第12章 一路广播
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坚古建城已经有两万五千年,坚古人热衷于挖掘矿藏打造物品,但是两万五千年来,坚古人一直无法征服地底。
这里的征服,并非与其他种族战斗,夺取领土、资源,或者在军事、经济、文化等方面取得统治优势。不,坚古族的对手并不是其他种族,而是这片土地。
“世界”——这个世界就叫做“世界”,因为目前没有其他世界需要进行区分。世界的天空和地面是持久的,甚至可以说是永恒的,而世界的地底总是在变化,一刻都不停息。根据《钢铸之卷》的记载,坚古族人坚信地底深处有一个熔岩湖,湖的内部封锁着魔物的领地。熔岩湖在永恒的变动着,它带来了地下环境的剧变。地层会变化,地块会置换,就连矿脉也和蚯蚓一样,可以在地下移动。
地心深处的魔物蠢蠢欲动,始终想着如何进攻地面,侵占这片美丽且广阔的地方。幸好神灵们部下强大的防御网,使用熔岩湖将它们困住,不让它们任意出没。魔物的身体无法通过熔岩湖,但它们可以用精神与法术污染地底,从而产生一些魔怪或怪兽。而地底的持续运动就有可能将这些怪兽带到世界各处。
地底为什么会不断变动,有一种说法认为是魔物中的强者制造了这一现象,与永恒的熔岩湖针锋相对。这种说法未经证实,但是不乏例证。越是地面种族居住的地方,地下变动就会越弱,这说明地面种族信仰的神灵接收到祈祷,更能镇压地底的活动。
按照稳定性由高到低排序,依次是有人居住的地下城市,有人工作的矿坑,无人荒废的地下建筑,智慧生物的巢穴,人工修筑的通道,原始自然的地下世界。
坚古城稳如磐石,如同坚古族人的生命之树,通过矿坑、道路形成的根系,紧紧抓住大片的土地。不过根系之间、根系之外,大地还是会不断变动。这种变动可以带来危险,也可以带来机遇,就看猎人能不能找到并抓住后者。
一路上,巴尔德抓住每一个机会讲述有关地底变动的历史,还能够结合周围地底变动的的痕迹,如数家珍的讲述这些变动生的时间和引起的结果。可以看得出来他的确对地底环境,尤其是坚古城周围的地形地貌非常熟悉。
“我们坚古族人都能在黑暗中看清东西,但在坑道中我们还是会安装和使用元素荧光提灯。”巴尔德指着墙上的挂灯,它的主体是八角形金属框,里面成放着混合了元素矿渣的富含腐殖质的湿土,在上面培育光苔藓,并用非常简单的元素法术提高亮度。“如果你们在坑道里看到了这种提灯,就明白这是经过人工维护的通道,生变动的几率就比较小。如果提灯很明亮,那就说明距离聚居地很近。那么你们就会问了,怎么判别该往那边走?有谁知道吗?”
多玛高高举起手,同时侧着头用得意的目光看着达贡。达贡叹了口气,也举起手。
“啊,似乎达贡知道,你来说吧!”
达贡放下手,回到道“比较相邻提灯的亮度,选择更亮的方向,进入聚居地的机会就越大。”
“说得很对,但还不够全面。”巴尔德骑在熊蜥背上,身体左右微微摇晃着,声音便依着摇晃的节奏在通道里回荡。“这种现象形成的原因,与地底魔物的影响不无关系。距离聚居点更近的建筑和设施,就能维持更长的时间。距离远的那些消耗会更快,提高了维护难度。”
沿着这个话题,巴尔德又开始讲述坚古族前人是如何开凿矿坑,如何制定坑道维护标准的。这时,多玛悄悄靠近并对达贡说道“原来你也知道啊……”
“废话!这我要是不知道,怎么敢说要当猎人?”
“也对。我来之前,爸妈让我遇到问题就听你的,他们说你做好了准备。”多玛说道“我爸爸妈妈只会维护钟楼,狩猎的事情基本什么都不知道。”
“所有坚古人都该知道地下环境是怎么回事。”达贡瞥了一眼巴尔德领队,然后道“他搁这儿滔滔不绝讲那些基础常识有什么意思吗?”
“可能是担心有的人还不知道吧。”多玛耸耸肩,对达贡说道“不管干什么不都是从基础讲起?我估摸着,其他队伍也是一样。说不定工匠组那里的领队正在给大家讲述煤和炭要点火才能燃烧。或者或者炭是用树根烧出来的,里面没有水元素,更纯净。”
达贡扑哧笑出声来,然后赶紧掩住嘴巴。“嘘,别逗我。”他说道。
“这么好笑吗?好吧……”多玛摸了摸身侧的口袋,换了个话题“达贡,你觉得咱们什么时候能停下来扎营休息?如果咱们一直这么走,巴尔德领队什么时候去捕捉食物?”
“我不知道。咱们已经走了多久了?”
“从脚底的感觉来说,差不多八个小时。不过我的肚子告诉我至少十个小时了。”多玛的肚皮非常配合的出咕噜噜的声音,他赶忙双手捂住——这当然是徒劳的。“达贡,要不咱们吃点东西?我看大家在路上都吃了。”
“等到扎营的时候再说。”达贡摇摇头,很坚决的说道“找点地衣,我有办法生火。将薯饼加热,再烧点热水,身体能获得更多热量。坚持一下,难道咱们会是先累趴下的吗?”
“那不能。”多玛哼了一声,用拳头砸砸大腿,继续跟上队伍。
穿过矿井,步入荒区,突出的岩石如同牙齿一样分布在道路两旁。每隔一段路就有的荧光提灯出微弱的蓝色光芒,在洞穴四壁上投下斑驳的牙影。坑道上上下下,左摇右摆,绵延向前似乎永无尽头。他们一路上经过十多个分叉,有些岔路口会有路牌指示,有些就没有。不过巴尔德从未在岔路前迟疑,他总是知道该往那边走。
这一路上,大家不得不佩服巴尔德那张滔滔不绝的嘴巴。这家伙是真能说,以喝掉整整一壶水——大约是达贡三天的饮水量——为代价,就没停下过向众人耳朵进行灌输的行动。
终于,经过十三个小时的连续跋涉,在大家都已经对无尽坑道感到厌烦后,巴尔德终于决定要在前面休息。“不远了,再走上三百步,就能到宿营地。你们都是好样的,这一路上的坚持不会白费。”他骑在熊蜥上为大家加油“现在累一些,是为了让你们的身体多接受捶打,血管中能够多一些元素的法力。”
这个理由的确说得过去,大家便继续深挖潜力,走完最后的这三百步。转过一个大弯,迎向哗啦哗啦的噪音,众人从隧道里钻了出来,来到一处临近河流的地下岩洞。眼前的美景让人赞叹,洞顶上布满了光苔藓,绿色、粉色和淡黄色的光芒混合在一起,将整个洞穴照亮。一些同样具有荧光能力的虫子,或者飞行、或者爬行,带来充满活力的星星点点。
一条地下河流从洞穴中央流淌而过,水流拍击在众人停靠的石台下面,吟唱着属于自然的恒久歌谣。河水湍急,劈开岩石,形成一个小河谷,也将洞穴分割出左右两个平台。依靠黑暗视觉,大家依稀能看到白色水花下的光小鱼,它们行动敏捷,往往一眨眼就消失不见,随后在几个浪花远的地方重新出现。水里面是鱼的天地,坚古人可不想下去。
巴尔德说的不错,这里是个相当优秀的宿营地,特别是还有其他猎人留下来的设施。
“这里的河水比较干净,你们可以灌满水袋。”巴尔德说道“那边有个猎人窝棚,里面应该有绑着绳索的桶,你们用那个接水。别丢了水桶,其他的东西也不要动,我说的主要是消耗品。唯一能用的是泥炭,那个特别多,你们可以生一团火,一会儿用来加热食物。”
巴尔德在熊蜥背上指指点点,给大家划出了休息的区域。“你们在这里休息一下,如果脚上有泡,那就处理一下。我去给你们找点吃的,不会离开太远,你们等着吧。”
说完,巴尔德就骑着熊蜥继续前进,很快消失在坑道之中。他这一走,大孩子们纷纷卸下行囊,或者坐在地上,或者依靠着山石,半瘫着享受难得的休息时间。
达贡也放下背包,但没有松开猎斧。相比于平时的训练,今天行军的活动量并不大,唯一的问题只是饿。“多玛,你拿着我的包,我去猎人小屋看看,先把火升起来。对了,你要是还有力气……”
“我当然还有力气。”多玛一昂头,问道“需要我做什么?”
“你看到平台那边的火坑了吗?去检查一下,看看里面有没有积水。那个位置距离河水不远,很有可能溅进水花。”达贡说道“你清理一下,顺便占个好位置,一会儿我来生火。”
“这事儿交给我吧,我可会生火呢!”多玛嘿嘿一笑,得意的说道“泥炭用起来毫无难度,我还能用粪饼生火,根本不需要借助其他引燃物。怎么样,你不行吧?”
“的确不行。”达贡点点头“行,我去给你找材料,顺便看看没有没有锅。”
说完,达贡就抢先向猎人的窝棚走去,率先解开门栓,开始在里面找东西。正如巴尔德介绍的那样,泥炭、带有绳索的桶、锅子、毛毯、保暖衣服和一些常用的工具这里都有。在窝棚的一角,还有一个用四块石头压着的小桶,上面用炭笔写着一个“盐”字。
“我又不要盐。”达贡四下打量,心中略显失望“这里就没有吃的吗?还想着能稍微拿点儿呢……”
现自己的小心思没什么实现的可能,他就收敛一下泥炭,顺手提着锅,倒退着往窝棚外面走。正在这时,他突然听到外面一声惊呼。
“我擦嘞嘞嘞嘞!!”
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