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“三万人……”这个数字被沃伦想象的多得多。他想了想，发现一个疑点：“一个人吃掉125公斤肉，他们的体型比我们大很多吗？”

“克拉克德星人大概比我们高一点，平均22米左右，体重可能是我们的两倍。”

“这也不能解释他们能一口气吃下相当于体重二分之一的肉。不过这也许是一种特殊的能量存储机制，每次吃饱之后可以很长一段时间不再进食。这就解释了他们如何在没有食物补给的情况下在宇宙中航行。他们每次在快要离开一颗星球的时候购买肉类，这说明他们没能在那颗星球上获得足够的补给，所以才需要一点额外的补充。”

沃伦的分析让查理不住点头：“是的，他们可能只是嗅到了肉味就决定在某颗星球上逗留，最终没能找到足够的肉是完全有可能的。怪不得不是每次克拉克德星人经过，我都能接到订单。”

“这一带的克拉克德星人多吗？”沃伦接着问，“通常多久会经过一批？”

“不，他们很少见。我干这一行整整五十年了，也只接到过两次订单。有几次我在光年网上看到有克拉克德星人经过这附近，但是他们没有主动联络任何肉类供应商，最起码地球人没有收到订单。还有一次就是这次了，他们占领了一片行星带不让我们的人靠近。”

“嗯，我大致明白了。”沃伦点点头，“还有什么特别的吗？克拉克德星人也分成两种性别吗？他们的社会组成怎样？”

“唔……也许你可以到光年网上查一查。我分辨不出他们的性别，每个鳄鱼在我眼中都是一样的。”查理有些为难地说，“不过他们的确有领袖。领袖的身材要更加高大一些，并没有其他显著的特征。哦，等等，好像脖子上的鳞片有些不同。我想起来了，领袖的脖子上有一圈颜色不同的鳞片，还挺醒目的。”

沃伦抿了抿嘴唇：“那幼体呢？你有见过克拉克德星人的幼体吗？”

查理摇头：“我没见过体型特别小的鳄鱼，也许他们生来就一个样。”

“那他们喜欢都收集什么？我是说你在他们的储物舱里都发现过什么？”

“各种各样的东西，鳄鱼看起来好像没什么特定的收藏癖好。金属、矿石、动物骨骼、奇形怪状机械制品、有时候甚至有活着的其他外星生命。我会稍微挑一挑，大概每次都能带回来差不多8个货仓的杂物。对了，还有一件事，从鳄鱼那里拿回来的物品都不能立即出售。它们通常会带有很强的磁性，需要等上一阵才会自动消磁。我只知道这么多了，希望会对你有所帮助。”查理诚恳地说。

“这些情报很有用。”沃伦点头，他搭着蓝的手从高脚凳上跳下来，“现在我们必须要回去了，毕竟这次委托的时间有限。”

“祝你好运，我的小英雄！”查理向他们举了举杯。他目送着沃伦和蓝离开老酒馆，然后将放在蓝面前的酒精饮料一饮而尽。机器人一口都没有动过他的酒。

这位现年六十四岁的肉类供应商，虔诚的圣光教教徒，完全没有想到在不久的将来他会和沃伦一起踏上一段传奇旅途，并最终成为一个巨大商业帝国的栋梁。

作者有话要说：1本作中设定地球人此时的平均寿命是120岁，一些特殊情况除外。

协同运算

一回到霞光号上，沃伦立即开始着手调查工作。虽然目前看来所有的线索都很零散，但在他心中已经有了一个初步的构想“蓝，开始协同运算，快速检索所有有关克拉克德星人活动路线的资料。”

“好的。”蓝从左耳后抽出一条白色的连接线，和霞光号的终端连在一起。

通常一个高级机器人身上有三对充能数据线，分别位于左右耳的耳廓后方，最靠近心脏的第五节胸椎骨的两侧，以及尾椎骨的两侧。其中最上面的两条可以直接连接飞船的运算核心以及各类主脑，常常被用于协同数据分析。

光年网上存储着自殖民时代开始至今地球人搜集到的所有资料。假如真的有什么被忽略了的情报，那也只可能在光年网上查到。由于数据量巨大，即使有最好的检索算法，想要进行模糊分析依旧十分吃力，所以沃伦才会让蓝进行协同运算。

很快，关于克拉克德星人活动路线的资料就已经遍布在他们周围。为了更好的显示星图，蓝并没有使用控制舱周围的大屏幕，而改用了三维投影技术。以沃伦所在的位置为中心，一幅超大立体星图遍布在整个控制舱内，其中密密麻麻的红色亮点代表地球人曾经观测到过的克拉克德星人停留的地点。

“蓝，根据时间尝试描绘他们的航线。”

“是。”

立体星图中的红点渐渐被三条不同颜色的细线串连起来，它们偶尔彼此错身而过，却从不在同一点上停留。克拉克德星人的航行是如此复杂，以至于在这三条折线描绘完成的时候，已经复杂到完全分辨不出首尾。从星图上看，克拉克德星人和地球人的势力范围交错主要是在距离地球四千光年外的地方。折线偶尔会离开地球人的势力范围，然后在另一个点上重新出现。尽管无法确定消失的和重新出现的是同一股克拉克德星人，但是系统却将他们描绘成同一种颜色。

“这么说来，宇宙中总共有三股克拉克德星人？”沃伦凝视着星图说。

“在地球人的活动范围中至少有三股。”蓝纠正道。

“那就算只有三股好了，其他的跟我们无关。”沃伦将双手合十放在嘴唇前面，用食指轻轻碰几下嘴唇，缓缓吐出一口气，“蓝，分析他们的平均逗留时间和两个逗留点之间的平均航行时间。”

“克拉克德星人在一个星球上的平均逗留时间是1278天，他们的平均航行时间是21315天。”

“最长航行时间是？”

“减去在观测范围外的断点，克拉克德星人的单次最长航行时间是270天。”

“270天……他们已经在这里停留了八个月，这说明他们就快要弹尽粮绝了。那为什么还不离开呢？如果不从地球人手中购入鲜肉，他们肯定撑不了多久的。蓝，最近的肉类资源星球距离被鳄鱼占领的区域多远？”

“只选择未开发星球，还是包括已开发星球？”

“考虑到鳄鱼已经很饿了，他们很有可能暂时充当一回星际海盗。检索所有肉类资源星球，包括地球人用于饲养牲畜的星球。”

“在021光年外有一颗甜猪饲养星，那颗星球属于查理贝格曼。”

“真巧！”沃伦勾了勾唇角，“计算克拉克德星人的最快飞行速度。”

“05倍光速。”

“的确不怎么快啊！”沃伦扬了扬眉，“也就是说他们至少要航行五个月才能到达最近的有补给的地方。八个月加上五个月，十三个月……这已经远远超过了他们以往的航程。我认为他们不饿死，也已经差不多了。蓝，你有什么想法？你觉得他们为什么要留在这里，为此宁可和地球人为敌？”