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“你怎么不让马光出去？”
娄萌的脸转到一边，不再搭理。停了一会儿她又说：“真是的，什么时候了，你还有心思开这样的玩笑……”
我知道她的这句话里可能包含着很多内容，是的，事情可能真的已经有些不妙。我不做声了。但我并不想从她嘴里探听更多的东西。我想于甜和马光他们可比她要痛快多了，特别是于甜。我想那确是一个好姑娘，人很正直，又充满女性的怜悯。如今这样的姑娘真是少见，在这个城市里就更是凤毛麟角。我真替纪及惋惜。如果我可以强迫别人做什么，如果我有这个权力的话，那么我马上就会命令纪及和于甜成立一个家庭，而且要快。我相信他们在一块儿会生活得甜蜜无比，两个人都一天到晚乐呵呵的。要知道快乐比什么都重要啊，现代人得想方设法使自己快乐起来才行。
马光最终不负重托，两天之后搞来了比较可靠的消息。他说：“事情真的不好了——不过你别紧张。”
“你讲吧！”
“他们现在包下了那个招待所的好几间客房，耿尔直，还有外地找来的几个人，都住在那里。这几天已经在那儿召集了好几拨人喝酒、开会，反正都是乌七八糟的那一套……”
“那个主角——即将上任的‘总会’会长出面了吗？”
“听小贱人讲，霍老只在家里接见过耿尔直一次。王如一反复要求见霍老，霍老就让耿尔直领他去了一趟。反正王如一几个人，还有大学里的一些人——都参加了耿尔直他们的活动。借筹备‘国际徐福研究总会’纠集了一大批人。这期间由王如一和耿尔直几个人起草了一份材料，是直接写给吕南老的。其中的副本大概要分送很多地方。所有去那儿的人都当场签了字、按了手印。这一次他们直接就是保护霍老，呼吁吕南老支持他们回击一个勾结海内外别有用心的人、阴谋诽谤霍老的犯罪小集团。他们指控说这个小集团人员复杂，涉及到科学院内外、各大学，并继续在社会上辐射和扩散，形成了一股很恶毒的力量。总之这个小集团的一些核心人物都是长期仇视我们社会的一拨，是很坏的变质分子……”
马光嘴里吐出的一连串修饰语、定语，使我觉得恐怖而又滑稽。与原来想象的一样，五十年过去了，那些人的词库仍然没有得到更新。我问他：
“这个小集团的主要人物都是哪几个呢？”
“当然是你和纪及、吕擎他们——还有大学和社科联的几个老家伙，名单不详……”
“再有呢？”
“可能还包括院里的人。”
“包不包括顾侃灵所长？”
“听小贱人讲，‘老顾还算老实’。”
我笑了。我想老顾是一个最难对付的人，不过不像别人那样锋芒毕露罢了。我问：“那么顾所长到底是怎样的态度呢？”
“听说那些家伙发动了广泛签名之后，又想进一步扩大范围，用一些人的话说，就是‘要团结百分之九十五以上的人’。他们说要争取科学院内外、全城文化界老中青三个层次签字，只有这样的材料才有分量。于是他们就去请顾侃灵。他不敢不去，因为那是以霍老的名义请的。可是到了那里一看，特别是看了那份材料之后，也就委婉地拒绝了。可能这事被人报告了上边，于是打击范围也就包括了他。那份材料里还加进了很多类似的话，‘重要科研部门的领导权、一些关键岗位，已经被一些异已分子占据，问题十分严重’；‘虽然小集团只是一小撮，但他们与各种势力遥相呼应，呼风唤雨，一有风吹草动就会闹起来，而且不择手段，能量很大，希望能够及早采取果断措施’……”
我听了只觉得有点头皮发麻。我不能想象这种“果断措施”的严厉程度。我承认，我一听到这种词儿还是有点慌促和害怕。我不禁自问：我和朋友们，特别是纪及，真的犯下了如此严重的罪行吗？就我来说，我不过是想保护一个朋友，而他在这座城市孤身一人，举目无亲，真的是一个孤儿，一个弱者，且重病在身。回头细细想一下，我们并没有什么越轨的事情，更没有居心叵测；我们与大学的老先生、其他的知识界朋友，仅仅是保持了一点工作上的联系、一种人们都可以理解的友谊。在节日里，我把纪及请到我们的小家庭里，饮上小小一杯酒，如此而已。当然我钦佩他的才华，尊重他的人格，这在一个质朴正直的人来说都是自然而然的事情；而且我与他和吕擎，在许多问题上的见解是极不一致的，常常要发生许多争论……
马光定定地望着我，那目光在替我担心。
我还在笑着，问他：“蓝毛和王如一几个究竟有多大的力量？怎么能把那么多人召集到一块儿签名？”
“老宁，你有时想问题也太简单了。你想一下，后面有霍老啊，只要有他的影子，什么事情还做不到？他们有很多有利条件，比如说他们可以封官许愿，而你们就不能；他们可以用身上手上的那点资本去唬人，而你们呢？到现在还是两手空空。像纪及，连老婆都没有，住在一个窄巴巴的小宿舍里……你们有什么力量？”
我哑口无言。是的，我们真的一无所有，这好像是突然之间才发现的。可是即便如此又该怎样？束手待毙？
离开办公室的时候我走得很慢。我没有乘车，而是沿着一条僻静的街巷缓缓往前。我想我们将迎接一点什么东西了，这种东西非常熟悉，它毫不陌生，原来一直伏在一个地方，只等一个机会苏醒和归来。这一切都是或早或晚要来的，如果没有纪及，一切也会来的。这一切躲也躲不过。这不太让人愉快。我心里默念着：纪及啊，老弟啊，咱要不愉快了。
西天的晚霞比哪一天烧得都红。暮色开始笼罩整个城市。这个黄昏，空气湿度陡然增大了，气压发生了变化，我觉得左胸——受过创伤的那一面正隐隐作疼。我抚摸胸肋，张望越来越暗的天空。往哪里去呢？这会儿我不想回家，只想一个人到更僻静的地方走一走。
我跳上了一辆去市郊的公交车，想让它把我拉到很远，直接拉到那条大河的岸边。
我想起了河堤外的那片草地，我想一个人在那儿好好待一会儿。
车子摇摇晃晃，像一辆快散架子的木头车。不知停了多少次，摇晃了多久，才到达了目的地。
我走下车时天色更晚了。我跑上河堤，想看一眼在暮色里泛亮的河水。一口气登上了河堤，全身都渗出了汗水。我的心狂跳不止。我的身体不知不觉中已经变得虚弱了。我刚到四十岁，一副躯体竟磨损得如此厉害。我抑制着心跳，屏住呼吸，看这条久违的大河。
它没有一丝波浪，静静的，一动不动，水面像凝了一样。暗蓝色的天空，一道道隐隐约约的彩云映在其中。我迎着河的上游望去，远远的，河水像一把宝剑一样消失在远方。向下游望去，那里似乎有一条小船，凝止在微寒的水汽中。
这条河让我想起童年，想起了那座小茅屋。我们家不远也有一条河。我想起了妈妈，想起了外祖母，想起茅屋后边那一棵巨大无比的李子树。李子树，银亮银亮的密密花朵，花朵四周旋转着蜂蝶。外祖母站在大李子树下，头发像李子花一样。外祖母的眼睛望着我，就那么定定地望着我。
“您放心，这没有什么。这不过是一个大人所必定要经历的一些事情，就是这样。我不会使您失望的……”
我看见满头白发的外祖母在听我说话，她平静地点了点头。
