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他比米丽特高出差不多一个头，黑色的军装式礼服和对方的红色套装在一起显得相得益彰。贝瑟尔正午的日光让他的眼睛看起来几乎是透明的。尽管只有十七岁，他英俊的容貌的健壮的体格结合在一起，给人一种安全可靠的感觉。只有在露出八颗牙齿微笑的时候，才让米丽特莱斯利隐约察觉到这个年轻人并不好惹。
“是的，您可真聪明！自从发出了联姻书之后，我一直在期盼您的到来。之前几天我一直在主机场等你，今天主机场被封锁了，我只好改在这儿等。”
毫无疑问，米丽特莱斯利是一个极有教养的女孩。她看上去聪明活泼，精力充沛。她说话的时候眼睛始终看着对方，这让她显得十分真诚，虽然沃伦很怀疑这份真诚是否可信。她说话的腔调中带着一种沃伦过去从未听到过的独特韵味。这个时候的沃伦还不知道，这是来自于古老学院的发音特色。无论如何，提出联姻的一方及时出现在机场，这已经让沃伦对莱斯利家的热切程度作出了合理的判断。
“喔，是的，主机场被封锁了。”沃伦伸出手和对方相握，“这可真是太遗憾了，我还想要一睹‘维纳斯之潮’呢！”
“‘维纳斯之潮’的确很美。不过没关系，明天，等欢迎仪式过去之后，您就可以看到它了。”米丽特微笑着说。
“欢迎仪式？有什么大人物要来吗？”沃伦立即表现出适当的好奇。
“对外宣称是一位不愿透露身份的富豪。”米丽特凑近沃伦的耳朵说，“不过亨利叔叔，啊，我总是习惯于这样称呼行政官阁下，他是我父亲的至交。他私下告诉我，是银盾家族的人来了。”
“银盾家族？”沃伦大吃一惊。
曾经有人开玩笑说，银盾家族在地球人中的知名度就好比地球在地球人中的知名度是一样的。这个家族之所以赫赫有名，是因为地球人使用的主要通货之一——银河盾是由这个家族发行的，刻在银河盾上的盾形徽章就代表了这个古老而又伟大的家族。
银盾家族几乎是所有超级财团中最富有的一个，光是它能将总部设在地球这一点，已经是许多后起之秀难以匹敌的了。有一句流传在地球人中的俗话很好地说明了银盾家族的地位——“母星的土地属于联邦，只有银盾才能和联邦共享那里”。
这样一个伟大家族的代表来到贝瑟尔，难怪行政官会封锁起主机场了。
“而且来的还不是一般人。”米丽特的眼中闪着兴奋的光芒，“银盾家族的继承人会在今天下午抵达贝瑟尔。”
沃伦感觉到自己的心跳快了一拍。他扬了扬眉：“我听说他很年轻？”
“只有十四岁！家族的嫡幼子，银盾家族才刚刚对外宣布关于他的委任。你真该听听曼彻斯特学院中的人是怎么议论他的，关于他，什么传言都出现过。”
“据说他有两个弱智的哥哥？”
“是的，在他前头，另两个由正妻所生的孩子都有生理上的缺陷。但银盾家族的孩子可远不止这些，他能成为继承人必定有他的过人之处。有人说他是天才，整个银河系中百年难遇的那种。”
沃伦耸了耸肩。他倒是不怎么在意这个刚好和他同一天到达贝瑟尔的“大人物”。银盾家族也好，曼彻斯特学院也好，目前都跟他没有太大关系。如何解决这场联姻背后隐藏着的问题，才是他最关心的。
“接下来莱斯利小姐有什么安排吗？”他礼貌地问道。
“今晚在行政官府邸有一场晚宴，我想亨利叔叔会很高兴认识你的。这是一场名义上的接风宴，但是众所周知，银盾家族的继承人从不参加宴会，所以大概最后会演变成一次普通聚会吧！我先将你们送到酒店，今天晚些时候再来接你。”
沃伦点点头，对这样的安排表示很赞同。他并不奇怪对方没有在第一时间询问他是否接受联姻请求。既然要达成联盟，就必须先增进对彼此的了解再做决定，急吼吼地定下来反而显得没有诚意。
“我能冒昧地问一下，您身后的这位先生，他是……克拉克德星人吗？”米丽特好奇地看着波哥，她在第一眼见到霞光号的财务官时就想问这个问题。
“是的，这位是波哥巨鳄。他的脾气很好，但您要小心不要让身上的香水气味刺激到他。”沃伦接着介绍道，“这位是查理贝格曼，我的参谋官。这是蓝，霞光号的导航员和我最重要的助手。”
“你们好，我是米丽特莱斯利。”米丽特和沃伦的部下一一握手。在轮到波哥的时候，她很小心没有表现出害怕的情绪，尽管鳄鱼的血盆大口在没有口臭的时候也十分吓人。
“斯利姆先生……”
“叫我沃伦好了。”
“那也请叫我米丽特。你的飞船看起来和普通的飞船很不一样。”
“霞光号是克拉克德星人赠送给我的礼物。”沃伦微笑着解释。
这个回答让米丽特颇为吃惊。在她掌握的情报中，沃伦曾帮助地球人赶走了盘踞着不走的克拉克德星人，并在获得圣光教派大主教接见的时候，蒙大主教垂青获赠一道星际传送门。但是现在，她亲眼见到沃伦手下不但有克拉克德星人船员，还有一艘外星飞船，这让她不由警惕起来。
“我们走吧！我为你预定了贝瑟尔最好的酒店，相信在那儿你们能体会到贝瑟尔的精髓——大气繁华之美。沃伦，我都等不及要带你去看那些纪念碑和……”
米丽特突然顿住。他们头上的天空被一片巨大的阴影遮挡住了。沃伦抬起头，他看到一艘黑色的飞船，体积大得几乎能覆盖小半座城市。她缓慢而又悄无声息地从他们头上驶过，让人从心底升起一股沉重的敬意。沃伦在飞船的尾部看到了一个银色盾形标记。
银盾家族的继承人吗……
他笑了笑，不再去看天空中渐行渐远的飞船，转身走到米丽特的飞艇边，为女士打开车门。
副官
梭形的飞艇飞快地驶过用白色大理石铺成的街道，道路两边的各式店铺让沃伦第一次体会到了身处城市的感觉。他不得不承认,虽然这种面对面的交易方式远远比不上在光年网上下订单便捷,却能给人一种受到重视的心理满足。他不禁开始考虑，要是在贝瑟尔租一间办事处是否有利于拓展他的业务。
“我们到了。”米丽特小声提醒显然已经有些出神的金发青年。
良好的修养让她不至于因为身边坐着一个“乡巴佬”而露出任何不满的情绪。在贝瑟尔,任何外来人都会被冠上“乡巴佬”之名。许多仅是普通职员的人也对来自其他星球的访客有着明显的优越感,仿佛生活在这颗星球就是他们最大的资本。当然，这座城市的确值得骄傲。
米丽特还记得小的时候,她的父亲曾多次对她说起过那段艰辛的拓荒岁月。贝瑟尔几乎是那一代人耗费了一生的心血建立起来的，是一颗真正的位于蛮荒之地的明珠。所以,哪怕她在曼彻斯特学院中的绝大多数同学都不屑于她的出身，他们却还是不得不在教材中读到这个奇迹。
