第4章 暗影之子 (第1/3页)

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艾雯坐在火旁，盯着这块雕像的碎片，佩林独自走到水潭边，想一个人静一静。日光在渐渐消逝，夜风已经从东方吹来，掀动着潭水。佩林从腰带上拿下斧头，将它在手中转动着，梣木斧柄像他的手臂一样长，摸起来光滑凉爽。他恨这把斧头，但想到在伊蒙村时，他曾经因为这把斧头感到多么骄傲，他的心中又满是惭愧。过了许久，他才发觉自己拿出这把斧头是要做什么。

“你那么恨她吗？”艾莱斯在他背后说道。

佩林吓了一跳，他站起身，半举起斧头，随后才看清楚背后说话的人是谁。“你……你也能读懂我的心思？就像那些狼一样？”

艾莱斯将头侧到一旁，询问似的眯起眼睛。“瞎子也能看懂你的脸，男孩。好了，说吧！你恨那个女孩？蔑视她？你准备杀了她，因为你厌恶她，她总是拖拖拉拉，是个永远扯你后腿的女人。”

“艾雯从没有拖拖拉拉，”佩林反对说，“她总是把自己的分内工作做得很好，我不厌恶她，我爱她。”他瞪着艾莱斯，挑战地等待艾莱斯露出笑容。“不是那种爱，我是说，不是像对姐妹那样的，但她和兰德……该死的！如果乌鸦追上我们……如果……我不知道。”

“是的，你知道，如果她必须选择死亡的方式，你认为她会如何选择？你的斧头的干脆一击，还是像你今天看到的那些动物？我知道我会怎么选择。”

“我没办法为她选择。你不会告诉她的，对不对？关于……”佩林的双手紧握着斧柄，手臂上的肌肉扭曲着。对于他这种年纪的男孩，那是非常壮硕的肌肉，是在卢汉师傅的铸炉旁长时间挥动铁锤的结果。片刻之间，他觉得木制斧柄都要裂开了。“我恨这该死的东西，”他低吼着，“我不知道会拿它做什么，以前我拿着它四处炫耀，就像是个傻瓜。你知道，我没办法再那样做了。原来我拿着它昂首阔步，挥舞它，就好像……”他叹了口气，声音没了力量。“现在不同了，我已经再也不想使用它了。”

“你会用到它的。”

佩林要将斧头扔进水潭里，但艾莱斯抓住他的手腕。

“你会用到它的，虽然你痛恨使用它，但你会比大多数人更擅长使用它。如果你不再恨它，那时你才该把它扔掉，朝另一个方向竭尽全力地跑开。”

佩林用双手举起斧头，仍然想着要把它丢进水潭里。他可说得容易，让我再等一等，但如果我等下去，直到再无法抛开它时，又该怎么办？

佩林打算这样质问艾莱斯，但没等他来得及说话，狼突然传来讯息。急迫万分的画面让他的眼前一阵眩晕，剎那间，他忘记了要说什么，忘记自己说话的打算，甚至忘记该怎样说话，如何呼吸。艾莱斯也沉下了脸，他的眼睛仿佛在窥视自己的内心，或者是极遥远的地方。然后讯息消失了，就像出现时那样突兀，它只持续了一次心跳的时间，但这已经足够了。

佩林晃晃头，向肺中吸满空气。艾莱斯等画面一消失，立刻飞速跑向篝火堆。佩林无声地跑在他身后。

“灭掉篝火！”艾莱斯沙哑着嗓子朝艾雯叫道。他急迫地挥着手，仿佛既想大声喊叫，又恨不得把声音压到最低。“把它灭掉！”

艾雯站起身，不确定地望着艾莱斯，然后缓慢走近火焰。她显然并不知道出了什么事。

艾莱斯跑过艾雯身边，抓起茶壶，一边因为手指被烫到而咒骂着，手忙脚乱地将茶壶在火堆上倒翻过来。佩林紧随而上，刚好来得及在最后一滴茶水落在火炭上时赶到。他开始把沙土踢到火堆上，那堆余烬在被茶水浇熄后不住嗞嗞作响，一缕缕蒸气升腾着飘扬起来。直到最后一点火星也被埋进土里，他才停下来。

艾莱斯将茶壶扔给佩林，佩林接住茶壶，立刻又惊呼一声，将它扔在地上，然后连续不停地往手上吹着气，皱起眉盯着艾莱斯。但艾莱斯只是忙着消除宿营的痕迹，根本无暇多看佩林一眼。

“不可能把所有痕迹都藏起来，”艾莱斯说，“我们尽量加快速度，剩下的就交给运气吧！也许他们不会注意到。该死的，我还以为真的只有乌鸦。”

佩林急忙把鞍袋扔到贝拉背上，将斧头靠在腿旁，弯下腰开始系紧贝拉的肚带。

“是什么？”艾雯用颤抖的声音问道，“兽魔人？隐妖？”

“向东或向西去找个能躲起来的地方，”艾莱斯对佩林说，“我会尽快与你会合。如果他们看见狼……”他飞快地跑开了。他的身子伏得很低，就好像四肢要着地一样，很快他就消失在暮色的影子里。

艾雯急忙收拾起不多的几样行李，一边继续要求佩林给她一个解释。随着佩林保持沉默的时间延长，她的声音里也显露出更多的恐惧。佩林同样在害怕，但恐惧让他们的动作愈来愈快。最后，他们开始朝落日的方向跑去。佩林跑在贝拉前面，双手将斧头举在胸前，一直等到此时，他一边搜索着能躲进去的地洞，一边才将情况告诉艾雯。

“有许多人骑着马来了，他们紧随在那些狼后面。不过他们没看见狼，他们正朝那个水潭跑过去。也许他们跟我们没什么关系，毕竟那是许多范围内唯一的水源，但斑纹说……”他回头瞥了一眼，黄昏的太阳在艾雯脸上绘出奇怪的光影，遮盖住艾雯的表情。她在想什么？她是不是在用陌生的眼光看着你，好像不再认识你一样？她认识你吗？“斑纹说他们的气味不对，那是……狂犬的气味。”水潭已经消失在他们身后，在昏黑的光线中，佩林还能看得出那些亚图·鹰翼雕像的残片，但已经分辨不出他们曾经在上面生火的那一块了。“我们要躲开他们，找个地方等待艾莱斯。”

“为什么他们会打扰我们？”艾雯问，“我们在这里应该是安全的，这里本来应该是个安全的地方。光明啊，一定会有什么地方是安全的吧！”

佩林开始更加努力地搜索可以藏身的地方。他们不可能离开水潭很远，但天色愈来愈黑，很快就无法再向远处走了，现在只有小山顶上还能看见一点微弱的阳光，山谷中几乎已经黑得完全看不见了。在他们左侧，一块平板一样的大石斜立在山坡上，如同一片黑色的巨大剪影，在山坡上投下一大片影子。

“这里。”佩林说。

他朝那座小山跑过去，一边不住地回头观望那群人有没有出现。现在还看不到他们。不止一次，他不得不停下来，等待另外一人一马慢慢地赶上来。艾雯俯在贝拉的脖子上，那匹马小心地在崎岖不平的地面上择路而行。佩林觉得艾雯和贝拉一定比他以为的更疲惫。他们最好能在那里妥善地躲起来，现在已经没有时间另觅他处了。

在那座小山脚下，佩林仔细审视着那块直杵天空的大石块。它的顶端几乎和山顶齐高。这块巨大石板的顶端仿佛是一段形状并不规则的台阶，三级向上，一级向下，这让佩林有着某种奇怪的熟悉感。他走上山坡，来到这块石板前面，伸手抚摸这块石板，围绕它缓步行走。尽管经过许多世纪的风雨磨蚀，他仍然能感觉到这块石板实际上是四根连在一起的圆柱。他又抬头看着阶梯形的石板顶端，它比他的头顶高出许多。是手指。我们正在亚图·鹰翼的手掌中寻求庇护。也许他的公正仍然在这里留下了一点痕迹。

佩林示意艾雯过来，艾雯没有动，佩林便跑下山坡，告诉艾雯自己找到了什么。

艾雯抬起头向山坡上望着。“你怎么还能看得到？”她问佩林。

佩林张了张嘴，却什么都没说。他舔着嘴唇向周围看了一圈，才第一次真正意识到自己都看见了什么。太阳已经完全落到地平线下，乌云遮住了月亮，但他仍然能看到一种深紫色的微光。“我碰到了那块石头，”过了一会儿，他才说道，“一定就是那块石头。只要我们躲进它的影子里，即使那些人走近也不会发现我们。”他牵住贝拉的笼头，引领它朝那块将要成为他们庇护所的岩石走去。他能感觉到艾雯的眼睛一直在盯着他的后背。

当他将艾雯从马鞍上扶下来时，一阵嘶喊的声音从水潭那边的黑夜中传来。艾雯伸手扶住佩林的手臂，佩林听出她没说出口的问题。

“那些人看见了风。”佩林不情愿地说，想要分辨出狼的意思并不容易，那是一些关于火的讯息。“他们有火把。”佩林将艾雯压低，自己趴在她身边。“他们正分成几支小队进行搜索，他们有许多人，狼全都受了伤。”佩林竭力让自己的声音不那么沮丧。“不过斑纹它们就算是受了伤，也应该能躲开那些人。他们不会想到我们在这里，人类不会看见他们没预料的东西。他们很快就会放弃搜索，然后扎营了。”艾莱斯和狼在一起，它们被人类捕猎时，他不会离开它们。那么多骑马的人，他们一直在坚持搜索，为什么那么坚持？

佩林看见艾雯点着头，但在黑暗中，艾雯并不知道他看见了她的表情。“我们都会没事的，佩林。”

光明啊，她在安慰我。

喊声一直在持续，一队火把朝这个方向移动过来，如同在黑暗中的一撮光点。

“佩林，”艾雯轻声说，“你会在阳之日和我跳舞吗？如果我们回到家的话。”

佩林的肩膀颤抖着。他没有发出声音，他不知道自己是在笑，还是在哭。“我会的，我答应你。”他的双手违抗自己的意愿握紧了斧头，让他知道自己还握着它，他的声音压低成微不可闻的耳语。“我答应你。”他希望真能如此。

一队队举着火把的人现在骑马穿过山丘，每一队大约有十到十二人。佩林无法确定一共有多少队，有时候他能同时看见三四队人马来回巡查。他们不停地彼此呼喊，有时候黑夜中会突然传出一阵尖叫——有马的，也有人的。

佩林从不止一个角度看着这一切，他和艾雯一起蜷伏在山坡上，看着火炬如同萤火虫在黑暗中游移。在他的意识里，他和斑纹、风、飞跳一起在黑夜中奔跑。狼背负着被乌鸦啄出的伤口，无法以原本的速度奔跑过遥远的距离，因此它们要将这些人赶出黑暗，将他们赶到他们的篝火边去。狼在黑夜中号叫的时候，人类最后总会去火边寻求安全。一些骑在马上的人牵着没了骑手的马，那些马嘶鸣着，不停地甩着头，从它们中间闪过的灰色影子让它们眼珠乱转，大声尖叫，拼命地拉扯缰绳，想要逃往其他方向。有骑手的马也在尖叫，因为从黑暗中窜出的灰影逐一咬断了马匹的腿筋。最后是那些骑手的尖叫声，在他们的喉咙被利齿撕裂之前的一刹那。艾莱斯也在那里，如同影子般潜藏在黑夜中，手里握着他的长匕首。他是一匹两条腿的狼，拥有一根锋利的钢牙。喊声中出现了更多的咒骂，但那些搜寻的人拒绝放弃。

佩林突然察觉到，那些举火把的人是在按照一个既定的路线模式进行搜索，每次一些队伍出现在他视线中时，都会有至少一支队伍更靠近他和艾雯隐身的山坡。艾莱斯要他们躲起来，但……如果我们向远处跑呢？也许我们能借黑暗的掩护离开这里，现在天色应该够暗了。