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一缕阳光照着我的一只脚踝，痒酥酥的。我睁开眼睛，望见一棵树的树冠在迷蒙的蓝天下轻轻摇曳。我翻了个身，脸触到了皮革，脑袋疼得像被斧子劈开了似的。我坐起来，发现身上盖了块毛毯，我一把掀开，伸脚下了地。我皱着眉头瞥了一眼时钟，指针指着六点二十九分。
我站了起来，这需要骨气，需要意志力。我使出全部力气，我的体力已大不如前，那些艰难岁月损害了我的身体。
我费劲地走进小卫生间，解下领带，脱去衬衣，双手接了些冷水扑在脸上和脑袋上，再用毛巾使劲擦干。然后我穿上衬衣系好领带，伸手去拿外套，口袋里的枪咚地撞在墙上。我取出枪，退出弹仓，把子弹倒在手心，五颗完好的，一颗变黑的弹壳。我转而一想，没用，这东西多得是。于是我又把子弹装了回去，拿着枪回到书房，把它搁在书桌的某个抽屉里。
我抬起头，看见甜哥儿站在门口，白外套穿得整整齐齐，头发朝后梳，油光乌亮，目光中流露出敌意。
“你要不要来些咖啡？”
“谢谢。”
“我关了灯。主人没事，还在睡。我关了他房间的门。你怎么喝醉了？”
“没法子。”
他嘲弄地望着我。“没搞到她，嗯？被踢出来了，探子。”
“没你的事。”
“今天早晨你倒是不硬，探子。你一点也不硬。”
“去端该死的咖啡过来。”我朝他吼道。
“操你妈！”(1)
我跳起来一把抓住他的手臂。他没动弹，只是轻蔑地看着我。我笑起来，放开了他。
“你说得没错，甜哥儿，我一点也不硬。”
他转身离开了。不一会儿，他端来一只银托盘，上面是一把银制小咖啡壶、糖和牛奶，还有一块叠得整整齐齐的三角餐巾。他将托盘放在茶几上，收拾了空酒瓶和其余酒具，又从地板上捡起另外一只酒瓶。
“新鲜咖啡，刚煮好的。”他说着走了出去。
我喝了两杯，不加糖也不加奶。然后我抽了根烟。好了，我又人模人样了。过了一会儿，甜哥儿又走进屋子。
“你要用早餐吗？”他阴着脸问。
“不要，谢谢。”
“好啦，赶快走吧。我们不希望你留在这里。”
“谁是‘我们’？”
他打开香烟盒，取出一支点上，冲着我的脸傲慢地吐出一口烟。
“主人我来照顾。”他说。
“你挣了不少吧？”
他皱了皱眉头，点点头。“嗯，是的。不少钱。”
“私下拿了多少——保守秘密的钱？”
他又开始说西班牙语了：“听不懂。”
“你很清楚。你敲诈了他多少？我猜不超过两码吧？”
“什么是两码？”
“两千块。”
他咧了咧嘴。“你就给我两码吧，探子。那样我就不告诉主人你昨晚从她屋里出来。”
“两千块钱能买一车皮像你这样偷渡过来的苦力。”
他耸耸肩。“主人发起脾气来难对付着呢。你最好付钱，探子。”
“墨西哥小流氓的把戏，”我不屑道，“你碰的不过是几个小钱。许多男人喝醉了会去鬼混，她什么都知道，你没捞到什么可以诈钱的东西。”
他眼里闪过一道光。“以后别再来了，小子。”
“我走了。”
我起身绕过茶几。他挪了挪，仍旧面对着我。我瞧了瞧他的手，他今天早晨显然没有佩刀。等足够靠近时，我出手扇了他一记耳光。
“我不许下人对我嘴巴不干净，墨西哥杂种。我来此地是有正事，什么时候想来就来。从今往后，看住你这张嘴。当心挨枪子儿，你那张漂亮脸蛋就难保了。”
他完全没反应，甚至对那记耳光也是。挨了耳光，加上被骂作墨西哥杂种，对他一定是致命的侮辱。不过这回，他只是神色木然地站在那里，一动不动。接着，他一言不发，端起咖啡托盘，离开了书房。
“多谢咖啡。”我冲着他的背影说道。
他继续往外走。等他离开后，我摸了摸下巴上的胡子，活动了一下手脚，准备上路。我已经受够韦德这一家子了。
我穿过客厅时，艾琳正从楼梯上走下来。她穿着白色宽松长裤、浅蓝色衬衫及露趾凉鞋。她见到我，十分惊讶。“我不知道你昨晚在这里，马洛先生。”她说，仿佛整整一个星期没见过我，而我眼下只是顺道过来喝杯茶。
“我把他的枪放在书桌里了。”我说。
