惊讶，但他却站在王位前。我原本以为会是一个安德森人伪装成丁特，而出现在眼前的，却是一个来自穆勒的完生体。一个穆勒人怎么会变成一个伪装者？
然后我目瞪口呆地盯着那个怪物的脸，愣在了那里。我认出了他，于是一切都不一样了。
那是我的脸。兰尼克·穆勒的头高踞于那些所有多余的肢体、变异的器官混合成的大杂烩上，尽管上面额外长出了许多眼睛、鼻子和耳朵，我却仍能认出自己的样子。站在那儿的正是我自己，不是那个接受过舒瓦兹人的治疗、奔波数年、已经成年的兰尼克，而是那个完全再生体，那个仍然稚气未脱的怪物兰尼克。
他是我的另一面，是在纳库麦的森林里从我身上分割出去的那个自己。
这不可能！我在心底狂喊。丁特和我们一起生活了几年后，这家伙才生出来。他不可能是丁特。
一开始，我试着告诉自己这一定是第二重幻象。那些安德森人已经知道怎么对付处于快速时间流下的我了，但随即发现这不可能。如果安德森人知道怎么骗过我，他们早就该用上这招了。
我走向王座，坐下，然后切换回快速时间。
我已经很久没在人前玩过这把戏了。一瞬间从原地消失，下一瞬就出现在了王位上。人们惊恐地发出各种耳语，汇成一股嗡嗡声。而眼前的这个怪物又变回了我熟悉的那个丁特，那异常的身体也跟着消失不见。他静静地站在那儿，脸上一丝惊讶也无。
“丁特，”我说道，“所有这些人看到我坐在这儿时都惊呆了，但只有你和我知道，兰尼克·穆勒已经在这王位上坐了很多年了。”
他看看我，然后点了点头。
“五岁时，我把喜欢的小东西都藏在了一个房间里。我在那儿和你碰面。”我切回快速时间流，然后离开了大厅。
我把自己珍藏的小玩意儿都放在了一个很久不使用的阁楼房间里，那房间从不上锁，只是到那儿需要走过曲折盘旋的走廊和很长一段楼梯，所以少有人至。我在快速时间流下朝那儿走去，然后放慢至比正常时间稍快一点的流速等在那儿。如果丁特背信弃义想要杀了我，我还能赶在他行动之前逃出生天。
而如果他是个假货，如果他不是另一个我，他根本不会知道我说的是哪个房间。
我等了大约十五分钟，才看见他攀上布满灰尘的楼梯，在我身前坐下，有那么些多余的四肢，一路走来并不容易。坐在我面前时，他的样子更显得滑稽，但我却笑不出来。因为我仍记得自己从星尔的贩奴船上逃出来，手足并用爬上岸边岩山时的狼狈样子。我仍记得那感受，我的灵魂也曾被桎梏在那样的肉体中，所以知道那是什么感受。在贩奴船上，我被幽闭在船舱里几个月后就变成了这样的怪物，而他已置身于这可怜境地下整整三年时间了。
我切回真实时间，轻声道：“嗨，兰尼克！”
“嗨，兰尼克。”他回答道，那张扭曲的脸上露出了一个可怕的笑容。
“上一次我们碰面时，我还想杀了你来着。”我说道。
“我真希望你成功了。”
我们沉默着，相互看着。如果是你坐在另一个自己面前，你又该跟他说些什么呢？
“你怎么到这儿来的？”我问道，尽管已经猜到了回答，但我还是想听他自己说说，“你怎么学会伪装的？”
他说了自己的故事。那时他疲弱不堪的躯体正全力再生头骨和皮肤，避免大脑组织坏死，然后他就被纳库麦人派出的搜索部队找到了。“如果他们没有找到我，”他说道，“就还会继续搜查，直至找到你。他们弄清楚怎么回事，再回头搜查时，发现你已经到了海边乘船远去。如果他们没有找到我，而是一直搜查的话，你会轻易落入他们手中的。”他笑了起来，“所以，我救了你一命。”
他向我讲述了和麻宝麻瓦在树顶的房子里度过的日日夜夜。在分裂出他时，我的记忆也同时传承给了他。当然也可能是我们一同在森林里逃亡时，我在高烧下昏昏沉沉地向他讲述了自己的故事，讲述了所有那些重要的事情。但麻宝麻瓦仍花了很长时间才弄清他不过是个复制品。“但那时，她已经获得了足够的信息，可以确认我是来自穆勒。在昏迷中，我提到了丁特和父亲的名字，她和其他安德森人就弄清了来龙去脉。”
她立刻抓住了这个机会。这个兰尼克觉得自己是不该诞生在这个世界上的怪物，没有人需要他，没有人爱他，甚至根本就不应活下去。而她轻易地煽起了他对我的仇恨，让他同意带领纳库麦军队攻击穆勒。
他只提出了一个要求，学习安德森人的伪装技术。麻宝麻瓦对此求之不得，于是就教了他。当我在舒瓦兹学习如何控制大地时，他正在学习如何欺骗别人的思想。
“人的信念不会遗世而独立，”他解释道，“每个人的思想都会受到其他人的影响，坚定的信念会覆盖他人游移不定的想法。我们，应该说他们可以让任何人相信太阳是蓝色的，并且一直是蓝色的。但如果你远离了那些保持着这一信念的人群，你就不再会受到那么严重的影响。但概念已经形成了。如果你相信某个概念是事实，那你就不会时时反思其正确与否，除非有足以颠覆你信念的证据。”
所以巴顿勋爵才能在远离布灵顿的地方意识到事情的真相，但在回家的路上却必须拼尽全力提醒自己记住事实，因为他家乡的所有人都对这幻象信以为真了。
他没有带领那些纳库麦人在“背叛河平原”一路烧杀劫掠。我永远都做不出这样的事情，他也做不出这样的事情。
“然后，你又出现了。”他说道，“我们不知道如何是好，直到你和父亲逃往库库艾。所以我必须从人们面前消失，才能栽赃给你，削弱你在穆勒人中的威信。这正合我意。你不知道我有多恨你！因为你恨我，并不是因为我的所作所为，而只是因为我是我，因为我是你。”
但表面上，兰尼克已经逃亡至库库艾，他们不知道该拿他怎么办了。“然后消息传来，丁特失踪了。麻宝麻瓦有点惊慌失措，怎么会有人发现了丁特的身份，然后杀了他呢？杀了他的那个人肯定亲眼看见王国年轻的继承人变成了一个老人，但却没有揭穿事实。这是怎么回事？”
我立刻意识到是怎么回事。
“我杀了丁特。”我说道，“离开王宫时，我割开了他的喉咙，我以为他会自愈的。”
他笑了起来：“所以你达成心愿了，不是吗？你杀了丁特，救了我一命。因为我是唯一一个熟悉丁特的人，也是唯一一个能替代他而不致掀起波澜的人。安德森人并不是万能的，没法一下子欺骗所有人，所以麻宝麻瓦把我送了回来。我以丁特的样貌出现在人们面前，告诉他们我被你挟持了，被你严刑拷打，好不容易才活着回来了。谁又能质疑我呢？在那之后，我就一直以这个身份出现在人们面前。”
他放低了声音。我熟悉这个声音，因为当我在感到悲伤、恐惧或遗憾时，也会这样放低声音。他说道：“你知道的，你知道我有多憎恨丁特。而我却必须装成是他，和他的那伙叛国者密谋杀死你和父亲。我真不知道自己是怎么熬过那段时间的。我只能拼命告诉自己，我是兰尼克·穆勒，而不是他的复制体，不是怪物。我只能每日与那些溜须拍马的小人、心怀不轨的叛国者、无恶不作的恶棍，还有那个婊子茹瓦为伍。然后消息传来，你和父亲走进了库库艾森林的深处，并且再也没有出来。然后有消息说父亲死了。我爱他，像你一样爱他。而在穆勒，当他们玷污父亲在人们心目中的形象时，我却觉得与你联系得更紧密了。我觉得自己变成了你。这让我不再恨你，一个人怎么能真的憎恨自己呢？那之后，我便一直在等你回来，解放我。”
“兰尼克，”他说道，“我经常自己去往再生圈，让医生割掉身上多余的肢体。可每次割掉，只会再长出更多来。医生永远不知道那是我，永远都不记得曾经进行过这样的手术，没人见过我这副怪物的模样，只有我自己见过。而我已经撑不住了。”
他看着我，看着我的躯体：“而你，你是完好的，你是正常的。你没有在这样的身体里，在这样自欺欺人的幻觉中活过这么长时间。让我们回到大厅，我会在众人面前显出真正的样子，告诉他们全部的事实。让他们知道你不是怪物。你可以坐上王位，夺回属于你的一切。而我就自由了。”
“自由之后，你准备干什么？”
“我会请你杀了我。我被困在这躯体里，过着这种可怕的生活，过了这么久。而现在，我终于自由了。如果你不肯杀我，我就去淹死自己。”
我摇了摇头：“我原本打算来杀你。”
“原本？那时你知道我是谁吗？”
“不，我只打算来干掉那个控制了穆勒的安德森人，那个伪装成丁特的家伙。”
