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“你研究过了？”赫斯特嘲弄地说。
“我确实研究过了，”汉森严肃地说，“在芬恩的遭遇后，我就把能找到的所有科幻电视剧都找来研究了一遍。”
“得出了什么结论吗？”达尔问。在此之前他刚向大家简要介绍了一下与詹金斯最近一次会面的情况。
“我想詹金斯说得对。”汉森说。
“我们在演电视剧之类的？”杜瓦尔问。
“不，是我们在演一部烂片。”汉森说，“目前我能说的，就是我们在演的这部剧是对詹金斯提到的那部作品赤裸裸的抄袭。”
“《星球大战》吗？”赫斯特说。
“是《星际迷航》。”汉森说，“当然也有部电影叫《星球大战》，说的是别的事情。”
“是什么都好啦，”赫斯特说，“所以我们在演的这部戏不光很烂，还是抄的。于是现在我的生命看起来比之前还要无意义了。”
“为什么你会说它是部剽窃作品呢？”杜瓦尔问。
“《星际迷航》在它所在的时代获得了巨大的成功。”汉森说，“所以很多人都跟风扎堆，而且只是重复使用它的基本设定。这很管用，因为它以前就很管用。人们多少都会买相同设定的账。”
“你找到我们在演的这部片子了吗？”达尔问。
“没有，”汉森说，“我本就不认为能找到。当你构思一部科幻剧作的时候，你会创造一个全新架空的时间线，比制作开始的时间略早一点。这部剧的‘过去’是不会被写进剧集的。”
“不然就会出现循环引证的悖论了。”杜瓦尔说。
“是的，但我觉得他们根本没想那么多，”汉森说，“他们只是想让剧本在他们的世界观里显得真实可信，而如果在你出生前就有一部关于你的戏，你肯定不愿意相信。”
“我们现在的这种对话可真不对我胃口。”赫斯特说。
“我想没人喜欢。”达尔说。
“我不确定，我觉得挺有趣。”杜瓦尔说。
“如果这是在宿舍里卧谈的酒话倒是挺好玩的，”赫斯特说，“但在我们的朋友死去后，正儿八经地谈这种话，就一点儿乐趣都没有了。”
“你还在为芬恩生气？”汉森说。
“当然，”赫斯特啐了一口，“你难道不生气？”
“我记得，刚来无畏号的时候你们俩的关系可不怎么好。”达尔说。
“我可从来没说我喜欢他，”赫斯特说，“但自从我们来到这里后，关系好像没那么僵了，他也成了我们圈子的一员。我是在气他遭遇的事情。”
“我还是很不爽他用那药丸把我放倒了，”杜瓦尔说，“但我也很有罪恶感，如果他不那么做的话，也许他现在还活着。”
“而死的也许就是你。”达尔毫不客气地说。
“那也不一定，作者也许没安排我在这一集里死掉呢。”杜瓦尔说。
“但芬恩确实有这一集的戏份，”汉森说，“他必然会出现在那里，在炸弹爆炸时出现在那个房间里。”
“还记得我说我非常讨厌我们这几天来的对话吗？”赫斯特说，“就刚才？这正是我说的那种对话。”
“抱歉。”杜瓦尔说。
“吉米，你刚说不管剧集从什么时间开始，都会创造一个新的时间线，”达尔无视了无助挥动双手的赫斯特，“那我们知道我们这部是什么时候开始的吗？”
“你认为这一点会有所帮助？”汉森问。
“我只是好奇，”达尔说，“我们处在有别于‘现实’的架空时间线上，不管是什么样的时间。我想知道剧情分支发生的时间。”
“我想我们没法知道，”汉森说，“时间线扭曲的时候并没有什么明显的标志，因为从我们的视角来看根本就没有什么停顿。我们没有可以作为参照的另一条时间线，我们只能看到自己所在的那一条。”
“也许我们可以找找，我们的世界是从什么时候开始发生这些扯淡荒谬的事情的。”赫斯特说。
“但‘扯淡荒谬的事情’的定义又是什么？”杜瓦尔说，“是指太空旅行？还是和外星生物的接触？还是量子物理？因为我自己完全不懂量子物理在说什么，所以按我的观点，量子物理肯定就是被个烂写手杜撰出来的。”
“我能找到的最早的科幻剧集是《电视游侠》，它是1949年的作品。”汉森说，“《星际迷航》的第一集则是在二十年后播出的。所以，也许从二十世纪60年代晚期到电视终结的2105年之间的某个时间点上，有人制作出了我们所在的这部戏。”
“这时间跨度可够大的。”达尔说。
“假设《星际迷航》确实存在，”赫斯特说，“有各种娱乐节目只存在于我们的时间线上。我们的时间线可以回溯到《星际迷航》诞生之前，但《星际迷航》却存在于我们的时间线上，这真是个莫大的讽刺。”
“看吧，循环引证开始了。”杜瓦尔说。
“我想这就是症结所在，”赫斯特说，“我们都确信写这部戏的人是个混蛋。这看起来正是个混蛋剧作家做得出来的事情。”
“我早就告诉过你这一点了。”杜瓦尔说。
“这时间线够操蛋的。”赫斯特说。
“安迪。”汉森指着不远处。一辆运料车正朝众人所在的桌子驶来，车厢里放着一张便条。达尔拿起便条，运料车便驶远了。
“詹金斯的消息？”杜瓦尔说。
“嗯。”达尔回答。
“上面写了什么？”杜瓦尔说。
“他说他发现了一些也许有点儿用的线索，”达尔说，“他想和我们谈谈，所有人都去。”
