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桌子上放着刚喝的啤酒和空玻璃酒杯。看来死后刚过不久。他不可能在冤大头背着五千万元钱款马上就要到来之前自杀的。可见，这次又被人抢先了。
大矢悟察到自己的处境比小川朝枝被害时更加危险。新美因持田安子被害事件和小川朝枝被害事件的嫌疑而被警方通缉。倘若被人撞见大矢出入新美被害的现场，大矢便有口难辩了。
而且，他还带着五千万元的支票。刑警无论怎样愚笨，都会联想到大矢肯定与两起杀人事件有牵连。而且，警方会认定大矢是对新美下毒手杀人灭口。倘若不走运，警方极有可能会认定他是三起杀人事件的同一个凶手。不！警方认定他是凶手的可能性极高。
大矢平时总是在身上随身携带着一件物品。在离开新美的房间之前，他将那件物品留在了新美的房间里。那就是在小川朝枝被害现场捡到的打火机型香水盒。
这件物品倘若不是朝枝的，也是新美杀害朝枝时留下的。带着新美的遗留物品，就会为他犯下的罪行蒙受冤屈。
大矢将香水盒放在新美的尸体边上。这时，大矢闻到屋内飘荡着一股淡淡的香味。这种香味与小川朝枝被害时在旅馆房间里的香味相同。大矢心想，这香味是从香水盒里泄出来的。
大矢关灯后窥察着房门外的动静。丝毫也没有人的气息。整幢住宅都静悄悄的。
大矢以背水一战的情绪走出屋外。在走廊和下楼梯时是最危险的时候。他没有碰到任何人便走到了马路上。但是，他还不敢松懈。
他终于走到汽车边，松了一口气。直到回自己的住宅里，他才最终确认自己的安全。
竟然有两次平安地逃离险境。由此可见，凶手并不想让大矢钻圈套。对方也许并不知道大矢与新美的关系而抢先的。尽管如此，那人竞然有两次抢在他的前面。这是谁呢？
“抢先了两次！”
面对这一漫不经心地涌现的想法，大矢怔住了。直到刚才，他还认定杀害小川朝枝的是新美。正因为如此，所以他才在离开新美的房间时将香水盒扔在现场。倘若如此，刚才抢先杀害新美的那个人便与抢先杀害朝枝的人不是同一个人。但是，大矢在脑海里却怎么也抹不去两次被人抢先的念头。那样的想法看来是在意识深处无意中产生的。倘若杀害朝枝与杀害新美是同一个凶手作案，新美就不是杀害朝枝的凶手。
那么，凶手会是谁？谁会对朝枝和新美有着同样的杀人动机？
大矢怔怔地伫立着。
这是闪现在他脑海里的想法，不可能得到任何证明。但是，这一想法却令大矢浮想联翩。
我将凶手作案的证据扔掉了——
大矢后悔莫及。但是，如今已经不可能再返回现场去取回证据。新美的尸体不久就会被人发现。也许已经被人发现了。警察快速赶来，也发现了香水盒。本来应该在朝枝被害现场发现的证据，现在在新美的被害现场发现了。不管在哪一个现场被人发现，是凶手作案的证据这一性质没有变。
在前一个被害者的现场丢失的物品，在后一个被害者的现场被人发现，凶手准会大吃一惊吧。
3
2月10日夜里，新美良明的尸体因一起意外的事故而被人发现了。高原庄一楼101室发生了一起小火灾。这户人家的主妇因作油炸食品时油锅起火，又惊慌失措地打翻了油锅，因此火苗撒在了屋内。
主妇大吃一惊，想靠自己的力量扑灭，不料火苗很快扩散开来。邻居们感到异常便都跑来合力将火扑灭，才不至于酿成大祸，但一时间里整幢住宅烟雾弥溲，因而引起了大家的慌乱。
整幢住宅的邻居们全都出动了，惟独201室，没有一丝儿反应。201室正处在发生火灾那间房间的顶上。
“难道出门了？”
“我在几天前还听到里面传出电视机广播的声音。”
“他几乎一直关在房间里，以前我们很少看见他啊。”
居住在住宅里的居民因城市生活节奏加快而相互之间关心极少，现在如此一说，大家才发现平时对201室的住户印象很淡薄。
这位房客大约两个月前住进来时，自称是学生，但房门外没有挂姓氏牌，所以没有人知道他的名字。即便在走廊或楼梯里难得相遇，也只是将目光移开，连个招呼也不打。
若在以前，这样的人会被当做可疑人物而被派出所记录在案。这一地区中小型住宅密集，房客的交替很快，警察受理的区域太大，因而无法做到面面俱到。
“会不会被烟雾呛得窒息了？”
有人这么说了一句。这句话立即引起了大家的不安。住在顶头上的201室最受烟雾之害。倘若房间里有人，理应跑出来的。
“进屋去看看吧。”管理人说道。
管理人按了按门铃，又敲了房门，均不见反应，便试着推了推房门，房门很自然地打开了。因为房门没有上锁。
管理人小心翼翼地跑进房间，立即发出女性般的尖叫声跑了出来。打110电话报警，警察立即赶到。
被害者自称是二十岁的学生。向房东租房时报的名字是“新村明男”。
尸体呈现氰酸化合物特有的中毒死亡症状。在当做食桌使用的被炉台上，放着刚开启的啤酒和已经喝干的空酒杯。毒药估计是混在啤酒里的。屋内不像有接待过客人的迹象。眼下这个时候，还不能断定是自杀还是他杀。
因为没有住民登记，入住时间又不长，所以派出所还没有来得及对这名住客进行登记。房客虽然自称是学生，但房间里却找不到一本教科书和参考书之类的书籍。像样的家具也只有崭新的电视机、录像机、CD音响、冰箱、一套被褥，还有最小限度的替换衣服。罐头食品和快速食品的空容器堆积如山。
据推断，被害者死亡已有两三天。因为近来天气持续低温，所以尸体的腐烂程度极小，尸体保存基本完好。负责勘验尸体的中野警署的警员发现，被害者的特征，与几天前新宿警署发布的通缉令上的新美良明很相似。
警察立即向新宿警署联络。接到中野警署发来的通报，牛尾与青柳一起赶往案发现场。
牛尾在案发现场的房间里闻到一股淡淡的香水味。他记得自己曾经闻到过这样的香水味，但不能马上回想起来。
新美良明原来居住在西早稻田的住宅里。那里的房东被警方传去，确认了尸体。
新美良明被害了。搜査本部受到的打击极其沉重。凶手是在新美良明受到警方的通缉后不久下手的。因此，搜査本部失去了持田安子被害和小川朝枝被害的最大涉嫌者。
“这起杀人事件与前两起杀人事件不会没有关联吧。”牛尾喃语道。
“你认为会是怎么一回事？”青柳问道。
“新美良明是在前两起杀人事件的延伸线上被害的。”
“那么，这说明，以前的杀人事件，凶手不是新美。”
“新美也许只不过是一个受到引诱的道具，背后有人指使。现在是策划人在暗地里杀害新美良明灭口。”
