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S-Y先生的胸部有毛病，稍微劳累一点就会吐血。他这个老毛病已经有将近三十年的历史，通常是在春、秋季节交替的时候发作。
今年夏天他去信州避暑，原本想好好地疗养一番，不料一回来又因为东京的酷暑而卧倒在床。可以下床后，有两、三天只能在自家院子里稍微运动一下，他已经很久没像今天早上这样带着爱犬出门散步了。
S-Y先生养的这只柴犬个头虽小，却很凶猛；他拉着柴犬走了一个小时，肺脏的血管似乎因过度劳累而破裂了。
正当他在看电视转播棒球比赛时，有种滑溜溜的东西一直涌上喉头，他用纸一擦，发现是血块。
他与家人都已经很习惯这种情形，所以并不很惊讶。S-Y先生马上躺在地上，保持平静，等待医生来注射止血剂。
他个人对治疗过程比医生还清楚，等到吐出的痰中没有血丝，大约需要一个礼拜的时间。
这段期间内，他的情绪必须保持平静，不能接受任何刺激，连电视、报纸、收音机都不可以看、听。
他旧病复发的那一晚，金田一耕助打过电话来，说他人在附近的S警局，想顺道过来拜访，可是S-Y先生的家人把情况告诉他之后，金田一耕助便决定暂时不过来了。
平常一个礼拜后血丝就会消失，这次却花了十天的时间。
S-Y先生可以在病床上看报纸的那一天，早报整个版面都是众议院解散的消息。他请人将自己病倒后十二天的报纸都拿来，按照日期从社会版开始看起，才知道“日出社区”发生一桩奇怪的凶杀案。
一向粗心的S-Y先生并未发现报上刊登的“日出社区”，就是他上回误认为海市蜃楼的那个新社区。
这桩凶杀案之所以吸引他，是因为被害者的尸体在灼热的柏油下面被发现，而且脸孔已经无法辨识。
现在是十月十五日，虽然凶杀案发生至今已经过了两个礼拜，却仍无法确定被害者是不是片桐恒子，这一点引起S-Y先生很大的兴趣。
S-Y先生曾听金田一耕助谈过创作侦探小说的技巧。
侦探小说的技巧之——“无面尸”。这一类侦探小说会运用很多方式，例如：把头切断、用硫酸毁容或其他各种方式制造出无法辨识脸孔的尸体，而且最初被认为是被害者的那个人，到最后竟发现他才是凶手。
“这么一来，读者一开始不就知道凶手是谁了吗？”
“是啊！不过，厉害的侦探作家往往会加入其他技巧、枝节来瞒骗读者。”
“你以前实际参与过的案件里面有这种例子吗？”
“有过一次。凶手与被害者的身分完全对调的例子另当别论，至于警方无法辨识死者的面貌，因而误判死者身分的案子倒是经常发生。”
S-Y先生想起过去好像有发生过这么一个案子。就是一个如恶魔般的男子杀害别人，并让人误以为尸体是他本人，然后自己冒用被害者的姓名，隐瞒世人过日子。当他冒用的身分即将被揭穿的时候，他又杀害另一个人，再度以那个人的身分过活。
“日出社区”这个案子是否也类似上述的案件？这里发现的“无面尸”是一名女性，如果前面说明的技巧也适用于这个案子，那么凶手就必须是女人。
可是，女人能够犯下如此胆大包天的罪行吗？
十月十四日，各大报纸登出片桐恒子的画像，那幅画像是住在同一社区里的M画家所画的。
警方刊出那张片桐恒子的画像，由于画像的线条大过细致，似乎没有抓住片桐恒子的特征，反而让人觉得那是一张画得很漂亮的人物画。
报纸上报导目前还没查清楚片桐恒子的来历，虽然那张画像很像她本人，可是要用那张画像来查出她们身分还是很困难。
片桐恒子极力隐瞒自己的过去，只要她有心改变，也可以借助各种技巧让自己的脸变得跟以前不同。
照那张画像来看，片桐恒子平常似乎有用假发髻的习惯。依个人脸型的不同，使用假发髻会使女孩子的脸看起来有很大的改变。
（画中人物额头前的头发剪齐，如果她以前将饱满的额头露出来，头发往后绑的话，整个感觉应该会有很大的不同，而且……）
S-Y先生又开始发挥他超人的想像力了。
他曾经在高原一家结核疗养所待过，那时候认识一个身材消瘦、跟他在同一个疗养所治病的妇女患者。
那个妇人脸上的最大特征，就是有很大的暴牙。几年后，他再度遇到这位身体已经康复、胖得像皮球一般的妇人时，实在很难从现在的脸孔找寻她以前生病时的模样；就连她夸张的暴牙也被埋在肥厚的肉里，变得不那么明显了。
如果将这种情形套在片桐恒子身上呢？
她大约有三十五、六或二十七、八岁，这个时期正好是女人开始发胖的年纪。可是根据报纸上的报导，还有从那张画像来看，片桐恒子给人一抹清瘦的印象。
如果她之前很胖，后来减少食量和努力做美容体操，变成现在这副模样的话，那么以前认识她的人就算看到这张画像，也有可能认不出来啊！
S-Y先生想到这里，不禁露出一丝苦笑，嘲笑着自己愚蠢的“想像癖”。
