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会议
奥丁在登记完之后一直没有再将半人的外表特征隐藏起来。用他自己的话来说，既然要和沃伦的部下共事多年,他的身份迟早都会被人发现,与其让人推测出他是退化种，倒还不如一开始就让所有人知道他是半人。
沃伦感觉奥丁做出这个决定,一方面是由于他现在已经有了合法的身份,另一方面却是在努力减少将来可能面临的阻力。毕竟退化种的暴力倾向是早就被证明了的事实，奥丁不想冒险让人发觉他身上有这种不稳定因素。换而言之,他是真正想要做好副官这个工作的。
沃伦一行回到酒店的时候，查理和波哥已经在房间里等他了。蓝稍稍改变了一下客厅中的家具格局,让这里变成了一间小会议室。
在蓝单手移动沙发时，奥丁对着他吹起口哨：“‘铁皮脑袋’还真是力大无穷！”沃伦觉得奥丁好像有给人取绰号的习惯。
在所有人都入座之后，蓝花了大约三分钟来准备副官合同。沃伦给了他从广告上来的基本数据,他本打算同奥丁逐条确认合同的内容，不过奥丁却表示他无所谓。
“好了，在合同签订之前，还有人有不同意见吗？”沃伦扫视在场所有人。
“咳咳……”查理清了清嗓子说，“虽然这位奥丁先生没能拿出证明文书，不过我并不反对先试一下。他虽然是个半人，但是看起来好像非常靠谱。”
“舰长阁下，我愿意无条件支持你！”波哥大声说。
沃伦：“发表你的意见，波哥。”
“我认为……”波哥用短小的前爪挠了挠肚皮，“奥丁先生看起来人不错！”
波哥对奥丁的好感完全来自于奥丁一见到他时发出的感慨。半人笑着和他握手，说自己原来不是这里唯一长得最不像地球人的，下面还有波哥在垫底。波哥从这句话里没有感觉到一丝恶意，相反，他觉得奥丁对他的态度甚至好过对在场任何一个人。
也许由地球人制造出来的半人更喜欢外星人一些？
波哥推断。他觉得有这样一个人成为他的半个上司也不错。
“蓝，你怎么想？”沃伦接着问道。
“我暂时无法肯定奥丁的能力，不过我改变我之前的看法，我认为他是一个好人。”机器人认真地说。
半人惊讶地差点喷出一口茶。他还是第一次被一个机器人发好人卡，事实上，在他的一生中就没人这么对他说过。
沃伦不禁微笑起来。“是的，我也认为奥丁是个正直的人。将来无论发生什么事，他都会是一个好伙伴。”他又环视了一圈四周，“既然没有人反对，那我们签约吧！”
沃伦先在晶片上写下自己的名字，然后奥丁急切地抓起笔，草草在上面签了字，然后一本正经地抿起嘴唇正襟危坐。
“欢迎加入斯利姆商会。”沃伦朝他伸出手。
半人点点头。
“合作愉快！”他握上沃伦的手。
“那么，头一件事情圆满解决。下面开始开会，从交易收支情况开始。查理？”沃伦点名。
“截止刚才霞光号的货物已经售出了35，预计再有七天差不多就可以全部售完。我打算用我们手头的现金买入一些精密仪器和大型设备，这些东西在贝瑟尔价格便宜，回程的时候会让我们大赚一票。还有一些货舱必须用来装各类生产线，我们急需新的生产线来建造新工厂。贝瑟尔是整个商业圈中生产线价格最低的地方，在这里买入比别的地方划算多了。还有，我建议买入一些房屋。”
沃伦挑眉：“房屋？”
“沃伦，不是所有人都像你一样喜欢睡在飞船上的。”查理解释说，“尽管数量不多，但是在我们的星球附近已经出现了对房屋的需求。房屋是贝瑟尔的特产之一。贝瑟尔当地的建筑商出售各类建筑，有些甚至还包括全套花园。这都是高档货，远不是普通的标准化住房可以比的。当然，为了降低风险，我们可以同时买入一些价格便宜的特价产品。虽然这个买卖我们从来没试过，但我觉应该不会亏本。”
沃伦：“奥丁，你的意见？”
奥丁：“我同意查理的观点。”
“建议通过。不必太保守，可以适当多买一些，卖不出去还可以低价卖给员工。对了，我这里还有一笔现金，5 000深空晶体。”沃伦取出前一天赢来的支票，交给查理，“这样我们手头就宽裕多了，可以多买入一些高价品。”
“你从哪儿搞到那么多钱的？”查理吃惊地叫起来，“该不会是那个莱斯利小姐给你……”
“打赌赢来的。”沃伦耸了耸肩。
他轻描淡写的态度让查理看得牙痒痒。“随便打个赌也能赢到5 000深空晶体，我一定是在做梦吧……”他嘟囔着说。
“好了，进行下一项议题。”沃伦说道，“我已经知道是谁在背地里对莱斯利商会使坏了。我的‘情敌’兼竞争对手叫做雅克尔鲁迪克，此人应该是雅克尔商会的会长。波哥，你对他有印象吗？”
“舰长阁下，我知道这个人！雅克尔商会进入贝瑟尔商业圈的时间不长，大约是在五年前的事，只比我们早一年。这家商会资本雄厚，一开局就已经是中型商会，几年中凭着购并到手了不少赚钱的买卖。不过要我说，如果是舰长阁下拥有那么多本金的话，五年中起码可以比他多赚十倍！这个雅克尔鲁迪克的眼光太糟糕了，他一开始打算一下子垄断几个领域，最后却发现凭自己的财力根本做不到，为此损失了一大笔钱。他好像很喜欢把钱投入到高利润的领域里，但是这些领域不但需要巨大的投入，资本也不能快速回收，以至于整个雅克尔商会在开头的三年间资本总额一直停滞不前。后来他就开始不断购并别的商会，通过低价收购和倒买倒卖赚钱。这个人的风评不怎么好，似乎还强迫过别人出售名下的产业。”
“这不是谣言。”奥丁接口道，“这个鲁迪克家的‘粉耗子’也只会做这个。他毫无商业头脑，所以只好靠上不了台面的手段夺取利益。据我所知，雅克尔鲁迪克至少逼迫过四家小型商会出售他们的产业，他为此还专门豢养了一批打手。不过碍于有行政官在，他不敢把事情做得太出格，迄今为止还没有闹出过人命。”
“这个人是鲁迪克家族的吗？”查理问道。
“他应该是鲁迪克家下一代的继承人之一。”沃伦说道，“我猜想他正在参加一次继承人竞赛，雅克尔商会正是他的考题。一般这样的竞赛都不会延续太长时间，从他一面破坏莱斯利家的生意，一面想要同莱斯利家联姻这一点上看，这场竞赛恐怕已经到了最紧要的关头。如果顺利联姻，他就可以想办法将莱斯利商会的财产挪到自己名下，这很可能会帮他赢得继承人宝座。现在的问题是，他为什么要盯着莱斯利家不放，而莱斯利家又为什么会选上我作为挡箭牌。”
