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百叶窗紧闭,墙上有大火炙烤的痕迹,杂草从墙缝长出,好像小偷把手指伸向无辜受害者。这一切组成一种荒凉、废弃的气氛,非常抑郁。
他看到有辆车从路上开来,拐上车道。他站在院子中央等着。过了一会儿,一辆黄色的雷诺甘果小货车停到了他的标志旁边,两个穿工作服的人走出来。年长一点的大约60岁,年轻点的30岁左右,身材肥壮,表情愚钝,胡子拉碴。年轻点的那人看都不看他,径自绕到汽车后面,往下拿园艺工具。
另一个人吩咐他,“贝尔多,你先干起来,我马上来。”
他表现出主管人的威严,一边走过来。从近处看,他那扁鼻子的脸好像也没什么聪明相,差不多就是另一个人的老年翻版。
“你好。”
“你好。”
于勒小心翼翼不引起他的戒心。他摆出最纯洁无辜的笑脸。
“我希望没做错什么事,要是给你们添了麻烦,那我真的很抱歉。我好像迷路了,绕了很大一个圈子。我不停地开,想找个地方掉头,结果就开到了这里。然后我看到这破房子,觉得有点好奇,就下来看看。我马上就走。”
“没关系,不麻烦。这里没什么可偷的了。除了泥土和杂草。你是观光客吧?”
“是的。”
“我猜也是。”
你猜得真够准的啊,这位大概叫加斯通的老兄。你刚路过一辆挂蒙特卡洛车牌的车,就连拿着拐棍,牵着导盲犬的瞎子也能猜得出来嘛。
“人们有时会上来看看。”这家伙谦虚地耸耸肩。“要么是像你这样偶然过来,要么是像大多数人那样出于好奇。卡西斯的人一般不来这里。换了我也不高兴来。发生过那事之后……不过你得干活呀。这些日子可没什么工作可挑剔的了。就像你看到的那样,我们总是两个两个来,虽然这么多年过去了,我还是有点害怕……”
“为什么?这里发生了什么?”
那男人看看他,好像奇怪地球上居然有人不知道“忍耐农场”的故事。哪怕这人看到于勒是坐着飞碟下来的,可能也觉得他应该知道这事吧。
于勒故意引出他的话头。“不,我真的没听说过。”
“这里有过一场犯罪,嗯,一系列犯罪。你真的一点都不知道吗?”
“不,从来就没……”于勒觉得脉搏加快。
男人掏出一包烟草,又从马甲口袋里掏出张纸,熟练地卷了根烟卷。他像那些打算讲个有趣故事的淳朴汉子一样,津津有味地开讲。
“我不知道具体细节,因为那时候我住在卡西斯。不过,显然住在这里的家伙杀死了管家和他的儿子,然后烧掉房子,给自己脑袋来了一枪。”
“天哪!”
“是啊,不过镇上的人说,他反正已经半疯了,20年以来,他们一共就见到他大概20次。管家负责出来买东西,但是不和任何人交谈。早上好,你好,然后就开路。他们甚至也不种东西,他有一大片地呢。他让房地产中间商去经营,他们把它租给当地的造酒商。他自己像隐士一样住在山顶。我想,后来他终于发疯了,干下了那些事……”
“你说死了三个人吗?”
“没错。他们发现了两具尸体,男人和女人的,完全烧焦了。他们灭火的时候,设法找到了孩子的尸体,还没有烧坏。他们及时发现了大火,不然半座山都要烧掉了。”
他指指走过来的年轻人。“贝尔多的父亲就在消防队里。他告诉我,他们发现烟雾,等赶到房子这里时,男孩的尸体可怕极了。它还不如也像那两人的一样,整个烧掉算了。父亲的尸体已经完全烧焦,他用来干掉自己的子弹粘到了头骨上……”
“‘可怕极了’是什么意思?”
“嗯,贝尔多的父亲告诉我,他的脸都没有了。你知道我的意思吗?好像他们把他的脸剥掉了。你说这老家伙是不是疯了。”
于勒觉得胃部一阵翻江倒海,就像藤蔓在墙上四面八方乱爬似的。上帝啊,那个孩子没有脸,好像被剥掉脸皮似的。就像来自地狱的幻灯片一样,一系列被剥皮的头部形象从他的眼前掠过。约肯·威尔德和亚利安娜·帕克。艾伦·吉田。格里格·耶兹明。他看到他们没有眼皮的眼睛瞪着虚无,就像一场无休无止的控诉,斥责着做出这些事的人以及未能阻止他下手的人。他觉得双耳仿佛涌进一个恶心、扭曲的声音:
我杀……
尽管夏日午后暖洋洋的,但他穿着单薄棉布上衣的身子还是打了个寒战,右胳膊下淌出一丝冷汗,慢慢淌到腰部。“后来呢?”他突然换了语调。
男人没有在意他的变化,可能以为这是胆小游客听到血腥故事后的自然反应。
“嗯,情况很明显,所以警察排除了其他可能之后,断定这是一个双重的自杀—谋杀。这对‘忍耐农场’的名声可没有什么好处。”
“继承人是谁呢?”
“这也就是我快要讲到的。没有继承人,所以农场由镇子收回。它拿来出售,但是因为发生过这些事,没有人买它。哪怕你把它送给我我也不要。市政府就把它放到原来的房地产代理商那里,土地被出租了。他们用这个钱来维持这房子。我过一阵就上来清理一次杂草,免得它们把房子全部吞没。”
“受害者们被埋在哪里?”
于勒试图像普通的好奇者一样问问题,不过讲故事的人对此根本没有注意。他讲得正起劲,没准于勒要是走开了,他一个人也会把故事讲完。
“噢,在下面市区的公墓里。我想。就在离城门不远的山坡上。你要是到那一带,肯定能一下看到它。”
于勒大概记得公墓就在他停车的地方附近。
“他们的名字是什么呢?我指的是住在这里的那几个人。”
“我记不清了。一个叫什么勒……勒什么的。勒格朗或者勒诺曼之类吧。”
于勒假装看了下表。“天哪,这么晚了。听到好故事时,时间不知不觉就过去了。我的朋友肯定担心我出什么事了。谢谢你跟我讲这么多。”
“不谢。我很乐意。祝你度假愉快!”
这人转过身,和贝尔多一起大展身手去了。于勒走近汽车,听到他喊道,“喂,听着。要是你想吃好的鱼,别忘了带你的朋友到海鲜馆去,就在码头那里。要是你们到别处挨了宰,可别怪我没告诉你!记住啦,是海鲜馆。他是我连襟。告诉他是加斯通叫你去的。他会招待你的。”
天哪,天哪。加斯通。加斯通老兄。怎么样,我猜得不错吧。今天是我的幸运日。于勒发动马达时思忖。
他激动地朝卡西斯开去,打算去看看当地的公墓。尼古拉斯·于勒但愿自己运气再好一点,能推断出事情的大概。