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“不可能。”希拉说。
“特斯拉是电学天才,对吧?”罗杰说,“电影《致命魔术》里那位?”
“这就越来越傻了。”奈特夫人说。
“不,完全说得通,”黛比说。她瞪大眼睛,踮着脚尖直跳,捏着那一摞卡片。“薇科,你说‘卡瓦奇’是印度语,对吧?”
“对,马拉地语,但这——”
黛比又跳了跳,“是不是和梵语一样?前两天我想到过这个问题。特斯拉喜欢用梵语命名他的项目。卡瓦奇是什么意思?”
“呃……应该是‘盔甲’或者‘护盾’,具体是什么,需要看……上下文,”眼镜后的眼睛也瞪得溜圆。
“太蠢了,”奈特夫人说,“特斯拉是公众人物,他不可能瞒过所有人的眼睛,偷偷跑去从事秘密项目。”
“但他确实做到了,”内特说,“托马斯・爱迪生烧毁他的实验室之后,他不是搬家去了科罗拉多吗?”
“也许不是爱迪生,”蒂姆说,“说不定是红死家族在追杀他。他去科罗拉多是为了躲他们。”
“只是顺便躲避爱迪生而已。”希拉微笑道。
“所以我们知道了奠基石上的名字都是谁,”威尔克说,“也知道了那台机器的功用。”
“算是知道。”蒂姆说。
“那么,”内特说,“看来只剩下最后一件事情要做了。”
“不好意思,隆美尔先生。”
奥斯卡从大门口转过身,“奈特夫人,有什么可以为您效劳的?”
奈特夫人站在台阶顶上,拄着拐杖,不畏酷热,身穿亮红色羊毛衫,大墨镜挡住了下午的阳光。“你要去商店吗?”
“对,”他说,“需要帮你带什么东西吗?”
奈特夫人点点头,“不知你能不能帮我买些白茶?我本来自己想去,但今天髋关节疼得要死要活,”她递出一张十块钱和一个展开的小纸盒,“这是我喜欢的牌子。”
奥斯卡接过盒子,皱了皱眉,“拐角商店有这个?”
奈特夫人的脸耷拉下来,“哦,我还以为你要去真正的商店呢。佛蒙特大道的万斯。”
“我没打算去。”他说。
“哎呀,”奈特夫人伸手去拿纸盒,“那就算了。我明天应该能好一点,自己——”
奥斯卡摇头道:“没关系。天气这么好,正适合出去走走,再说万斯的价钱也比较好,”他使个眼色,拍拍他鼓起的腹部,“我反正最缺锻炼。”
“你太好了,”奈特夫人说,“非常感谢。”
“小事一桩,”他说,“一小时左右保证带着你的茶回来。”
奈特夫人转身走向大楼。内特、薇科和黛比在二楼窗口目送奥斯卡沿街走远。“他实在是老派绅士,”黛比说,“这么欺骗他,我总觉得过意不去。”
“是他在保守秘密。”薇科说。
“说起来,”内特说,“我不确定他到底知不知道。”
黛比扭头看他,“真的?”
内特耸耸肩,“你想一想。他是中层管理人员,只完成雇他做的分内事。上头命令他不许别人四处打探,引发麻烦。这不意味着他知道原因。就像中情局总部门口的保安。”
“我说不准,”薇科说,“他看上去总像是隐藏了很多秘密。”
“对,”奈特夫人在楼梯口说,“他没有告诉我们,这幢楼能引发地震,是防止人类末日的机器。因此他绝对是坏人。”
内特和薇科走向十四号公寓去和其他人会合。蒂姆从挂锁上抬起头。“五分钟我就能全打开,”他说,“比较古老的那两把是另一套结构,好些年没开过了。”
薇科侧着头说:“比较古老的那两把会比较费时间?”
他掏出开锁工具,“如果不希望留下明显的痕迹,就会比较费时间。”
“动手吧,”内特说,“别浪费时间。”
“就等你一声令下了,老大。”蒂姆说,手飞快地动了几下,最顶上一把挂锁立刻弹开。
“还以为比较新的挂锁更难开呢。”内特说。
“不对,”蒂姆把打开的挂锁挂在腰带上,“大部分现代挂锁的锁芯是相同的,只是再加装大号钢铁外壳而已。”工具插进最底下一把挂锁,手指开始跳舞。第二把锁很快打开,挂上腰带的另一边。