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<h5>1</h5>
我与纪及再次踏上了前往东部平原之路。对我们来说，这是一条极为熟悉的路；另外令人心中感慨的是，它恰与当年秦王东巡之路重叠：作为一个古航海史专家，纪及几乎每年都要到东部沿海考察那些古港和古河汊、岛屿与天然深水湾、旋流和水道之类。他特别对那些废弃淤塞的古港感兴趣。而我这些年来所有的下乡时间差不多都耗在了东部的山区和平原上，在那儿来复跋涉。
东部平原实际上是群山和丘陵怀抱的一块盆地，北接海湾，是一片平坦开阔的陆地。它的东部和西部临海都有一些隆起的小山，被海水侵蚀成一些陡立的峭壁。整个平原属于断陷盆地，进入中生代之后，构造运动扯开了新的一幕：这个过程表现得强烈而频繁，形成了大面积的中酸性侵入岩体和火山岩系；北部台凸继续抬升，而凹陷开始下降，接受沉积，于是形成了这片盆地，从而奠定了这一地区的构造格局。
我和纪及在出发之前就作出了一个大胆决定：只要一挨上那片平原的边就开始徒步行走，我们要直接用脚板勘踏这条“秦王路”。就因为这个设想，我们这次随身只带了很少一点行李——纪及的这种习惯与我完全一样，我在那所地质学院上学的时候，就常常利用假期和几个同学一起、或干脆独自一人，徒步进入大山深处……这次我们的计划是下了火车之后，直接穿越莱山山脉，然后抄一条近路向东部海湾进发。
印象当中，踏入莱山之后的山路大致都很好走，还记得那年夏天我一个人走进了那片大山——当时学校放假了，同学们照例都奔自己家里去了，而只有我无处可去。那个火热的夏天啊，我迎着热风穿行在山壑中，石英斑块在太阳下反射的光芒刺得两眼泪花闪闪。往往是经过了一整天的攀援，傍晚时分恰好可以踏上那些山岭的分水线。那种登高一望的感受令人历久难忘——花岗闪长岩就踏在脚下，一道山脊一直蜿蜒到淡紫色的雾气之中，从雾霭中探露的一个个山尖像水墨画中渲染得一模一样……踏着这些裸露的石头往前，一路尽可饱览美景。那时候我还多么年轻，连续奔波一整天都不知疲倦。与现在不同的是，当时身上的背囊又大又沉，好多山里人还以为我是一个收获颇丰的猎人呢……岁月匆匆，好像只一闪十几年就过去了。我这次真想和纪及沿着当年走过的路线，徐缓放松地重新走上一遍，只可惜作为一个中年人，已经没有那么充裕的时间了。人哪，越来越行色匆匆；而且这一次我要更多地迁就纪及，因为他是在一种特殊的心绪下出发的，整个人正憋足了一股劲儿续写那部著作的下篇呢。这是怎样的心志和气度，对他来说，所有的滋扰仅仅是更加有利于生长的腐殖而已。还有，与我不同的是，他出门后只把那个小屋子一锁也就了无挂碍。我更希望这清爽的山风会将他所有的烦恼都一吹而散，吹到身后。
走在路上，不由得想起与梅子一起来这里的情景。我告诉纪及：在孩子出生前，我曾经和她走过这么一趟，那时候我们两口子甚至背了个简易帐篷，因为行前就准备一有机会就宿在野外。纪及听了有些好奇，就仔细打听起那次的情形。我一一讲给他听。野宿的感受、一路上的趣闻轶事，一切都令他兴奋，他连连说：以后自己一定也要搞那么一架简易帐篷。他羡慕起我学过地质专业，说这方面的功底对古航海研究会有多大帮助，而自己现有的这一点地质学知识太皮毛了。他的话让我一阵沉默，我在想那个研究所……一切都过去了，如今我心里更渴望的是这自由的空间，是时时泛起的浪漫一念：花掉整个下半生的时间，像个行吟诗人那样走遍大地……
纪及神往地望着前面的一溜儿山影。那是有名的小平原南部山地的“屋脊”部分。在它的分水线以北，所有的河流都要注入那个海湾。这片山岭大约至少有五条河流生成，除了著名的芦青河和界河之外，还有三条不大的河流，它们分别是降水河、丛林河和蓝河……从这里到达那片山岭大约需要一整天的时间，于是我对纪及说，我们必须加快步子。纪及对这里熟悉得很，他点点头：“从这儿一直到山根下大约要穿越十几个村庄呢，我们最好中午吃一点饭，找到一户老乡家里休息一下，争取夜晚赶到山下的村子里过夜。”
他从怀中掏出一个地图册给我看：上面密密麻麻标画了一些临时区域线，还有一些地图上没有的村庄名字。原来他对这一带的熟悉程度已经超过了我，这有点出乎预料。他指点这张图详细解说：“我们之所以要走这样一条路线，就因为这一围遭有不少好故事——我们的‘平行文本’写过的故事，当然包括那个古代航海家大迁徙的故事！这里有大量秦始皇东巡留下的一些传说和遗迹，以前却没有专门下力气搜集。徐福在这一带活动的时间应该很多，他的一些祭祀活动就在这片山地进行，很可能最后一次拜见秦始皇就在莱山的月主祠，而不是琅琊台。有关这一段的历史关节一直让我入迷，在学校时就看了许多资料。可资料是一回事，实地考察又是一回事。我们都知道徐福大约有两到三次出海，起航港却有几个湾地可供选择——最后一次，最后一次才是最重要的啊！他究竟从哪里启程？如今学界对这些各执一词，我书中的论述有所侧重却不能废弃争议。这是一个不可以草率的探索过程，当然不能迁就那个东部城市的一厢情愿。从正史记载上看，他最后一次出发不仅带了弓箭手，还带了三千童男童女。河北省留下了一个‘千童县’。我们走过的这一路，可以搜集许多徐福当年征集‘童男童女’和‘五谷百工’的传说，还可以看到一些徐姓家族留下来的祠庙。秦始皇最后一次东巡先到琅琊，后到黄县境内的莱山——他拜过月主之后才开始东行，去芝罘和成山头。”
“书上说他在那儿射了大鲛……”
“这之前徐福被召见过一次，从时间上判断极有可能是秦始皇登莱山的时候。当时见到秦王的不会是徐福一个人，肯定还有他的一些朋友，不少学者和方士。很长时间了，我的精力都放在这次东渡上，它让我无法放弃……”
<h5>2</h5>
太阳升起很高了，我看了一下表，发觉我们应该加快速度。纪及说往常他在这个时候已经走到丘陵下边的那个镇子了，中午通常都是在那里吃饭，休息一下，天黑以前即可赶到大山前边的村庄。
为了走得更快一点，我们开始沿蜿蜒的渠畔往前。这片平原好像整整一个夏天都没有正经下过雨，土地旱得厉害。我的印象当中，这里的水渠总是有水，可现在只有渠底的一点稀泥浆，各种植物从渠畔一直蔓生到渠底，在渠底长得黑乌乌的。最多的是葎草，这种桑科植物在渠畔上和其他杂草缠绕一块儿，茎部和叶梗生满了倒刺，给我们行路带来了很大困难。我提醒纪及小心葎草，因为只要碰到它就会留下一道血印，让人痒得难受。我以前曾看到平原上的人怎样巧妙地把它除掉：先割断几个主根，然后像卷一张渔网或席子一样，把满满覆盖的一地葎草卷起来……渠岸上还有一些蕨类植物，它们都是孢子植物。有一种偏叶耳蕨，叶柄禾秆色，基部密密生满了皮疹形鳞片。这里有东北岩蕨，沼泽蕨，还有长得很高的凤尾草——它也属于蕨类。
纪及看到了一大株好看的绿色植物，就径直走了过去，说：“扫帚菜！”
它大得惊人，已经长到了半米高，茂盛的枝叶像一个新绿的圆球，还在往上蹿长，到了夏秋可长到一人多高。纪及抚摸着它：“我在路上遇到这种菜总要揪一些嫩叶。有一次我一路揪了很多，中午到了老乡家里，就用它做了一种菜窝窝，好吃极了。”
“这就是书上说的‘地肤’，要趁嫩食用，做成饼和汤菜。”
我们尽管抄了近路，看来要按时赶到镇子已经不可能了。最后商量了一下，就决定拐到公路上乘一段汽车，这样就能按原定计划完成这一天的路程。
直等了半个多小时，身后终于驶来了一辆大型面包车。司机很随和，一个人兼司机又兼售票员，见我们招手就停下来……车子在公路上奔驰，乘客当中什么人都有。沿途所有的村庄都要停车，于是总有一些人上上下下。我们上车还不到一个小时，车子就到公路边上一个加油站排队加油。迟迟加不上油，前边吵起来了，越吵越凶，好多乘客都从车窗上探头。我和纪及有些焦急，就下了车子。
原来一辆红色轿车长时间停在加油位上，加油站的人请他移开车子，主人就横起来。这个人黄黄瘦瘦，大约有三十多岁，样子很凶。他说：“我加不上油，谁也别想加。”
我回头望一眼，后边已经停了许多车子，所有人都急坏了。
加油站的人跑到一边打了个电话，一会儿就有一辆车子开来了——从服装上看，大概是公路稽查和交通警之类。我们松了一口气。
那个红色轿车的主人叼了一支粗雪茄，拤着腰看着远处说：“不给老子加油，谁也别想走。”
加油站的人急急地跑到那个戴大盖帽子的人跟前，一边比划一边讲。大盖帽子听着，很快让身边一个人走过来，向开红色轿车的瘦子说了几句什么，瘦子马上硬硬地喊出一声：“不行！”
我看不明白。纪及说：“这个人蛮不讲理！多少车给压在这里……”说着竟往前走了一步，我赶紧扯住了他的衣襟。面包车司机见纪及这样，就过来小声劝说：“千万不要过去啊，那个家伙可不是一般的人。这里谁都认得他，他叫老尚，哪有敢招惹他的啊，这是镇上一霸，车多哥们儿也多，谁见了他都得好生说话。那个加油工是刚来的，可能不认识他……”
又有人上前劝说。老尚叼着雪茄，仰着脸不动。我们后边有一个开自卸大货车的五大三粗的司机，摇晃着走下来，走到老尚一边说：“你加不上油，也不能碍这么多人，都等着你吗？”
老尚像没有听到一样，把雪茄猛吸两口，然后取到手里，照着那个司机的手腕就杵上去。司机没有防备，“呀呀”大叫，接着一手就把老尚的衣领抓起来，将人提离了地面。后边不知有谁喝了两声彩。这一喊，不远处立刻有几个路警跑过来，一齐厉声喝住了那个粗壮的外地司机。
老尚说：“快把这小子给我抓起来，妈的！”他骂着，往那个司机脸上吐。
司机被两个路警挽住了胳膊，用力挣脱，旁边另一个路警就上前一步，从他身上取出了驾驶证。粗大的司机立刻蔫了。这时大盖帽子还在劝着老尚。老尚一声不吭。大盖帽子拍着他的肩膀，亲亲热热地扳着他到一边去说了一会儿，老尚这才宽宏大量地扬扬手：
“算啦，看在你老兄的面子上，饶他一次！”
那个加油工搓着手，害羞似的给红色轿车哗哗加起了油。红色轿车风驰电掣一般开走了。
下面这一段路程中，满车厢的人都在议论老尚。有人说这个老尚如今至少有几千万了，也有人说他早就有“一个亿”。一个知情人说：“这人已经到处都是别墅，还养了一个车队、一个保卫队。他那个建筑公司只是一个幌子，其实什么都干，从倒卖走私汽车到挖金矿、开窑子，还转让承包工程。那些大的建筑项目，第一个顾主非得找他不可。方圆几十里没有人敢越过老尚，他一个承包工程几十万的合同，一转让就要上百万。所有来这镇上任职的头头脑脑都要先拜老尚，因为只要老尚找别扭，那么这个人迟早干不住，就得赶紧滚蛋！”
车子里一片嗡嗡声。另一个人说：“老尚今天还没打电话哩，你看他还算给面子，如果他用电话叫几个人来，这个加油工非得腿断胳膊斜不可。说不定这个加油站还得给砸了、点上火烧了！”旁边一个人举例说：“有一个税务局的人，不知怎么得罪了老尚，老尚没有理他，也没找他的麻烦，结果是他自己吓得在老尚门口转悠了三天，只等人家出来赔不是呢。老尚从屋里出来，给了那个税务员一支烟，然后又给他点火。那个人慌得烟卷直颤，掉到地上两次。老尚说：‘兄弟，就这么点胆气，还来收大叔的税？’”
<h5>3</h5>
到达村庄的时候，天已经快黑了。我们开始找过夜的地方。我想问一下村里有没有借宿的闲房，比如说过去每个村子里都有“马车店”之类，供过路人食宿。纪及笑了，说现在早没那些了，我们得找一户老乡家宿下。
这个小村只有一百来户，比我们一路上走过的那些村庄显得更加凋敝贫寒。我不记得以前来过这儿，但它破旧苍黑的样子却让我毫无陌生感。纪及说整个这一带都是这个样子，一般来说离大山越近村子越穷，比起紧靠大山脚下的村落，丘陵地区这些村子就算好的了，而平原上的就更好一些；靠近公路的村子要比相对封闭和偏僻的地方好……太阳马上就要落山了，小村里的人大多没有归来，他们大概还在山里忙碌。我们在街上遇到的都是老老少少，打听了一些上岁数的老人，最后就在他们的指点下找到了一户宽敞的人家——他们说那一家只有一个老太太，她自己住了一个小院，三间房子足够你们住的了。他们介绍这户人家，只说：“到吴寡妇家里去吧……”
