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长女松子已经五十多岁了，但是在犬神家族里的境遇却最为悲凄。因为她早年丧夫，唯一的儿子佐清又因战争的缘故，至今还没回家。
虽然大战结束后没有多久，松子就收到一封寄自缅甸的信，信中说佐清还在人间，只是不知什么时候会回来；也因此，佐兵卫的三个孙子里，只有佐清没有赶在他临终前回来。
松子身后站着佐兵卫的次女竹子和她丈夫寅之助，以及他的孩子——佐武与小夜子。佐武二十八岁，小夜子则二十二岁。
再来便是三女梅子和她的丈夫幸吉，以及他们的孩子佐智。佐智小佐武一岁，今年二十七岁。
上述八人加上还没回家的佐清，全都是和佐兵卫血缘关系的人，而这些人也就是犬神家的所有成员。
不过，佐兵卫临终的时候，除了这八个人全部在场之外，还有一个对佐兵卫而言非常重要的人也在。不用说，这号人物当然是野野宫家的遗孤——珠世，珠世当时二十六岁。
虽然每个人都守候在奄奄一息的佐兵卫身旁，但从他们的脸上却看不出任何悲凄，除了珠世之外，每个人都流露出焦躁的神情。
只要体弱的佐兵卫一张开双眼，他们的眼里即充满了猜忌与不安，除了追随佐兵卫的视线之外，还不断窥探着对方的神情。
其实，他们之所以焦躁不安，是因为佐兵卫到现在还未曾交代遗言。大家都担心，如此庞大的犬神财团在他死后，将由谁来继承？而那么庞大的遗产又如何分配？
眼看着佐兵卫的气息越来越微弱，长女松子终于忍不住了，她探身向前说：
“爸爸，您有没有遗言？快说呀！”
不知道不是不松子的话唤醒了佐兵卫，只见他勉强睁开双眼。
“爸爸，如果您有遗言要交代，就快说出来吧！大家都想知道您有什么遗言要告诉我们。”
佐兵卫很快就了解松子的意思，他微微一笑，举起一双手指指向坐在末座的一个人。
那个人就是犬神家的法律顾问——古馆恭三律师。
古馆律师发现大家的目光都集中在他身上，便轻轻咳了一声说：
“佐兵卫的遗嘱的确是交由我保管。”
古馆律师的一席话立即引爆这枚定时炸弹，除了珠世之外，每个人都不敢相信地瞪着古馆律师。
“有遗嘱？”
竹子的丈夫寅之助语气急促、喃喃自语道。
他咕哝之后，又慌忙从口袋里取出一条手帕，擦拭额头上渗出的冷汗——尽管当时还是严寒的二月天。
“什么时候公布遗嘱呢？是不是等爸爸驾鹤西归之后就立即……”
梅子的丈夫幸吉也露出相当焦虑的神色，急切地问古馆律师。
“不，根据佐兵卫先生的意思。这份遗嘱必须等佐清回家后才能公布。”
“佐清？”
竹子的儿子佐武脸上充满了不安的神色，喃喃低语着。
“但是，万一佐清没有办法回来的话……虽然这么说似乎不太吉利，可是……”
松子一听到佐武这么说，立刻瞪了他一眼。
一旁的梅子不顾姐姐的表情如何，也快人快语地说：
“是啊！虽然佐清还活着，但毕竟他还在缅甸啊！何况在他回国之前，不知道会不会发生什么事呢！”
“如果遇到这种情况……”
古馆律师又清了清喉咙说：
“如果佐清迟迟没有回来的话，遗嘱就在佐兵卫先生死后一周年的忌日当天公布。至于遗嘱公布前的这段期间，犬神家的事业、以及财产的管理，全部都由犬神奉公会代为处理。”
大家听完古馆律师这番话，皆各怀心事，沉默不语。只有松子以夹杂着希望、不安、和憎恨的眼神注视着佐兵卫的脸庞。
佐兵卫依然浅浅一笑，双眼无神地依序看了每个人一眼，最后他的目光停在珠世的身上，便再也不动了。
一直为佐兵卫把脉的医生，此时则以平静的口吻向大家宣布：
“犬神先生已经走了。”
犬神佐兵卫就这样为他传奇的一生画下最后的句点，享年八十一岁。
现在回想起来，他走的那一瞬间，也是日后犬神家发生喋血案件的开始……
