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尧大将军命人将刺客绑起来带回去严加审问。
至于段青山这厮，他是打算眼不见为净，将女儿与外孙女安顿在马车上之后，冷哼了一声就领着将军府的私兵返回城中。
只留下段家几人在庙观面面相觑，段青山心情郁结，今日天色微亮时，他还是满心雀跃的出发，此刻却是如打了败仗的将军，恨不能以死谢罪方能为自己正名。
段珏这时道：“父亲，可是在求娶一事上遇到了什么难题？您不妨说出来，我们几个也能帮您出出主意。”
段瑞也看出了段青山的异样，要知道他跟着段青山南征北战，当真是鲜少看到他如丧考妣之态，不由得跟着担心：“是啊，父亲，您常说只要一家人齐心协力，任何难题都会迎刃而解。”
段青山哑然，他自己养大的三个孩子，的确是出列拔萃，比他自己少年时候优秀数倍，旁的事倒是可以与少年们商榷，可男女之事.....段家的男子好像无一人精通，都还是青涩的雏儿呢！
段青山自是不会向三位少年“请教”索取佳人香吻的诀窍，他更是不会在三位少年跟前承认自己在男女之事上是个生手！
段青山咳了一声，有气无力道：“为父无事，启程回京吧。”
段瑞与段珏也不好继续多问，素来沉默寡言的沈墨这时道了一句：“姐夫，尧大将军一定会在今晚对刺客严刑逼供，大将军的手段，自是不容怀疑，届时乔家的恶行一旦浮出水面，姐夫最好能够趁热打铁，尽快敲定婚事。”
沈墨在任何事情上都是表现的毫不在意，平淡如水，此番难免显得积极。
段家兄弟不甚明白了。
沈氏早年就病逝了，就连段家兄弟对她都没甚印象，按理说沈墨是沈氏的胞弟，他不该如此迫切的催促段青山娶续弦。
一行人上路回京时，段珏好奇一问：“小舅舅，父亲另娶他人，你就半点无意间？将来新母亲进了门，按着辈份，你还得唤她一声阿姐。”
惯是稳重自持的沈墨陡然间面色一冷，长鞭一挥，驾马朝着官道疾驰而去。
他可不需要什么“阿姐”！
***
尧大将军带着私兵招摇出城的消息很快就传到了大魏皇帝的耳中。
萧炎生性多疑，登基之前就培养了大量暗部势力，如今眼线遍布大魏朝整片领土，盛京几位权势煊赫的功臣更是在监控之中。
当心腹如实禀报过后，萧炎非但没有龙颜大怒，反而是稍稍松了口气。
尧大将军惯是没甚心机，他如此招摇行事，甚至不惜暴露将军府的私兵实力，也要出城将尧柔接回来，可见尧家基本是没有反心的。
越是狡猾的豺狼，越是藏的深沉。
青鹤瓷九转顶炉腾出丝丝进贡的紫檀香，殿内安静到了落发可闻的地步，萧炎的脸色渐渐凝肃起来，目光顺着腾起的青烟，晦暗不明。
萧炎早年培养起来的暗部势力，如今已经发展成为大魏朝令人闻风丧胆的勘纠司，且只听令于帝王一人。
而年仅十八的常镜，如今是勘纠司的二把手，他不知帝王此刻是何想法，小心翼翼道：“皇上，此番试图将尧氏灭口之人是乔大人。”
乔家背后是乔贵妃与两位皇子，至于乔家为什么急着要弄死尧柔，已经是昭然若揭的事了。
萧炎身为帝王，坐拥天下，最擅制衡之术，自从兄长手上夺了皇位之后，但这辈子还有一桩未了的遗憾。
当初，尧柔入宫是他的意思，未得佳人心，却是让乔二爷占了便宜。
萧炎眯了眯眼，帝王的眼眸之中隐露深藏已久的欲.念与野心，摆了摆手，示意常镜退下。
这件事，他不打算插手，且让那几只狡猾的狐狸相互残杀，他再作收渔翁之利。
至于尧柔......他不曾得到的人，当然不会拱手让给段青山。
***
刺杀失败一事很快就被尧贵妃得知。
萧长恒前来晨昏定省时，面色极为不佳，隐约之中，他总感觉事情与他所预料的大相径庭，“舅舅太过大意！怎叫段青山捉了活口！”
乔贵妃却是不以为然：“我儿休得担心，就算是段家与尧家知道了真相又如何？相信母亲，只要你父皇不首肯，太后娘娘是不会轻易同意尧氏与你二舅和离，这和离不成，段家总不能做出夺.人.妻的事出来。”
乔贵妃的话并没有完全驱散萧长恒内心的阴郁，万箭穿心的滋味如荆棘般日夜缠绕着他。
这辈子，江山和美人，他皆要得到：“儿子打算去父皇面前请求赐婚，望母妃成全！”
闻此言，乔贵妃脸上闪现一抹失望，她当然是知道萧长恒惦记的是谁：“你疯了么？！乔桐才多大？你不出三载就要弱冠，难道还要等她及笄不成？再者乔家二房也不长进，如今你二舅闹出宠妾灭妻的恶名，你父皇明面上不说，但今后仕途你与二舅已是无缘，你再怎么稀罕乔桐，皇子正妃的位置也落不到她头上！”
乔贵妃这就算是表态了，曾经的萧长恒还算听她的话，但如今脾气生硬，凡事并不喜欢旁人干涉。
乔贵妃将这后半辈子的荣华富贵都放寄托在了萧长恒身上，她也知道萧长恒将乔桐看做宝贝疙瘩似的，遂又给了他一个台阶下：“乔桐到底还小，过几年许一个侧妃的位置便是，你又何故一根筋？成大事者，如何能被儿女情事所牵绊？！”
乔贵妃委实想不通，就算乔桐容貌秀丽，可与太子之位相比，她又有什么可比性？
江山美人，从来都是前者为重。
萧长恒薄唇微抿，他如今的确是巩固势力的时候，但乔桐也只能是他的，只恨相逢不是最初时，他尚不能对年仅十二的她做出什么实质性的事情，唯有婚约才能将她捆绑在自己身边，让旁人没有觊觎的资格。
乔贵妃又说：“你们几人的婚事，皇太后有意定下了，朝中几位大臣家中的适龄姑娘，本宫会替你留意。届时在皇太后跟前讨一个侧妃的身份留给乔桐就是了。”
萧长恒未作他言，且再等待最佳的时机，相信乔桐会明白他的一番苦心，即便他有了正妃，将来的后位也只能是她的。
***
次日，乔贵妃宣见了尧柔进宫赏花。
得知消息的段青山当即带着老太君也入宫了。
作者有话要说：乔桐：小舅舅唤娘亲“阿姐”。
沈墨：不，我喊岳母！
