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十多日调养下来,连冀各处伤口都开始结痂,似乎因脖子伤痛,始终沈默著不吭声。云锦书却知道,纵使连冀颈部未受伤,连冀也不肯与他说话。
雪地里那场凌辱,已在他和连冀之间划开条难以填平的鸿沟。缄默,也许已经是勉强维持这平静假相的唯一方式。
看著连冀漠然咽下最後一口饭,云锦书默默收拾起食盒,转身离去。
屋外院落里,已有个教众等候良久,见他出来,忙躬身道:“云公子,盟主那边急著找你呢!”
“我知道了。”云锦书轻叹,将食盒丢给了那人。
宅院不大,前後两进,中间隔著个小花园。只是天寒地冻,园中花草均已枯萎,仅剩几株落光了叶子的大树,犹撑著光秃秃的枝桠傲立严寒中。
云锦书老远就望见祖鼎天披著袭皮裘坐在树下,他微惊,快步上前道:“你怎麽不在屋里待著?你功力还没有完全复原呢!”
“屋里就我一人,我嫌太闷,出来走走。”祖鼎天淡然笑,话里不带火气,然而云锦书心思敏锐,自是觉察到了男人的不快。
这些天来,他确实对祖鼎天疏於过问。一丝歉疚油然而生,他面带愧色,在祖鼎天身旁坐了下来,轻轻握住了男人裹在软布里的左掌,低声道:“鼎天,对不住。”
祖鼎天笑了笑:“锦书,你跟我这麽生分干什麽?你是我喜欢的人,不论你做了什麽,我都不会生你的气。只不过──”他话锋忽转,目中终於腾起几分愠意。“我听说你近来往连冀那畜生那边跑得勤快,还亲自为他治伤送饭。锦书,你难道忘了他从前怎麽污辱你的?”
“……没有……”可即便记得又如何?他对连冀已全无憎恶之心。
云锦书凝望祖鼎天眼里的妒意和恚怒,明知男人会生气,却仍是鼓起勇气,斟酌著措辞,缓声道:“他终究在那青衣人手中救过我。况且他那天想刺你的眼睛,我後来也鞭笞过他,为你出过气了。鼎天,他已经是个没用的废人,你就放过他罢。”
他的锦书,居然为连冀求情?祖鼎天瞪视云锦书一脸怜悯,激愤地道:“那畜生究竟给你灌了什麽迷汤?竟让你帮著他来跟我作对!”气急之下,大咳几声。
云锦书忙扶起他,送他回房休憩。安顿祖鼎天在床上躺好後,他半跪在床边柔声恳求:“鼎天,我绝没有气你的意思,可是他受的罪,也够多了。我知道你抓他是为了替我报仇,可我不想再报复下去了。”
祖鼎天眉头越皱越紧,委实没料到云锦书深受摄心术控制,竟仍会对连冀动了恻隐之心。
当初他执意留著连冀不杀,是为日後起兵之用。但照眼下这情形,再容连冀活著,只怕天长日久後,云锦书整颗心都要被那畜生占据了……
“锦书……”他突然舒展开纠结的眉心,不动声色地微笑道:“既然你可怜那畜生,大哥看在你的面子上,也就不再跟他计较了。”
云锦书大喜,道了声谢,正准备离去好让祖鼎天安静休息,却听祖鼎天道:“今天我胃口好多了,不想再吃药粥。锦书,常乐坊上有家天元酒楼,那里的白玉瑶柱羹和糯米八宝鸭都不错。”
“我这就去买。”难得祖鼎天肯答允不再为难连冀,他便是想吃宫内御厨房做的菜肴,云锦书也会毫不迟疑地去为他弄来。
目送云锦书兴冲冲地走远,祖鼎天脸上的笑容一分分敛去,神色冷得令人心惊胆颤。
“!!”一声巨响,房门被人大力踢开。
连冀在床上缓慢坐起身,看清在两个教众後慢慢踱进屋的祖鼎天,他眼角肌肉不禁微一抽动。
两个教众在祖鼎天示意下,将连冀拽下床,硬按著他跪倒在祖鼎天脚下。
“冀王爷,你可真有能耐,几天工夫,就把锦书哄得团团转,还向我为你求情呢!”
祖鼎天酸溜溜的一番话,听在连冀耳朵里,全变成了尖刻的讥讽。想起那天云锦书在他身上的疯狂索求,他死命咬住了牙关。
祖鼎天将连冀的沈默看成了示威,更是嫉妒若狂,笑容却越发温和,叫教众将人拖到花园中,双手反绑捆在了树干上。
他拿著把飞刀,锋利尖锐的刀剑沿连冀衣领缓慢下滑,划破了连冀上身的衣服,轻笑:“锦书求我放过你,可以。我今日就发个善心,让你解脱了罢。”
“客官,您的八宝鸭就快做好了,不过那瑶柱羹可是本店的金字招牌,最考火候,还得劳您再等上小半个时辰。”小二殷勤地为云锦书再斟上盏热茶,折身又去招呼大堂里其他的客人。
这酒楼的生意,十分兴旺。云锦书为免麻烦,出外便戴上顶竹斗笠,遮住了大半面容,凭窗独坐一隅,倒还算清静。他慢慢喝著茶,想著今後该如何安置连冀,心下止不住惆怅丛生,一如淡涩的茶气,缭绕难解。
祖鼎天已传下密令,急召另几个堂主来京助阵,迟早又会有一场混战。届时,他可不能再让连冀置身於凶险之中……
发现自己如今满脑子转的念头,竟都与那人有关,云锦书自己也为之吃惊,旋即摇头苦笑。
“小兔崽子!看你还往哪儿跑!”街道上突然传来阵吵闹,打断了他的思绪。
他垂眸一瞥,路上一个胖妇人揪著个孩童的耳朵,正在又拧又骂:“叫你上学堂,你就给老娘装病,还骗老娘出门给你抓药去,自己溜出去跟人打架!还好今天被我逮著了,看老娘回去怎麽收拾你个小兔崽子!”
云锦书听得好笑,然而笑容才露到半途,心弦猛被触动了一下。一直以来,鼎天都不放心让他离开视线,今天却一反常态地要他去买吃的,而且还偏点了烹饪最为费时的两样……
鼎天,是为了支开他!
浑身如坠冰窖,云锦书整个人都僵硬了,陡地纵身,就从窗口跳了下去。
“啊!有人跳楼了!出了什麽事?”酒楼里其他人和街上路人齐声惊叫,云锦书充耳不闻,拨开骚乱的人群,飞也似地往回奔。一颗心噗噗乱跳,几乎就要蹦出胸腔。
连冀,有危险……
香案、供果、香炉,一一被教众送进院中,摆放妥当。
祖鼎天亲手点起了三柱清香,随後撩衣跪倒在香案前,神情肃穆恭谨,沈声道:“先祖义公在上,今有鼎天为您进香了。鼎天还为您擒来了赫连奸贼的後人,这就挖出他的心来祭献您老人家,还望先祖在天之灵庇佑鼎天,让我覆灭赫连皇室,重振我祖氏声威。”
他又恭敬地伏地三叩首,才站起身,噙著冷笑,朝连冀走去。
“冀王爷,上路吧,呵呵……”他一刀刺下,刻意想延长连冀的痛苦,因此并没有直取心脏要害,而是扎在胸口,入肉半寸,执著刀柄慢慢往下切,有心将连冀开膛破肚後,再挖出心脏。
“呃──”连冀被捆绑住的身躯一阵剧烈颤动,嘶吼,如伤兽悲鸣。“锦书……”