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这段简短的谈话顿时把他又拉回了家，尽管家现在是一个相当琢磨不定的概念。他觉得仿佛自己的元神正麻木地漂浮在离他的身体成千英里远的地方，像鬼魂一样透明，它能看到别人，别人却看不到它。它既在库柏的房间里，也在他们共用了很长时间的办公室里，在他自己已经被废弃了数月之久的房子里，还沿着华盛顿阴暗的街道走动。
他闭上眼睛，思绪回到和肯尼斯神父的一场谈话。后者是一个牧师，也是位心理学家。谈话在他的私人诊所里进行。哈瑞娅特的死使他陷入沉默，人们把他带到这个诊所。他不用接受治疗或者分析时，就坐在那家奢侈的精神病院的公园长凳上，盯着虚无的空间，克制着随她而去的欲望。那次，肯尼斯神父静静地穿过草地，坐到他身边木条椅面的铸铁长凳上。
“弗兰克，怎么啦？”
他仔细看着神父，没有回答。他研究着他长长的、苍白的、召唤心灵的脸，他尖锐的眼睛反映出他作为科学家和神职人员的矛盾角色。他没有穿长袍，看起来就像这里哪个病人的亲戚。
“我没有疯，要是你想听到的是这个的话。”
“我知道你没有疯，你也非常清楚我并不是想听到这个。我问你怎么啦，是想听你说说情况如何。”
弗兰克摊开胳膊，好像想说明很多事情。
“我什么时候可以出去？”
“你准备好了吗？”肯尼斯神父回了他一个问题。
“你问我的话，我会说永远准备不好。所以我才要问你。”
“你信上帝吗，弗兰克？”
他带着苦笑转脸看着牧师。“神父，请不要跟我说‘向上帝祈祷，他会听见你的’这类老话吧。最近，他一直在假装听而不闻……”
“不要冒犯我的智力，更不要冒犯你自己的。要是你坚持分配一个角色给我的话，可能是因为你自己想扮演一个吧。我问你是否信上帝，是有一个原因的……”
弗兰克抬眼看着一个正在种橡树的园丁。
“我不介意。我不相信上帝。肯尼斯神父。不管你怎么想，这并不是什么好事……”他转脸看着他，“这意味着没有人会最终原谅我所做过的坏事。”
而且我始终觉得我没有做过坏事，他想。但是其实我做过了。一点一点地，我从我爱的人那里夺走了生命，我本应当保护这个人，超过我保护任何东西。
他穿上鞋子，电话响了，把他带回现实。
“喂？”
“你好，弗兰克。我是尼古拉斯。你醒了吗？”
“醒了，正准备行动。”
“好。我刚给吉罗姆·梅尔西耶打了电话，就是我和你提到过的那个男孩。他在等我们。想去吗？”
“当然。这可能可以让我用全新的态度面对在蒙特卡洛广播电台的又一个晚上。你看了报纸没有？”
“看了。他们都疯狂了。你能想象得出……”
“‘尘世的光荣就这样渐渐消逝。’别为此操心了。我们还有别的事要做。我等你来。”
“两分钟后就到。”
他去找一件干净的衬衫，内部对讲机响了起来。
“奥塔伯先生？有人找。”
起初，弗兰克以为是于勒真的两分钟就赶来了。“好的，我知道了。帕斯卡。告诉他我要耽搁一下，如果他不想在楼下等，就自己上来吧。”
他套上衬衫，听到电梯在他这层停下。他打开门，发现她站在那里。
海伦娜·帕克正站在他面前，灰色的眼睛天生就是为了反射星星的光芒，而不应该忍受隐藏在里面的浓重哀愁。她默默站在走廊的阴影里看他。弗兰克正捏着衬衫一角，衣服刚套到胸口。这好像是杜威特·达尔海姆领事来访场面的重演，只不过女人的眼睛在他胸口的伤疤上停留了一阵，才徐徐升上他的脸。他赶忙把衣服拉好。
“你好，奥塔伯先生。”
“你好，请原谅我穿成这样，我以为你是别人。”
“没关系。”海伦娜微微一笑，表示并不在意。“我从门房的回答里猜出来了。我可以进来吗？”
“当然。”
弗兰克站到一边，让她进门。海伦娜走进房间，一只胳膊无意蹭到他身上，精致的香水味幽幽飘来，像回忆一样悠远。有那么一会儿，房间里仿佛满是她的气息。
她的目光落到弗兰克放在音响边柜子上的枪。弗兰克赶紧把它藏进抽屉。
“很抱歉让你一进来就看到这个。”
“没关系。我从小就在武器中长大。”
弗兰克想象着海伦娜在内森·帕克家长大的情景，造化弄人，竟然赋予这个强硬的士兵两个女儿。
“我能想象。”
