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“我要杀了你!”夏侯枯木摇晃著走向赫连长佑,目光凶狠如嗜血的野兽。
青年挣扎著抬起头,嘴角蜿蜒流下的血丝映得他的脸比平时更白皙孱弱,可他却在微笑,那笑容,甚至还带著点说不出的骄傲。“夏侯,我、我降旨捉拿连冀和楚梦深,就是想要引起他们的怀疑,让、让他们回京救驾。我还知道普通毒药对你没用,御医给你治伤时,我就命他们在药里下了种奇毒,所以你的伤才会迟迟不愈……”
夏侯枯木惊怒不已,他向来自负智慧过人,却不料一时大意,竟被赫连长佑的懦弱给蒙住了眼,以致阴沟里翻船。
“解药呢?”他俯身抓住青年的衣领,嘶声质问,然而赫连长佑的眼帘却已缓慢垂落了,微翘的唇角兀自凝结著些微讥笑。
解药,说不定就在这小子身上藏著!看见赫连长佑闭目前一只手下意识地捂住了腰间衣服,夏侯枯木心知必有古怪,拨开赫连长佑的手掌,衣服下果然有些鼓起,他一摸索,搜出个打造得甚为精致的黄金小盒子。
“你想要我死,还没那个能耐!”他喘息著站起身,踩著赫连长佑的脸狞笑,单手费力地打开盒盖。
“嗖嗖嗖嗖!”四道乌光快如电闪从盒中飞出,射入了夏侯枯木胸口。
他睁著充满不信的眼睛,在周围侍卫的惊呼声中慢慢软倒在地。
刚才似已昏死过去的赫连长佑竟又突然张开了眼眸,咳著血缓慢起身,走到夏侯枯木身旁,俯视著男人,小心翼翼地轻声道:“幸好我贴身穿了护甲。我刚才是骗你的,你的伤药里没有下毒。这四枚暗器上,才真的涂有剧毒,就算要不了你的命,也能让你後半生都无法再如常人般行动自如。”
夏侯枯木嘴唇还在蠕动著,似乎想说些什麽,却已发不出任何声音。
“朕是赫连家的人,不是窝囊废……”轻轻地施舍给夏侯枯木一个怜悯的眼神後,赫连长佑转身面对众人。
烈火堂主面色几变,倏地拔刀,将身旁几个原为自己烈火堂下属的侍卫一刀一个,尽数砍死,随後朝赫连长佑行起跪拜大礼,恭恭敬敬地道:“小人高烈火,愿誓死效忠皇上。”
“你还真是良禽择木而栖啊!”青年皇帝低咳著笑,明明虚弱得像是立刻就快晕倒,但烈火堂主此时已不敢对这年轻人心存丝毫轻视,心惊胆战地低下头,整个人都几乎匍匐在地,恨不得去亲吻赫连长佑靴底的泥土以表忠心。“小人所言千真万确,绝无贰心。”
“起来罢。”
轻飘飘的一句入耳,烈火堂主顿时从心底松了一口大气,忙谢恩起身,见赫连长佑走向云锦书,他急忙上前,讨好地道:“皇上,要不要小人将这两个贼子都杀了?”
“多嘴!”赫连长佑皱眉,继而又对云锦书露出个微笑:“云表兄,你放心,朕料你也是受人蒙蔽,况且你我两家先人是刎颈之交,情同手足,後世子弟永不为敌。朕不会杀你的。”
“你说什麽?”已经被急转而下的形势弄到有些无所适从,再听到这一声云表兄,云锦书心脏猛烈地跳动了一下。
连冀说的,莫非是真的?他确实是连冀的表兄?那祖鼎天呢?难道真的也像连冀所说,是他的仇人,还用邪术来控制他的心智?
“不可能!”他用力摇头,想把这个不该有的阴暗念头驱逐出脑海。
为了救他,祖鼎天已经奄奄一息危在旦夕,他却竟在怀疑祖鼎天!
他怀著无穷羞愧向祖鼎天那边望了眼,突地跪在赫连长佑面前,道:“那恳请皇上大发慈悲,也救救鼎天。他并非真正的祖氏後人,只是被夏侯枯木利用,才会跟皇上作对,求皇上饶了他。”
赫连长佑面色微微一变,还没开口,牢门外陡然响起个清朗的男子声音:“长佑,那人暂且还杀不得!”
楚梦深一身亮银色戎装沾著雪花,在封君平和亲卫的伴随下大步踏进牢房,目光微转,已看清牢房内的情形,上下打量赫连长佑一番後,终於面露笑容,率众拜倒。“臣等救驾来迟,还请皇上恕罪。”
“楚郡王能赶来勤王,何罪之有?快请起来。”赫连长佑面对楚梦深,仍十分地拘谨恭敬。
“谢皇上。”
众人起身後,封君平早已忍不住,忙过去抱住了云锦书。“锦书你没事,太好了。”欢喜之余,星目中竟微泛泪光。
云锦书愣愣地瞧著这个在莲湖边自称是他大哥的男子,心头一片迷惘。
一场惊动朝野的勤王之变,便在赫连长佑翌日早朝三言两语的谈笑间轻轻抹过。
京城内外,逐渐恢复了平静。宫墙内,也似乎仍如往日肃穆,唯有雪花飘落,簌簌响。
祖鼎天从昏迷中醒来,一眼便已发现自己从暗牢移到了室内床铺上。几盏烛台,照亮了这个布置得颇为雅致的房间。
这是哪里?他吃力地想从床上坐起来,动了动,却发觉自己下半身从胯骨以下完全失去了知觉。
“这里是冀王府。御医已经来过,替你接好了断骨。你双腿的伤势,耽搁的时候太久,即便断骨愈合,下半身也还是瘫了。”冷淡的声音蓦然在房内某个角落里响起,祖鼎天一凛,扭头朝话声来源处望去。
连冀就坐在窗户前的座椅里,冷冷地看著他。
祖鼎天骤惊之後,冷静下来。知道在自己昏死的这几天内,宫中必定发生了翻天覆地的大变化。否则被云锦书放走的连冀不可能会回到京城,更不可能会有御医来替他医治。
“夏侯枯木已经输了。”连冀像是猜到祖鼎天心中所想,淡淡地道:“天下盟也已经烟消云散。祖鼎天,不论你是不是祖氏後人,你都大势已去。”
“呵……”不用他提醒,祖鼎天亦清楚自己如今已是穷途末路。一个无法行走的瘫痪之人,又散了功,他这辈子,永远都没机会东山再起。
“锦书呢,他在哪里?”他勉力支起上半身,靠坐在床头。仅是这麽个简单的动作,已令他胸口气血翻涌。他忍了忍,终究难挡伤痛,弯腰一阵剧烈猛咳,吐出不少紫黑色的血块。
连冀一言不发,直等祖鼎天结束了这轮咳嗽,他才移开视线,转而凝望窗外。
持续了多日的暴风雪终已停止。露天处处积雪,枯枝挂著尺长冰棱,萧条无力地站立在一片无边无际的苍白里,逆风颤栗,仿佛贪恋憧憬著来年春光,虽已支离嶙峋,仍不肯倒下……
“祖鼎天……”连冀突然开了口,每个字,都极慢、极低,似是经过了无数思量之後,才艰难吐出。“御医说你肺叶受了大损,内伤极重,若不用最上等的药材悉心救治,你活不过开春。”
他长长地吸了口气,回头直视祖鼎天,两边面颊的肌肉均在轻微抽搐。“便是将你碎尸万段,也难消我心头之恨。不过,只要你肯为锦书解开邪术,我可以叫御医治好你,放你走,给你条生路。”