第二十三章 酒桶中的玄机 (第1/2页)
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我在前面提到过,我与子爵所处的房间很特别,是一个镶满镜子的正六角形房间。这种房间现在可以在某些展览中看到。一般情况下,人们将它称做“幻影屋”或“迷宫”。但是,它们的发明者却是埃利克。在波斯时,我就亲眼看到过他建造的世界上第一座这样的迷宫。只要在房子的某个角落放上一件物品,比如一根柱子,那么这间房子就会瞬间变成一座拥有成千上万根柱子的宫殿。根据镜子的反射原理,它能将一个普通的房间幻化成六个六边形的房间,并且每一个小房间都无限宽阔。当年,为了使小王妃开心,他建造了这座迷宫。但是很快,小王妃渐渐厌倦了这种简单的幻影,于是,埃利克就将这座宫殿改造成了“酷刑室”,并且还在最初摆放装饰品的地方放了一棵铁树。这棵铁树几乎就是一棵真树,他为什么要用铁做一棵树呢?唯一的原因就是:它必须坚硬,这样才能抵抗受刑者的反击。
不久,我们将会看到,霎那间,房间里的装饰景象就会千变万化,而且会变成两种截然不同的景观,这是由于滚筒的自动旋转。这些安置在房间角落的滚筒有三个部分,分别与镜子的边缘相接。而且每个滚筒上都镶嵌着美丽的装饰。
除了那些牢固的景观装饰,在这六道墙上还镶有一层又一层较厚的镜子。凡手无寸铁的死刑犯被关进来,众然他有天大的本事,也无法逃离这个迷幻的屋子。
房间里一个家具都没有,天花板很独特,它可以自动发光。屋子里仅有一套天才的发明——电热器系统,这个装置可以随心所欲地调节墙内的温度。
当天花板和他们身边的森林先后亮起来时,拉乌尔彻底呆住了。面对这片没有尽头,根本无法穿越的森林,他感到极度惶恐。慌乱之下,他用手猛烈地敲打着自己的脑袋,好像要驱走储存在他大脑中的噩梦一样。他不停地眨着双眼,似乎在怀疑自己的视力。在很长一段时间里,拉乌尔都处于这种不清醒的状态,当然也就没有意识去注意隔壁的动静了。
的确,虽然它是那么的坚固,但是它上面仍然有人留下了记号。因此,这可以证明,在他们之前,这个酷刑室里有过受酷刑的人!
而这个不幸的人在掉进致命迷宫中后,必然是又气愤又绝望,必然会狠狠地敲打、撞击那些镜子,从而上面便留下了轻微的痕迹。成千上万个自己出现在镜子中,而那棵铁树却依旧巍然不动,它常常以一种安慰者的样子,示意不幸的人上吊自尽。看着这棵树,他或许会淡然一笑,因为他在最后一刻看到的,竟然是成千上万个与他同归于尽的自己,也许这是唯一的安慰。
是的!约瑟夫·布盖就是这个可怜人!……
难道他们的命运必然要和他的一样吗?
但我却不这样认为,因为我知道我们还有好几个小时的时间可以利用,可以改变局势,并且我比约瑟夫更懂得应该怎样妥善安排生死攸关的这几个小时。
我曾对埃利克设计建造的大部分机关作过深入的研究,现在正是我大显身手的好机会。
首先,我并不认为我们掉进来的那个通道就是出去的路,而且我也赞成想尽办法从里面将通道口的那道石门打开。理由很简单:这两点我都办不到!我们是从很高的地方跌落下来的,现在,我们又没有任何能够攀爬的工具到达上面的通道。若借助铁树向上爬,即使我和子爵采用叠罗汉的方法,也根本够不到。
因此,唯一有可能出去的地方,就是路易·菲利浦式房间里的那扇门。但是,这扇至关重要的门在我们这边却是隐形的,所以我们只能在完全不知道它的确切位置的情况下,摸索着将它打开,这真是一件困难的事情。
当时,我听到埃利克将克里斯蒂娜拖出房间的声音,我想他或许是担心她会妨碍我们受酷刑,所以,依靠她救我们出去的希望也就彻底落空了。于是我决定马上开始寻找那道隐形的暗门。
但在此之前,我所先要做的就是使子爵安静下来。此刻,他像梦游病人那样来回踱着步,而且胡言乱语地嘶吼、呐喊。事实上,刚才克里斯蒂娜与埃利克的对话,虽然使他情绪很激动,但并没有令他失去理智,濒临崩溃。可是,当我们饱受情绪的煎熬,面临突如其来的奇迹景象,以及让人无法忍受的酷热时,我们也许会体会到子爵当时的内心感受。因此,不管我如何劝慰他,他都对我不加理睬。
他仍旧不停地走来走去,有时会猛地向前冲,但实际上,他的前方没有任何东西,他认为自己误入了一条没有尽头的通道,走几步,就一头撞到反射出森林幻影的镜子上。
他像一只无头苍蝇一样四处碰撞,嘴里还大喊着:“克里斯蒂娜!克里斯蒂娜!……”紧接着,他又将手枪举了起来,嘶哑地叫着魔鬼的名字,扬言要和音乐天使决一死战,愤恨地诅咒这片幻影中的森林。而酷刑就在他没有丝毫防备的情况下开始了!
我使出全身的力气想要使他清醒过来。我紧紧地抓住他的手,试着让他用指尖去感受眼前真实的镜子、铁树,以及滚筒上的枝叶。我慢慢地向他解释,从光学的角度讲,笼罩在我们周围的所有东西,都仅仅是灯光下的虚影。但我们坚决不能像那些莽撞无知的人那样,被影子打倒,成为它们的牺牲品!
“我们只是在一个很小的房间里,你必须常常提醒自己这点……并且假如我们找到了那扇暗门,就可以安全地从这里出去。好了,我们一起来找那扇门吧!”
我答应他,如果他不再满屋子乱撞,让我安静的工作,那么我就能在一个小时之内找到出口。
于是,他真的就像在森林中一样,静静地躺在一棵树旁。还告诉我,既然没有什么事情做,不如随地而坐,舒服地休息一下。最后,他补充了一句:“这里的景色真迷人啊!”
对于我,早将这座森林抛到脑后了。此刻的我只是全神贯注地敲打着每一面镜子,仔细地寻找着那个关键点。根据我的了解,要打开旋转式的暗门,只要找准一个点,使劲一推就打开了。而那个关键点,有时只是一个如豌豆般大小的记号,但它的背面却安装着旋转暗门的弹簧。
我不停地寻找着,只要是我能够到的地方,我都会伸手去敲打。埃利克的身高和我差不多,我想他也不会将那个机关安置在自己够不到的地方。虽然这只是我的一个假设,但它却是我唯一的希望。所以,我决定以自己的身高为标准,对那六面镜子进行仔细的检查,然后,再检查一下地板。同时,我还必须加紧时间,因为此时我们已经被阵阵热浪包围着,如果时间长了,我们都会被烤焦的。大约过了半个小时,我检查完了三面镜子。命运好像总愿意与人作对,在我检查这三面镜子的时候,子爵那干裂的嘶吼声经常打断我的工作。
“我快要闷死了!”他大叫道,“这些可恶的镜子怎么都在散发热气啊!……你找到了没有?……再找不到,我们都会被烤熟的!”
对于他的这番抱怨,我并没有感到不满,因为至少他没有再提到“森林”这个词。我只盼望他的理智还可以与残酷的幻觉抗争一段时间。可他继续说道:
“我们还是有一丝安慰的,那就是魔鬼留给克里斯蒂娜的最后一点时间——直到明晚十一点。假如我们最终没能出去,救不了她,那么至少,我可以死在她的前面!而且我们就可以用上埃利克的安魂曲了。”
说完,拉乌尔深吸了一口热气,好似昏过去了……
我并没有因为他的绝望情绪而妥协、放弃。我安慰了他几句,便继续开始找那个生死攸关的关键点了。但这时,我却犯了一个天大的错误,就在我回头和子爵说话时,我无意识地挪了一下脚。我面前突然是一望无际的丛林幻景,不知道自己刚才都找过哪,现在该找哪。之前的努力就这样化为泡影,我无法按捺内心的愤怒。子爵似乎也意识到了这一点,我的表现对他无疑又是一种沉重的打击。
“难道我们这辈子就走不出这片森林了?”他痛苦地说。
他深深地陷入绝望之中,已经不记得自己身边的其实都是六面镜子。
而我不能像他那样,没办法,只好重新开始。这种酷热真的让人无法忍受,我敲啊敲,什么都找不到……找不到……而隔壁的房间也依旧很静。我们真的已经迷失在这片热带丛林中了……找不到出路……也不知道方向,什么都没有!真不敢想,如果没有人来救我们,或者我一直都找不到弹簧键的位置,那么我们将会迎来什么……也许,我费尽全力的结果也只是眼前这些无限延伸的枝叶。它们在我头顶上交叉成奇妙的拱形,但是,它们并没有为我们提供丝毫的阴凉。当然,这也是必然的事情,因为这是一片位于赤道周围的丛林,我们的头顶上有一个炙热的大太阳。
我和子爵的衣服脱了穿,穿了脱,反复了好多次。因为我们认为这样做可以保护身体不受热气的伤害。
此时的我努力地控制着自己的情绪,但子爵已经接近崩溃了。他认为自己已经在这片热带丛林中走了三天三夜,也没有找到克里斯蒂娜的踪影。有时,他以为自己看见了心爱的姑娘正躲在某棵树的后面,或者是树丛中,于是他就会失声大叫。听到他那种泣不成声的呼唤,我不禁潸然泪下。
“克里斯蒂娜!亲爱的克里斯蒂娜!不知道你为什么逃避我?是你不再爱我了吗?难道你忘了,我们可是订过婚的?亲爱的克里斯蒂娜,请你停下脚步,回头看看我!看一看这个身心疲惫的我!看看这个深爱着你的我,克里斯蒂娜!可怜可怜我吧!我就要死了,就要和你永别了……”
“噢!上帝,我渴死了!”最后,他痛苦地呻吟着。
他说口渴,我也顿时感觉自己嘴里很干。
但是我还在继续我的寻找,此时,夜色已经降临,整片丛林也变得阴森恐怖。一瞬间,我们四周就被黑笼罩了,黑夜来得这般迅速,就像其他位于赤道上的国家一样,没有黄昏。
夜晚的热带丛林是危险的,而且我们还要在这里过夜。在没有点火工具的情况下,我们又该如何驱赶猛兽呢?我一度想放弃,折下一根树枝,用我灯笼里的火把它点亮,但却突然撞在了镜子上。这时我才醒觉,原来自己同子爵一样,真的把身边的景象当做丛林了。
可是,即使是在夜晚,那股热空气也没有随着白昼的逝去而消退。相反地,在明亮的月光下,空气的温度似乎没有停止上升,我们感到更闷热。我要求子爵寸步不离地待在我们所在的墙角,然后摆好射击的姿势,而我则继续寻找那个弹簧键。
就在这时,离我们几步远的地方,突然传来巨大的如狮子吼般的叫声,我们的耳膜差点儿被震坏。
“嘘!”子爵轻轻地说,“我能感觉到,它就在不远处!……你没有看见吗?……就在那儿……树丛里!来吧大家伙,只要它再吼一声,我就开枪!……”
这次,狮子真的又吼了一声,而且从声音上判断,距离更近了。于是子爵开了一枪。但我并不认为他能击中那只狮子。第二天天亮时,我们才发现,一面镜子上多了一个弹孔。
这一夜,我们似乎走了一段很漫长的路,因为只是一转眼的光景,我们便来到了沙漠的边缘,脚下是一片连绵无尽的沙丘。若早知道是这样,又何必费尽力气走出那片丛林呢?这简直就是一场不眠不休的持久战!我的寻找现在仍然是毫无用处的,沮丧的我于是躺在了子爵的身旁。我对他说,我们这一夜再没有遇上其他猛兽,真是挺奇怪的。一般情况下,狮子过后就会有豹子,有时甚至还会有毒蚊子的偷袭。
事实上,这些仅仅是简单的音响效果,我这样向子爵解释。就在我们还没有进入沙漠之前休息的时候,埃利克就取出一面长鼓,模仿狮子的叫声。一张驴皮蒙在鼓面上,一条用肠皮搓成的绳子贯穿在鼓的内部。埃利克只要戴上涂有松香油的手套,然后轻轻地摩擦绳子,那么他就可以轻松自如地模仿他想要模仿的狮子、豹的吼声,以及蚊子的嗡鸣。
我想,现在那个恐怖的埃利克就待在隔壁。突然,我想到一个很好的解决办法——和他谈判。既然事情已经到了这种地步,我们能做的就是让他知道,关在“酷刑室”里的人想和他谈谈。
于是我对着镜子大声地喊着他的名字:
“埃利克!埃利克!……”
我使出全身的力气大喊着,希望自己的声音可以穿过这片沙漠。但在这里,一点儿回音都没有,四周还是死一般地寂静。上帝究竟是怎样安排我们的命运的?我们甚至可以感受到死神的来临,还有饥饿、干渴……
突然,我看见子爵正挣扎着站起身,然后指着地平线上的一个小点。啊!他竟然在沙漠中发现了一片绿洲!没错,就在遥远的地平线上,一片像玻璃一样晶莹剔透的水面,里面还有铁树的倒影!啊!难道那是……那是海市蜃楼。尽管片刻之后我意识到它是不存在的,但是,可怕的是,竟然没有人能够抵挡住它的诱惑……没有人!我极力控制着自己,使自己镇定下来。我明白,这种无尽的欲望最终会把自己送上铁树的绞刑架。于是我大喊: