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“谢谢，谢谢。我盼着他的到来。”
“我的叔王罗比让次帝也托我向你转达问候。叔王会留在恩戈星监国，他说他肯定见不到你了，但希望你的灵魂能回到故土。”
“谢谢，我一定会回去的。”
土不伦笑道：“我刚刚发现了一点巧合，先祖你发现没有？如果把您脸上的皱纹去掉，我们俩的外貌非常相像！这说明你的基因特别强大，能把容貌特征保持到两千代之后。”
阿托娜认真比较两人，惊喜地说：“真的！你俩真的非常像！”
达里耶安仔细端详土不伦后也认可了这一点。“这真是难得的缘分，这让我更欣慰了。”先祖看看阿托娜，“土不伦，我的孩子，你还没介绍这位漂亮女人呢，她是你的妻子？”
土不伦看看阿托娜，不想把事情复杂化，便简短地回答：“是的，她叫阿托娜。”
“阿托娜，我的孩子，那你就是我两千零四代孙媳了。很高兴见到你。”
土不伦的承认，还有先祖的这个称呼，让阿托娜十分舒心。她嫣然一笑，“我也很高兴见到敬爱的先祖。你在恩戈星是传说中的人物。在我们心目中，你差不多是神祇了。”
“我太高兴了，太高兴了。但你们为什么不提前通知我？也好让我有个准备。那样的话，即使死神提前来临，我也会硬撑着活到你们抵达。”
先祖的拳拳情意让土不伦很感动，不过他当然不会据实回答。他用脑波屏蔽术隐藏了真实想法，随便扯了一原因，“在黑暗时代，恩戈星的太空通讯站全部荒废了，所以只能单向接收你的信息，其间甚至有很长时间完全中断了联系。后来倒是有能力恢复的，但我们也想给你一个惊喜。”
“噢，难怪这三万年来一直没收到母星的回音。坦率说吧，在三万年的等待中，我对母星的命运已经绝望了，真没想到还能见到我的同胞。我的恩戈星……它还好吧？你刚才提到了‘黑暗时代’？”
“不好。”土不伦直率地说，“先祖垂询，我不敢隐瞒。希望先祖不要怪罪我的直言。”
“我怎么会怪罪呢，孩子你尽管说吧。”
“先祖，我知道你们当年参加传教团，向全宇宙撒播文明之光和爱之光，是怀着非常美好的意愿，但为了那次壮举，恩戈星资源耗尽，又被和平主义磨蚀了强悍和野性，丧失了生存的本能。此后是一个十分漫长的黑暗时代，文明停滞，科技倒退，有三万多年甚至沦为哈珀人的殖民地。”
“哈珀人？我似乎听过这个名字，早期从母星传来的传教团资料中提到过。它是……”
“对，它和地球人一样，是传教团当年提升的智慧种族之一。当年，第一期传教团派出了四百名团员——实际也只派了这一期——大部分音讯全无，少部分确知是失败了。真正成功的只有地球和哈珀星这两处，但派往哈珀星的守护人在六万年前就去世了。”
达里耶安的目光黯淡下来。之后的情况不用说他也能猜到，被提升的哈珀人飞速进步，在科技昌盛后向宇宙大举扩张，首先征服了文明衰败的恩戈星。不知道哈珀人是否知道那是他们的恩主？想来即使知道，也不会影响他们的征服。
土不伦看着先祖眉头紧锁，颇为不忍，于是跳过这一段“黑暗时期”，接着往下介绍：“只有在一千三百四十年前——除去我们的行程，应该是在一百五十年前——在你二千零三代玄孙葛纳吉大帝的铁腕领导下，恩戈星文明才艰难复苏。但也只是恢复到了十万年前的水平。十万年哪，全被那位伟大的尔可约大帝给浪费了。”他歉然道，“对不起，先祖，我知道这不是你希望听到的消息，我也不想让你殷殷期盼了十万年之后最终却收获失望，但我只能尊重事实。”
达里耶安久久沉默着。土不伦能理解他。他为一个美好的理想坚持了十万年，但这个理想却在片刻之间崩塌了，他此刻肯定心如刀绞。
土不伦抱歉地说：“先祖，我丝毫没有责怪你的意思。是时代误导了你们。可惜的是，尔可约大帝的博爱理想违背了生物最原始的本性，当然只能以失败告终。我想，在对地球十万年的守护生涯中，你肯定想通了这个道理。”
达里耶安长叹一声，“我已经想通了。地球上也有同样的例子，比如印度阿育王和中国宋王朝。他们都是失败者，是善良和孱弱的代名词。”
“对，在你发送的资料中，我们已经了解了这些历史。”
“你说恩戈星彻底复苏了？”
“对，彻底复苏了。哈珀殖民者已经被赶尽杀绝。我的父王葛纳吉大帝统一了整颗星球，国力强大，到了向外拓展的时候。父王雄才大略，抓住了这难得的时机。”
达里耶安点点头，“那么，地球肯定是最好的目标，距离比较近，环境相容度和生物相容度都很高。可以说，这是恩戈星的最佳备用星球。”他叹息一声，“能为母星找到这么一个地方，我庶几可以减轻一些罪孽。”
“先祖言重了，我说过，在那次愚蠢的亲善行动中，作为个人来说你没有任何责任。我们还要感谢你找到了这么一个好地方，恩戈人会永远铭记你的恩德。”
“恩德什么的就不用说了。能让我稍尽绵薄之力，其实是对我的恩惠。这十万年来，我一直盼着能叶落归根，把我的躯壳葬到母星上。但这一直只是梦想，根本无法实现，特别是我同母星断了联系之后。现在你们帮我实现了，因为——地球很快就会成为恩戈人的第二故乡。”
阿托娜笑着说：“先祖你先不忙安排后事，我打赌你还能再活一百年。”
“孩子，谢谢你的吉言，我当然愿意多活几年啦。远征军什么时候到？”
土不伦稍稍犹豫了一下，随即决定不妨实言相告：“大军此刻距这儿两光年，速度为十分之一光速。加上减速过程，大约四十七年之后就可到达地球。我这几天已经考察了地球人的科技，他们与恩戈人相差七百年到一千年。说起来实在令人扼腕，十万年前，我们的科技就比地球人高出十万年；十万年后，两者却只相差不到一千年！不过，虽然只有这点差距，以远征军的武力对付地球人绰绰有余了。实际上，只使用脑波发射器就足够了，这要感谢你，多年来提供了有关地球人大脑固频的详细资料。”他笑着说，“感谢天父，我们来得非常及时。如果再晚来一千年，结局真的难以预料。”
这番话中隐含着对先祖的警告：你甭打算帮地球人反抗远征军，完全没用的。虽然土不伦已经相信先祖不会偏袒地球人，但把确凿无疑的事实摆出来，对这位老人只会有好处。
不知道先祖是否听明白了他话中的警告，他只是说：“人类怎么办？我估计远征军不会留下他们吧，因为地球人和恩戈人处于同一个生态位，都是食物链的第三级收割者。用句人类的话说，一山不存二虎。”
“按远征军的计划确实打算彻底灭绝他们，但这几天我考察过地球后，忽然有了一个全新的主意，正想向先祖请教。其实完全用不着对人类灭族的，虽然这样做无可非议，但毕竟过于血腥。”
达里耶安很感兴趣，“什么好主意？讲给我听听。”
“很简单，把地球食物链延长一级就行了。”
“唔？”
“地球人口已经达九十亿，是地球上生物总量最多的物种，其身体组成又与恩戈人有百分之九十的生物相容性——因此我相信其口感也不会差——对其灭族岂不可惜？我们可以用脑波干扰器把地球人的智力降低，低到刚好够他们维持自身种群的再生产。在这个过程中，他们完全可以保持过去的生活方式，吃面包喝牛奶，饮酒吃肉，唱歌跳舞，使用简单机械，我们都不必干涉。甚至让他们保留一点儿文学艺术、科学、哲学和宗教，也未尝不可。恩戈人只用收取什一税就行了。”
“什一税？”
土不伦笑着解释：“每年在九十亿地球人中屠宰百分之十的个体，作为殖民者的动物蛋白来源；再从他们的农业收成中提取百分之十，作为碳水化合物来源。两者加起来足够恩戈人食用了。”他笑着问，“我想，先祖不会有道德上的不安吧？毕竟地球人就一直在吃猪牛羊肉，那些家畜和地球人同属哺乳动物，其亲缘关系非常近，而我们与人类却没有任何亲缘关系。”
达里耶安沉默很久，土不伦一直含笑耐心等着。阿托娜忍不住向殿下悄悄发了一个疑问的脑波，土不伦立即严厉地制止了她。
很久之后，先祖点点头，“你说得对。我们和人类之间的生物相容性只是巧合，并不代表我们之间有亲缘关系。所以，食用地球人完全不牵涉道德上的问题。”
土不伦放心了，继续说下去：“如果我的构想得以实行，既不会减少他们的总数量，也避免了他们的反抗，而且，恩戈人从此再不用付出任何劳动，这是三全其美的事情。”他笑着补充，“应该是四全其美吧——也少了一些血腥。”
这是个相当奇特和大胆的想法，阿托娜也是第一次听土不伦讲说，不知道殿下是在什么时候忽然萌生这个想法的。她看看先祖，达里耶安久久沉默着，思考着。
阿托娜有点怀疑，“这样算来，地球食物链就有四级了，但恩戈人的食物链只有三级，没有一个例外。”
土不伦说：“先祖发送的资料中说，在地球海洋中就有少数四级食物链。”
“但毕竟很少啊。这说明四级食物链属于不稳定状态，很容易因某种天灾而断裂。”
这时，达里耶安说话了：“阿托娜你说得对，四级食物链一般不大稳定。但你没有考虑到，处于食物链第三级的物种，如果还拥有一定的智慧和科技手段，就能大大提高前两级食物的生产量。这样算来，四级食物链的稳定维持完全没问题。”
