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我们在熟悉的绿色小门前按响了电铃。一会儿院里就响起脚步声，他的女儿来给我们开门了……我们进门时，她伸着手，好像要说什么。她的两手全是面粉。
这一次她没有大声通报。我们直接走进去。
老人对一切突然的造访都习惯和坦然了。他仍然坐在那个藤椅上，膝盖上伏着那只可爱的黑白花猫。花猫好像与秦老一样习惯了来访者，眯着眼睛，可爱的下颔压在两只胖胖的前爪上，听到声音连眼都不睁。秦老把脸缓缓转过来，借着微弱的光线看清是我们两个，目光稍微振作了一点，点点头。
我们没有看出什么异样。一位老学者就该这样。不过秦老的身体非常好，头脑清晰，说起话来底气很足——虽然他从很多年前就开始注意节省力气，说话尽可能压低音量。我们坐下来。主人没有问什么。他好像已经习惯了客人的主动叙述，包含对主人所表达的景仰之情。可是这一次我和纪及没有说话，因为我们只想在他面前坐一会儿。
秦老抚摸着花猫，偶尔抬头看看我们。后来他终于有点迷惑了，抚摸小猫的手陡然停住，问一句：
“你们两个要做什么？”
我看看纪及。纪及说：“秦老，我们……我们只想来看看您。”
秦老重新抚摸起花猫。他在思索。后来又问：“就为了看看我吗？”
“秦老，是的，我们想念您。我们只想在这儿坐一小会儿，一小会儿就走……”
谁知老人听了立刻把花猫从膝盖推到地板上，正襟危坐，目光锐利地盯了我们一眼：
“真是这样吗？”
我有点发慌，看看纪及。纪及站起来：
“秦老，是的，我们路过这儿，就进来了……”
秦老也站起来。他在室内踱了几步，又去寻椅子旁的拐杖。他用拐杖敲着地板走了两圈，又坐在藤椅上，这才开口：“你们说谎了，年轻人！”
我的心揪了一下。
“你们不是想我了，而是遇到了麻烦。是不是这样？”
我和纪及都没有回答。我在想：也许是的。
“很遗憾，我不能向你们提供任何支持和帮助。因为你们脱离了原则和……违背了唯物辩证法的精神、实践的观点、物质是第一性的观点！你们违背了这些！任何时候都要牢记基本的原则，任何探索、哪怕是最大胆的探索，都不能离开这样的一种理论指导和科学精神！有人认为年轻人各种各样的工作都应当受到鼓励，错了。我从不这样认为。我认为任何人的工作，是否应该受到鼓励，就是要看是否有益于我们的事业向前发展。不负责任，甚至发展到结帮拉派，搞一些不正当的东西，目无领导目无纪律，影射抵毁以及……更不是一个学者所应该做的！对这样的年轻人，我想提出的只有两个字：批评！因为严厉的批评也是爱护……这样，他们也许才不至于滑到危险的边缘，弄到不可收拾的地步……”
我站了起来。纪及也站起来，问：
“秦老，您在说我们吗？”
秦茗已在用拐杖捣地：“我必须把我的观点明确地告诉你们，不然的话，你们在有关场合还会胡言乱语，说什么我同情你们支持你们。如果是这样，更多的人就会误解。实际上我还没有糊涂到那种地步！”
我忍不住说了一句：“秦老，您这是误解！我们什么时候也没有那样讲过，因为您的确没有那样讲过！”
秦茗已的拐杖继续捣地：“我是说今后，今后你们会这样做的。所以我提前把态度告诉你们。我只希望你们在单位好好服从领导，认真工作。任何好高骛远，甚至歪门邪道的东西，都不会长久的——海外，哼，那算什么？我秦茗已老啦，可是我直到最后也不会背离自己的原则、我的信仰。我的信仰是坚定的！”
他昂头看着窗户。
我有点发蒙：难道我们来看看秦老就危害了他的信仰吗？我不明白。纪及咬着嘴唇。我想他在极力将心中的什么压抑下去。他对这突如其来的愤怒、误解以及尖利的指责，完全没有一点准备……我坐下，纪及也坐下了。我们忍受着。我们不忍顶撞一个老人。我们希望老人不要生气，希望他把怒火平息下去。可惜老人的火气越来越大，嗓子几乎都变音了：
“现在就有那么一些人，依仗学术上的一点点成就，膨胀得很哩！他们忘了自己的成绩和荣誉是谁给的，忘了自己在为谁工作。霍闻海同志是一位老专家，他的学术成果是一点一滴积累起来的。他现在的社会活动仍然很多，担子仍然很重，可即便如此也从来没有中断自己的研究……你们要端正自己的态度，多学习他，丢掉不切实际的幻想。在一些大是大非问题上，我不会与你们站到一起的。我的态度十分鲜明，那就是：不支持，不支持你们的做法！这是我今天必须告诉你们的一点！”
我们当然明白了。我稍稍提高了声音对纪及说：
“走吧，我们不要气着了秦老，更不要连累秦老。我们听秦老的话，还是抓紧时间回去——回去学习霍老——我们走吧！”
我扯了一下纪及。纪及不知是被我扯得有点恼怒，还是被秦茗已的话给惹了，猛地把我的手甩开了。他紧盯着秦老，简直在呼叫：
“秦老，这真是您的心里话吗？您真的这样认为吗？你真的认为那个霍闻海是‘专家’、‘学者’，是一个高尚的人？你不是在说反话吧？”
秦茗已砰地拍了一下椅子扶手：“狂妄！荒唐！”
“秦老，您不要生气。您不知道我们是多么尊敬您。我们在您面前没有说任何假话。我们真的只想来看看您。那些事是您先提出来的。真的，您很糊涂！”
秦老嘴唇颤抖：“我清楚得很，我现在什么都明白！”
我想说：是的，您什么都明白。您在很早以前就写过那么多的著作，受过各种各样的磨难。在那些折磨面前，您没有屈服。这在整个文化界都有口皆碑。您的高大形象就是从那个时候起一点一点树立起来的。您没有糊涂，可惜到了今天变得太清晰太灵活了，太懂得利害。您如果能稍稍模糊一点可能更好……
秦茗已用拐杖捣地、拍打椅子扶手：“你们走！走！”
我们站起来。
“你们走！你们不要再来了……两个堕落的年轻人！”
是的，总有人在堕落。我们找不到路标。我们现在发现自己全错了，但想不出自己为什么会错。是的，我们要走了，并且不会再来了。
纪及催促我：“我们走吧……”
秦茗已老人举起了拐杖。我以为他要打向纪及，但这拐杖颤了颤，又一次重重地敲在了地板上。这引来了他的女儿。她站在门口，紧皱眉头看着我们。我对她点点头，接着对秦老说：
“秦老，我们走了，请您不要生气，请您多多保重。”
我觉得自己难以把真实的感触说出来。我的脸有些红涨，但我想到这一离去可能再也不会返回、没有机会向他说出心里的话，有些痛心和可惜。我转过了脸。
纪及也说：“对不起秦老……请您好好保重，我们再也不会来气您了，再也不会来打扰您了，请您原谅。”
我们差不多是往后退着，出了这间屋子。
秦老一下坐在藤椅上，不安地活动，藤椅发出了吱吱嘎嘎的声音。这时候我亲眼见到那个有点胖的姑娘眼里流出了泪水。她一直恨恨地站在院子当中，盯着我们。
我们向她告别。
