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多亏了佳枝，弦间终于摆脱了经济拮据的困境，与后町那美的交往也稳步发展，征服她的时机就要来了。
当然，还有一件烦心事向他袭来，那就是三泽佐枝子的存在。对弦间来说，佐枝子只是漫游在人生荒海中偶尔抓住的救生圈，它只能在乘上不怕风浪的大船之前暂时利用。
现在那大船就在眼前，这救生圈早晚要抛弃。
可佐枝子丝毫没有意识到自己是个救生圈。两年来，她含辛茹苦供他留学，纯粹是尽“妻子”的义务。她望夫成龙，看到归国的弦间，深信他现在已是“洋学者”了。以前的辛苦现在终于结出了果实，理所当然，她是不会轻易让这果实跑掉的。
佐枝子这样的女人好像佣人一样，使唤起来非常方便，无形中她已成了弦间的侍者。
她深知为男人服务就能换取男人的欢心，所以每天都是忙忙碌碌。
要是后町那美知道有个佐枝子就糟糕了。现在跟那美联系均在皇家饭店，所以暂且不必担心她们碰面，可在搞上那美之前必须处理完佐枝子的问题。
弦间虽然和佐枝子同居，但仍一直租用皇家饭店的一个房间，费用高昂也无可奈何，那是与那美“买卖”联系的中心啊。
弦间一天打好几次电话给饭店，询问有没有他的邮件等。
一天早上，他到饭店服务台一问，说是有封美国来的信函。
在皇家饭店订好房间后，曾向美国的客人写了简单的感谢信，可能是她们当中某一位的回信吧！
“啊，难道是南希寄来的！”
弦间在饭店取出了信，脑海中便浮现出南希·弗尔那金光灿灿的头发和那从不知道满足的丰满的贪婪肉体。她是在长堤城第一个叫他的顾客，是在美国为他提供买卖机会的女人。
在那些人中，她对弦间的归国最为惋惜，送别会就是她主办的。她丈大是洛杉矶一家大医院的外科部主任。
信里诉说了她在弦间归国后的寂寞与绵绵情意，若有可能，她恨不得马上飞往日本，可要到海外旅行恐怕瞒不住丈夫。她丈夫明年要在日本参加一个学术会议，她会陪同前往，所以，届时务必再会会面。
“这样说来，也许她是真会来的。”
一想到南希那积满性欲细胞的肉体又要到来，弦间感到不寒而栗，然而她毕竟是在美国支撑自己安乐生活的恩人，多少还有一些感怀之情。
弦间刚想扔掉看完的信，突然手在空中停住了，原来是贴在信封上的两张邮票左右图案正好上下颠倒。那是气球飘在空中的图案，可左边的邮票却印成了天翻地覆的模样，好像气球倒栽葱一样从空中悬吊下来。
他弄不清原来就是这种图案呢，还是印刷错误。
“把它送给佐枝子，她准会高兴。”
弦间想起了佐枝子也爱集邮。她不好意思向别人要珍贵的邮票，只是将手边带标题的邮票整理收藏而已，这种人叫做一般集邮者，属初级集邮，但这是她的唯一爱好。
从要扔弃的信封上的邮票想起了佐枝子的爱好，这就是弦间对“救生圈”的报答。
他扔掉南希的信笺，只拿只信封回来了。当送给佐枝子的时候，果然她惊喜万分，说：“这是非常珍贵的邮票，一定值大价钱。”
“盖上邮戳了呀！”
“珍贵邮票就是盖上邮戳也值钱。”
“是吗？”
佐枝子沉浸在得到邮票的喜悦之中，根本不顾是谁写来的信。不过，就是她过问这些，弦间也会信口辩解而搪塞过去的。
弦间将皇家饭店作为联络中心，继续同那美交往。
这种联系方法也受些条件限制。“一流公司的职员、集体宿舍满员而住饭店”的借口不能继续骗过那美了。
那美很直爽，没有寻问过弦间的身世，就是略为提及也都能找个话题糊弄过去，可最近她却不断问起了有关他的生活、工作等情况。虽然这显示出她对弦间的关心在不断加深，可每次摆脱追问都使弦间出一身冷汗。
“每次给您打电话您都不在！”
那美不快地说。
“到外面巡回工作去了。”
“可深夜也都不在。”
“啊？深夜也给我打过电话！”
“打过好几次呢。”
“有时我要彻夜工作的。”
“弦间先生的公司在哪里？”
“总公司在大阪、东京分公司在麴町。然而我不大呆在公司。”
要是问到公司名称及电话号码之类那就糟了，可那美没有继续追问。弦间认为不能再这样耽误时间了。
