二十九 (第1/4页)
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陈廷敬出了午门乘轿回家，遇着位老人家拦轿告状。刘景上前问话：“老人家，皇城之内，天子脚下，您若有冤要告状，上顺天府去便是，为何当街拦轿？”
老人家说：“老儿只因房子叫人强占，告到顺天府，被关了十九年，前几日才放出来，哪里还敢再到顺天府去告状？”
陈廷敬掀开轿帘，望了眼老头儿，道：“你家房子被人占了，告状竟被顺天府关了，怎会有这等怪事？”
老人家说：“我家原本住在石磨儿胡同，房子被一个叫俞子易的泼皮强占了，卖给了朝中一个大官高士奇。我每次上顺天府去告状，都被衙役打了出来。我实在咽不下这口气，干脆睡在顺天府衙门外头，他们就把我抓了进去，一关就是十九年！”
陈廷敬心想真是巧得很啊！那还是顺治十八年冬月，当时京城里正闹天花，有日他早早儿骑马往衙门去，突然从胡同里面钻出个人来。那人惊了马，自己跌倒在地，满脸是血。陈廷敬吓坏了，以为自己伤了人。那人却跪下来请罪，说自己惊了大人的马，又说自己的伤是别人打的，又说有人强占了他家房子，卖给了一个姓高的官人。陈廷敬想起这些，定眼再看，正是二十多年前遇着的那个人，只是人已老态龙钟了。
陈廷敬正想着这桩往事，街上已围过许多人看热闹，他便有些尴尬，问道：“老人家，您可有状子？”
马明压低了嗓子说：“老爷，这事儿连着高大人，您可不好管啊！”
陈廷敬也悄声说：“这么多百姓看着我，我怎能装聋作哑？”
老头儿递上状子：“草民感谢青天大老爷！”
陈廷敬回到家里，禁不住唉声叹气，月媛就问他是否遇着什么难处了。陈廷敬说：“月媛，你还记得顺治皇帝驾崩那年冬天我说过的一件事吗？有户人家的房子被人强占了，卖给了高士奇。”
月媛说：“记得，怎么了？”
陈廷敬说：“唉，我同那老人家真是有缘哪！老人家名叫朱启，因为告状，被顺天府关了十九年，前几日才放出来。刚才我回家的路上，叫他给撞上了，一头跪在我轿前。”
月媛问：“您想管吗？”
陈廷敬说：“这本不是我分内的事情。可是，朱启跪在我轿前，又围着那么多百姓，我怎能视而不见？可是，这实在是件难事呀！”
月媛说：“这案子再清楚不过了，没什么疑难呀？我说您应该管！”
陈廷敬叹道：“案子本身简单，只是牵涉到的人太多。不光高士奇，同顺天府几任府尹都有干系。十几年前的顺天府尹向秉道，如今已是文华殿大学士、刑部尚书了！”
陈廷敬这么一说，月媛也急了：“这可如何是好？”
陈廷敬说：“我猜哪怕皇上也不会愿意为一个平常老头子，去查办几个大臣。”
月媛没了主张，说：“我毕竟是个妇道人家，您还是自己做主吧。我只是觉得明摆着的事，让坏人嚣张，您这官也做得太窝囊了。”陈廷敬长叹不已，很是惭愧。他还知道当年趁着闹天花，旗人抢占了很多百姓的房子，这笔旧账是没法算了。
过了几日，陈廷敬先去了翰林院，晌午时分来到南书房。张英跟高士奇早到了，彼此客气地见了礼。陈廷敬今日见着高士奇，觉得格外不顺眼，似乎这人鼻子眼睛都长得不是地方。高士奇却凑过来悄声儿说：“陈大人，士奇有几句话，想私下同您说说。”
陈廷敬心里纳闷，便问：“什么要紧事？”
陈廷敬随高士奇到了屏风后面。高士奇低声说道：“陈大人，令弟廷统昨晚送了一千两银子给我，您看这可怎么办呀！”
高士奇说罢，拿出一张银票来。陈廷敬脸色大惊，羞恼异常：“这个廷统！”
高士奇低声道：“陈大人也不必动气。廷统是被官场恶习弄煳涂了。他以为是官就得收银子。我为他擢升六品，的确在明大人面前说过话，也在皇上面前说过。可我却是以贤能举人，并无私心。说到底，这都是皇上的恩典。”
陈廷敬说：“士奇，廷统行贿朝廷命官，这是大罪啊。”
高士奇笑道：“如果让皇上知道了，廷统的前程可就完了！您还是把银票拿回去，还给他算了。”
陈廷敬想这高士奇如果不想要银子，何必先收下了如今又来同我说呢？他没弄清个中原委，便道：“如果廷统是个蝇营狗苟之徒，他的前程越大，日后对朝廷的危害就越大。”
高士奇很着急的样子说：“话不可这么说。廷统还年轻，您回去说说他就行了。银票您拿着。”
陈廷敬真不知道这银票是怎么回事，只是挥手道：“这银票廷敬万万不能接，士奇就公事公办吧！”
高士奇几乎是苦口婆心了：“廷敬，您不要这么死脑筋！朝中人脉复杂，变化多端，只有您我始终是老朋友，凡事都得相互照应才是。我待廷统如同亲兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那里捅啊！”
陈廷敬仍不肯接那张银票，只道：“士奇，我陈廷敬受两代皇上隆恩，但知报效朝廷，绝无半丝私念。廷统之事，请如实上奏皇上！”
高士奇无奈而叹：“既然如此，我就如实上奏皇上，陈大人切勿怪罪！”
陈廷敬长叹一声说：“我这个弟弟自己不争气，有什么好怪罪的？”
陈廷敬今儿待在南书房，有些神不守舍。世上真有这么巧的事儿？昨儿他接了朱启的状子，里头牵扯着高士奇；今儿就冒出廷统给高士奇送银票的事儿。廷统家境并不宽裕，哪来这么多银子送人？
夜里，陈廷敬把弟弟叫了来，一问，他还真的给高士奇送银子了。陈廷敬火了，大声斥骂：“凭你的俸禄，哪来那么多银子送人？你拿家里银子送人，也是大不孝！父亲快六十岁的老人了，还在为生意操劳！他老人家的钱可是血汗钱！”
陈廷统哼着鼻子说：“我没拿家里一文钱！”
陈廷敬更是吃惊：“这就怪了，难道你这银子是贪来的？那更是罪上加罪！”
陈廷统说：“我也没贪！”
陈廷敬甚是着急，问道：“你的银子是天上掉下来的？快告诉我，怎么回事！”
陈廷统并不回答，只道：“你只顾自己平步青云，从来不念兄弟之情。我靠自己在官场上混，你有什么好说的？”
陈廷敬气得两眼直要喷血，几乎说不出话。他平息半日，放缓了语气说：“你好煳涂！高士奇干吗要把银票送还给我？他不收你的不就得了？他不光要害你，还要害我！”
陈廷统冷冷一笑，说：“高大人是想在你那里做人情，可是你不买他的账。”
陈廷敬被弄煳涂了，问：“我同他有什么人情可做？”
陈廷统说：“我也是今日才听说，你接了桩官司，里头扯着高大人。我承认自己上当了，可这都是因为你！”
陈廷敬惊得两耳嗡嗡作响，跌坐在椅子里。果然是他在南书房猜想到的，可他在街头接了状子，高士奇怎么就知道了呢？陈廷敬这两日手头忙，还没来得及过问这事儿。
陈廷敬低头寻思半日，问道：“廷统，你告诉我，你的银子到底哪里来的？”
