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仆射见画作有了去处，只觉浑身轻松，又禀几句程万里的病情，便告退了。
程万里这一晚，却是做了许多倚丽的梦。梦里那画中人，素手执壶，斟了一杯酒递给他，却不慎把酒倾在他腿间，未待他反应，画中人已解开他腰带，探手进去帮他擦拭。
旖旎中，他抬眸看画中人，却发现画中人换了装束，嫣然一笑间，恍然是庄明卿日常的模样。
程万里后背渗出冷汗，突然便惊醒了。他披衣起身，掌了灯去开抽屉，拿出丝帕看着，自语道：“除了服饰，还真是长得相似，可到底不是同一个人，我怎么就……”
仆射听得动静，推门进来，问道：“将军可是渴了？”
程万里点头道：“倒水来！”
仆射忙在暖炉上提了壶，倒了热水进去。
程万里接了水，展丝帕给仆射看，问道：“丝帕这个女子，是不是和庄大夫长得极像？”
仆射惊讶了，轻嚷道：“这难道不是庄大夫？只是服饰不同罢了！”
同个时刻，庄明卿也在梦中醒来。她拥被坐起，摸出怀中的小香囊，用手细细摩着，有些发愁，自己把程万里烫伤了，就是有药丸和香囊，也没法行动呀！她再一想自己当时烫伤程万里的情景，一张脸又火烫起来，在黑暗中时而低笑，时而叹气。
经过这件事，程万里对她一定印象深刻，再也忘不了。但是，这份忘不了却是建立在厌憎上的。
庄明卿虽知自己和程万里没有可能，可到底不愿意被他所厌憎，想及此，心里又难过起来。
她心底爱慕程万里这些年，到得程府后，陪着程老夫人进进出出，却是日日得见程万里，虽无法亲近，每日有机会听见对方的声音，看见对方的容颜，一颗心却是沉实满足的。
庄明卿告诉自己，这一辈子如果和程万里无缘，但有了这几日的相见，到底有忆念，并不算虚度年华。
庄明卿抹了一下眼角，有泪。父兄生死未卜，朝庭是否会放过庄家呢？一家子在担惊受怕中过日，而程元参，刻刻有可能变成孤儿。
为着程元参，为着搁在心底多年、沉甸甸的程万里，她必须要活着罢？
她举着小香囊，心里千回百转，为了留一条性命，为了给元参添一个妹妹，待程万里烫伤的位置好了，她就一定要扑上去罢？
☆、
庄明卿拿着香囊好一会，这才重新用丝帕包好香囊，把香囊搁到枕头底下。因睡不着，便起身披了衣裳，推门而出，沿着石子路走着。走了一会，这才发现，她竟是走至程万里书房外了。
庄明卿轻叹口气，索性掩至书房窗外，看看窗子没有关严，便透过窗缝朝里看。
程万里挥退仆射后，收好丝帕，熄了灯躺在床上，只心中纠结，一时也没睡意。他正皱眉想心事，突然听得窗外有动静，一下跃起身，同时喝问道：“谁？”
庄明卿待要转身跑，却是感觉来不及，只好硬了头皮答道：“是我。”
“大半夜的，庄大夫来干什么？”程万里已是推了房门出来，走至庄明卿身前，冷声逼问。
庄明卿只好道：“白日里不慎误烫伤了将军，一直不安，夜里也睡不好，因想悄悄来瞧将军一眼，看看将军是否安好。”
程万里哼一声，正要斥责庄明卿，鼻端突然嗅得一股极熟悉的幽幽暗香，待要细嗅，却又嗅不到了，他一时四处看了看，又问庄明卿道：“庄大夫可有嗅到香味？”
庄明卿摇摇头道：“并没有。”
在深夜里，和他这样近距离站着说话，是一直以来期待的场景啊！
程万里听着庄明卿的话，心下失望了，一时又生了火气，喝道：“庄大夫大半夜跑来这边，却是不庄重，赶紧回去罢！”
庄明卿被这样冷待，心中酸楚起来，转身往回走。她走至一半，抬袖子擦泪时，这才发现，自己袖口却有一股幽香。想来，是之前拿香囊时，香囊的香气沾在了袖口上。
过了几日，庄明卿婉转打探，从仆射嘴里得知程万里烫伤位置已痊愈了，这才放下心来。
这几日，程老夫人却是积极询问雷管家并沈娘子备办寿宴之事。
沈娘子知道程老夫人关注的其实不是寿宴本身，而是寿宴将会宴请的各府夫人并姑娘。她已是尽力打听过各府未定亲的姑娘们情况，因一一禀报了，其中重点介绍了镇南侯的小女儿叶习晴。
各府里未婚姑娘中，以叶习晴的家世、相貌、年纪等等，和程万里最为匹配。
叶习晴太祖父是武将，当年和太祖并肩打江山，功劳极大，因而被封为镇南侯。到了叶习晴祖父叶世勋这一代，同样有战功，自是顺利袭了侯位。只叶世勋一妻七个妾，总共生了十七个儿子，就是没有女儿，颇为遗憾。待得十七个儿子纷纷娶妻，也是奇了，连着也是只生儿子，并没有女儿出生。叶世勋一急，在寿宴上当众说了，只要儿子们中谁家先产下女儿，就让谁袭了他的侯位。
叶世勋放话后，儿子们也急了，纷纷又纳妾，想拼着生一个女儿。一年后，叶世勋又多了几个孙儿，正着急时，大儿媳倒是生下一个孙女，终于圆了他的愿。他只觉天空放晴，便给孙女儿起名习晴，且果然递交折子，让大儿子叶中兴承了侯位，他却甘心退居幕后，弄孙为乐。
沈娘子道：“至现下为止，叶家依然只有叶习晴一个孙女，其它皆为男孙，可想而知，叶习晴在叶家是如何受宠了。要是搁别的人家，这样宠法，早把姑娘宠成娇性子了。但叶习晴是异数啊！她性子不单不娇，还爽朗大方。这几年助着镇南侯夫人理家，打得一手好算筹，事儿只要经她的手，马上有条有理，下人全敬着她的。将军要是娶了这样的，一过门，马上就能理家管事，且身份家世摆在那儿，是能立得起来的主。”
沈娘子夸着叶习晴，又再补充一条道：“叶家人丁兴旺，一生就是一串男娃儿，叶姑娘能蹦能跳，身体好，待过了门，肯定也能给将军府添一串男娃的。”
程老夫人被沈娘子后面这句话彻底打动了，问道：“这么好的姑娘，怎么留到二十岁还没说人家？”
沈娘子道：“祖父母和父母亲并哥哥们宠着她，一有人提亲，总是认为那人配不上叶姑娘，这么着的，就耽搁了。但是将军这样条件的，肯定合叶家人的眼。论起来，两人再匹配不过了。”
程老夫人听着，也感觉叶习晴样样皆妥当，配程万里正好。
到了寿宴这一天，被宴请的夫人和姑娘早早就来了。程老夫人待镇南侯夫人领着叶习晴上前见她，便拉住叶习晴的手问了几句话。
叶习晴落落大方答了。程老夫人见叶习晴说话爽利，眉眼也好看，心下尚算满意。
待叶习晴下去了，程老夫人和沈娘子道：“别的都好，就是她身段好像平板了一点，臀部不够大，再有，嗓音有点低哑。”
